El Pentágono firmó una serie de acuerdos con los principales contratistas de defensa buscando acelerar la producción de sistemas de armas clave muy utilizados en las primeras etapas de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Lockheed Martin anunció el 25 de marzo que había firmado un nuevo acuerdo de siete años con el Departamento de Guerra de EE. UU. para cuadruplicar la capacidad de producción del misil de ataque de precisión (PrSM). El misil utiliza navegación GPS y puede alcanzar objetivos a distancias de unos 400 km.
El arma fue utilizada recientemente por primera vez en combate, según se ha confirmado oficialmente, contra objetivos iraníes. Un video publicado a principios de este mes por el Mando Central de EE. UU. mostraba el lanzamiento de esta munición de última generación en terreno desértico abierto desde el lanzador montado en camión HIMARS de Lockheed Martin.
Antes del debut en combate del misil, el Ejército de EE. UU. ya había estado trabajando con Lockheed Martin para ampliar la producción, según informó la empresa.
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En un comunicado independiente del mismo día, BAE Systems afirmó que había llegado a un acuerdo con el Departamento de Defensa para cuadruplicar la capacidad de producción y acelerar la entrega del buscador de infrarrojos utilizado en los misiles interceptores del sistema de Defensa de Área de Alta Altitud Terminal (THAAD) de Lockheed Martin.
Un buscador es el conjunto de sensores que actúa como los "ojos" del interceptor, detectando, rastreando y guiando el misil hacia los proyectiles hostiles que se aproximan. Según BAE, su buscador THAAD utiliza sensores avanzados para identificar y fijar como objetivo amenazas que viajan a velocidades de hasta 17,000 millas por hora.
El THAAD tuvo su primer uso operativo conocido en 2022, cuando una batería del THAAD en los Emiratos Árabes Unidos interceptó un misil balístico lanzado por los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen.
El sistema también se ha utilizado en la actual guerra con Irán, donde el uso intensivo por parte de Teherán de misiles balísticos de corto y medio alcance, junto con drones, ha hecho que los interceptores de defensa antimisiles como el THAAD sean fundamentales.
Al igual que el acuerdo con Lockheed, el contrato con BAE tiene una duración de siete años. Lockheed también anunció en enero un acuerdo independiente de siete años para aumentar de 600 a 2000 unidades la producción anual de sus interceptores PAC-3 durante ese periodo.
En un tercer acuerdo anunciado el miércoles, Honeywell Aerospace dijo que invertiría 500 millones de dólares a lo largo de varios años para impulsar la producción de componentes críticos para las reservas de municiones de EE. UU.
Según el Departamento de Guerra, esto incluye sistemas de navegación utilizados para guiar municiones de precisión, actuadores de alto rendimiento que mejoran la maniobrabilidad de los misiles y sistemas avanzados de guerra electrónica.
Los acuerdos se producen en un momento en que la guerra en curso pone a prueba si las reservas estadounidenses pueden reponerse con la rapidez suficiente para satisfacer la demanda en tiempos de guerra.
Según el analista político Anders Corr, colaborador de Epoch Times, Irán está apostando por una estrategia asimétrica que consiste en utilizar un gran número de drones y misiles relativamente baratos y de baja tecnología, en un intento por abrumar y agotar las existencias de los adversarios de interceptores de alta gama, mucho más caros.
