El presidente Donald Trump dijo el 29 de diciembre que Estados Unidos había destruido una instalación de carga vinculada a barcos venezolanos que transportaban drogas en algún momento antes del 26 de diciembre, como parte de la campaña en curso de Washington contra los buques que transportan narcóticos a Estados Unidos.

El lunes, Trump dijo a los periodistas que se habían producido ataques, confirmando que formaban parte de las operaciones estadounidenses contra el tráfico de drogas en la región.

"Hubo una gran explosión en la zona del muelle donde cargan las embarcaciones con drogas", dijo Trump a los periodistas desde Mar-a-Lago, donde recibía al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

"Atacamos todas las embarcaciones y ahora atacamos la zona... es la zona de implementación. Ahí es donde lo implementan, y ya no existe".

Trump añadió que el lugar atacado estaba "a lo largo de la costa", pero no dijo qué rama del ejército estadounidense o qué agencias de inteligencia habían participado en el ataque aéreo.

Trump había mencionado por primera vez que las fuerzas estadounidenses habían atacado "una gran instalación" relacionada con las operaciones de los barcos de drogas en una entrevista radiofónica el 26 de diciembre, pero en ese momento no dio muchos detalles.

Durante días, los principales medios de comunicación no hicieron caso a este comentario, y la Administración no proporcionó inmediatamente más detalles sobre el ataque mencionado por Trump. Las autoridades venezolanas tampoco han hecho comentarios sobre los ataques denunciados ni han proporcionado información adicional.

Aún no está claro cuándo se produjeron exactamente los ataques.

Cuando se le preguntó el lunes si la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en inglés) era la responsable, Trump se mostró evasivo.

"No quiero decir eso. Sé exactamente quién fue, pero no quiero decir quién fue", dijo Trump.

Trump dijo anteriormente que la CIA cuenta con autorización para llevar a cabo operaciones encubiertas en Venezuela.

Trump mencionó por primera vez el ataque, el primero de este tipo dirigido contra objetivos terrestres dentro de Venezuela, durante una entrevista improvisada con John Catsimatidis, un multimillonario republicano propietario de la emisora de radio WABC en Nueva York.

El presidente pareció llamar por teléfono a Catsimatidis de improviso mientras este participaba como presentador invitado en el programa "Sid and Friends in the Morning" de la emisora.

Los dos hombres comenzaron hablando de los ataques militares estadounidenses del día de Navidad en Nigeria, antes de centrar su atención en la interrupción por parte de la administración Trump del tráfico de drogas desde Sudamérica mediante el ataque a barcos sospechosos de transportar drogas.

Catsimatidis mencionó el tema de Venezuela y dijo que el país proporcionaría mucho más petróleo a Estados Unidos si el presidente venezolano Nicolás Maduro dejara el cargo.

Trump respondió al decir que el régimen en Caracas "se llevó nuestro petróleo" y "también envió millones de personas desde cárceles a nuestro país, desde cárceles algunos de los peores delincuentes del planeta, Tren de Aragua. Vaciaran sus cárceles hacia Estados Unidos. Como usted sabe, venden, envían drogas".

Luego Trump dijo que redujo el tráfico marítimo de drogas hacia Estados Unidos en 97.2 % después de introducir la política de atacar embarcaciones cargadas con narcóticos.

“Cada vez que destruyo una lancha, salvamos 25,000 vidas estadounidenses. Es muy simple”, dijo Trump a Catsimatidis.

“Y acabamos de destruir, no sé si usted leyó o vio, tienen una gran planta o una gran instalación desde donde salen las lanchas. Hace 2 noches, la destruimos. Los golpeamos muy duro”, agregó Trump, sin especificar la ubicación exacta de la instalación.

Si la instalación mencionada por el presidente está en Venezuela, sería el primer ataque conocido en tierra desde que la administración inició su campaña militar contra el país.

The Epoch Times contactó tanto a la Casa Blanca como al Pentágono para solicitar comentarios, pero ninguno respondió al momento de la publicación.

Los comentarios de Trump surgen en medio de un esfuerzo concertado de la administración para desestabilizar al gobierno de Maduro en Caracas.

El 22 de diciembre, el presidente dijo que Estados Unidos conservará o venderá el petróleo de los buques cisterna que confiscó frente a la costa de Venezuela en las últimas semanas.

Cuando se le preguntó qué planea hacer con el petróleo, Trump dijo a los reporteros: “Lo vamos a conservar. Lo estamos conservando”.

"Tal vez lo vendamos, tal vez lo conservemos, tal vez lo usemos en las reservas estratégicas", dijo durante una conferencia de prensa después de anunciar planes para una nueva flota de grandes buques de guerra. "También nos quedamos con los barcos".

Los comentarios siguen a la incautación de embarcaciones y del petróleo que transportaban mientras navegaban por aguas frente a la costa de Venezuela. Trump declaró al régimen de Maduro como una organización terrorista extranjera.

El 10 de diciembre, el FBI, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional y la Guardia Costera de los Estados Unidos, con el apoyo del Departamento de Guerra, incautaron el primer buque. La fiscal general Pam Bondi confirmó en ese momento que la orden de incautación se ejecutó para el petrolero utilizado para transportar petróleo sancionado de Venezuela e Irán.

Bondi dijo en una publicación en X: "Durante varios años, el petrolero ha sido sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras".

Con información de Victoria Friedman, Emel Akan y Reuters