El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, declaró el 23 de abril que Washington no tiene ninguna objeción a que Irán participe en el Mundial de fútbol que se celebrará este verano en Norteamérica, pero que no se permitirá la entrada en Estados Unidos a ninguna persona vinculada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).
Sus comentarios se produjeron después de que el enviado especial del presidente de EE. UU., Donald Trump, para las alianzas globales, Paolo Zampolli, sugiriera al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y a la Casa Blanca que Italia sustituyera a Irán en el Mundial.
Cuando un periodista le preguntó sobre el tema en la Casa Blanca, Trump respondió: “No pienso demasiado en ello”, pero añadió que su administración “no querría afectar a los deportistas” del torneo.
Rubio dijo al mismo periodista: "Ningún organismo de EE. UU. les ha dicho que no puedan venir".
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Rubio dijo que dependía de Irán si el equipo decidía venir.“Lo que no pueden traer es a un grupo de terroristas del IRGC a nuestro país y fingir que son, ya sabes, periodistas y entrenadores deportivos”, dijo.
Pero señaló que era solo una “especulación” que Irán pudiera decidir no venir y que Italia ocupara su plaza.
Estados Unidos designó al IRGC como organización terrorista extranjera en 2019.
Desde que Estados Unidos lanzó la Operación Furia Épica contra Irán el 28 de febrero, han surgido dudas sobre si la selección iraní podría competir en el Mundial, que está previsto que comience el 11 de junio y se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
Los tres partidos de Irán están programados para disputarse en Los Ángeles y Seattle, y el primer encuentro, contra Nueva Zelanda, está previsto que dé comienzo el 15 de junio.
Irán ha solicitado a la FIFA que traslade los tres partidos de la fase de grupos del equipo a México, pero esta solicitud ha sido rechazada.
El mes pasado, Infantino se reunió con la selección iraní antes de que disputara un partido amistoso contra Costa Rica en la ciudad turca de Antalya.
“El equipo iraní vendrá, sin duda”, dijo Infantino en el foro "Invest in America" de la CNBC celebrado en Washington la semana pasada.
“Esperamos que para entonces la situación sea pacífica. Eso sin duda ayudaría. Pero Irán tiene que venir si quiere representar a su pueblo".
“Se han clasificado y, de hecho, son un equipo bastante bueno. Tienen muchas ganas de jugar y deberían hacerlo. El deporte debe estar al margen de la política".
Si Irán decidiera no participar, su plaza en el Mundial probablemente pasaría a otro país del grupo de clasificación asiático, o quedaría vacante en el grupo.
El conflicto entre Estados Unidos y su aliado Israel, e Irán y su aliado Hezbolá, se ha suspendido debido a un alto el fuego.
Pero las tensiones siguen siendo elevadas, y la Armada de Estados Unidos sigue bloqueando los puertos iraníes.
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La mayoría de los miembros de la selección iraní juegan en clubes de fútbol de Irán, pero unos pocos juegan en el extranjero, entre ellos Mehdi Taremi, que juega en el Olympiakos de Grecia.
El capitán de la selección iraní es Alireza Jahanbakhsh, de 32 años, que anteriormente jugó en Inglaterra y los Países Bajos,y es uno de los tres jugadores de la plantilla que militan en Bélgica.
El mes pasado, Sardar Azmoun —que ha marcado más de 50 goles con su selección— fue excluido de la convocatoria tras publicar una imagen en la que aparecía saludando al gobernante de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum.
Azmoun pasó la mayor parte de su carrera en Rusia o Alemania, pero fichó por el Shabab al-Ahli de los Emiratos Árabes Unidos en 2024.
Con información de Reuters.
