Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) modificaron su política el 22 de mayo para exigir a los inmigrantes que soliciten la tarjeta verde (Green Card) que lo hagan desde su país de origen.
"Estamos volviendo a la intención original de la ley para garantizar que los extranjeros se muevan por el sistema de inmigración de nuestro país de forma adecuada", declaró el portavoz del USCIS, Zach Kahler, en un comunicado.
"Esta política permite que nuestro sistema de inmigración funcione tal y como la ley pretendía, en lugar de incentivar las lagunas legales. Cuando los extranjeros solicitan la residencia desde su país de origen, se reduce la necesidad de localizar y expulsar a aquellos que deciden pasar a la clandestinidad y permanecer en EE. UU. de forma ilegal tras haberles sido denegada la residencia".
Kahler señaló que los extranjeros han utilizado visados temporales —destinados al trabajo, la educación o los viajes— como "primer paso" para solicitar la tarjeta de residencia. La nueva política tiene por objeto cerrar esa laguna jurídica, afirmó.
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Además, permitirá que el Departamento de Estado en el extranjero se encargue de esas solicitudes, lo que permitirá al USCIS centrarse en casos más urgentes, como las víctimas de delitos violentos o de la trata de personas.
En 2024 se concedieron tarjetas de residencia a alrededor de 1.36 millones de personas. Un memorándum de política del USCIS, con fecha del 21 de mayo, aclara que la obtención de una tarjeta de residencia se realiza normalmente a través de un consulado de EE. UU. en el país de origen del solicitante.
En 1952, el Congreso permitió eludir ese proceso en virtud del artículo 245 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, aprobando la residencia permanente en EE. UU. mediante el "ajuste" de un visado a una tarjeta de residencia. Pero se supone que eso es "extraordinario" y una "gracia administrativa", según el documento.
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"Salvo contadas excepciones, el régimen legal sugiere que el Congreso espera que los extranjeros admitidos en los Estados Unidos en libertad condicional o como no inmigrantes abandonen el país en lugar de solicitar el ajuste de estatus", señala el memorándum.
La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración criticó la nueva política en X, calificándola de "jurídicamente cuestionable e innecesariamente caótica". El grupo afirmó que está destinada a afectar a los inmigrantes que entraron en los EE. UU. de forma legal.
"El Congreso creó el ajuste de estatus precisamente para permitir que las personas que cumplen los requisitos se conviertan en residentes permanentes sin tener que desarraigarse de sus familias, trabajos y comunidades", afirmó el grupo.
"El anuncio de hoy sigue un patrón ya conocido de prohibiciones de viaje, iniciativas de desnaturalización y crecientes atrasos diseñados para entorpecer el sistema y estrangular la inmigración legal".
