Bajo la presidencia de Donald Trump, el Departamento de Justicia (DOJ) ha convertido en prioridad la desnaturalización —el proceso de revocación de la ciudadanía estadounidense— de los inmigrantes con antecedentes penales, y ya ha presentado más de 20 casos sobre este tema.

Los casos de revocación de la ciudadanía generalmente van dirigidos a personas acusadas de fraude en el proceso de naturalización o de conducta criminal grave que podría invalidar la ciudadanía.

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Este mes, el tema acaparó la atención nacional cuando un ciudadano británico naturalizado con antecedentes penales fue señalado como sospechoso del asesinato de tres personas en el área de Atlanta, lo que provocó llamamientos políticos para una aplicación más estricta de la ley.

Entre 2017 y 2021 se presentaron 102 casos de revocación de la nacionalidad. En contraste, la administración Biden presentó 24 casos entre 2021 y 2025.

Un memorando del Departamento de Justicia de junio de 2025 priorizó las investigaciones y las acciones coercitivas para promover la desnaturalización. El memorando indicaba que se podría iniciar un proceso civil de revocación de la ciudadanía cuando esta se hubiera obtenido ilegalmente o mediante fraude o declaraciones falsas intencionadas, de conformidad con la ley federal.

También ordenó a la División Civil priorizar y perseguir con firmeza los casos respaldados por pruebas, en particular aquellos relacionados con amenazas a la seguridad nacional, terrorismo, crímenes de guerra, actividad de pandillas, delitos graves no revelados, delitos violentos, trata de personas y fraude financiero.

Según las autoridades, el objetivo de esta iniciativa era expulsar a las personas que representaban un riesgo para la seguridad pública y proteger la integridad del sistema de naturalización, garantizando que quienes obtuvieron la ciudadanía de forma ilegal no conservaran sus beneficios.

El 24 de abril, el Departamento de Justicia anunció que presentó una demanda para revocar la ciudadanía a Hassan Sherjil Khan, nativo de Pakistán. Se argumenta que Khan comenzó a comunicarse en línea con una niña de 11 años entre 2007 y 2008, y la obligó a enviarle imágenes sexualmente explícitas de ella misma. Khan presuntamente mantuvo relaciones sexuales con ella cuando tenía 15 años.

El fiscal general adjunto Brett A. Shumate, de la División Civil del Departamento de Justicia, afirmó que "la naturalización y la ciudadanía estadounidense no protegerán a los depredadores sexuales de las consecuencias de sus horribles actos".

"Si usted no revela delitos graves al solicitar la naturalización, el gobierno descubrirá sus mentiras y le revocará la ciudadanía estadounidense obtenida de forma ilícita", dijo.

La desnaturalización, o revocación de la ciudadanía estadounidense, es un proceso legal que se tramita a través de las cortes federales.

Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, el gobierno debe demostrar que la ciudadanía se obtuvo ilegalmente o mediante fraude o declaración falsa intencionada.

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Por lo general, el Departamento de Justicia presenta las demandas ante las cortes civiles, donde el estándar de prueba es "evidencia clara, convincente e inequívoca".

En los casos penales relacionados con el fraude, la carga de la prueba se eleva a más allá de toda duda razonable. Si el gobierno tiene éxito, se revoca la ciudadanía y el individuo puede enfrentar un proceso de deportación.

Según Faiza Patel, directora senior del Programa de Libertad y Seguridad Nacional del Centro Brennan, y Margy O'Herron, investigadora senior del Centro Brennan, no es fácil despojar de su ciudadanía a los estadounidenses naturalizados.

"La ley impone un listón muy alto, y la Corte Suprema ha estado especialmente alerta en los casos en que las creencias políticas de una persona pueden estar impulsando el esfuerzo", escribieron en octubre de 2025.

El departamento recalcó que Abel obtuvo la nacionalidad estadounidense durante la administración Biden en 2022.

"El asesinato de Lauren Bullis es precisamente la razón por la que necesitamos ampliar la desnaturalización", dijo el senador Eric Schmitt (R-Mo.) en una publicación en X el 15 de abril.

Tras señalar que Abel obtuvo la ciudadanía estadounidense bajo el mandato del expresidente Joe Biden, hizo un llamamiento al Congreso para que "amplíe el proceso de revocación de la ciudadanía o esto seguirá ocurriendo".

Más concretamente, pidió al Congreso que aprobara su proyecto de ley conocido como la Ley SCAM.

El proyecto de ley SCAM de Schmitt, presentado en el Senado en enero, no ha avanzado a la comisión de conciliación. Un proyecto de ley similar fue presentado en la Cámara de Representantes por el jefe de la mayoría republicana de la Cámara, Tom Emmer (R-Minn.).

La legislación propuesta ampliaría los motivos para iniciar el proceso de revocación de la ciudadanía. Incluiría cometer un acto como parte de un fraude sustancial contra un programa de asistencia o bienestar social del gobierno federal, estatal o local; afiliarse a una organización terrorista extranjera designada; y cometer un acto como parte de un delito grave o espionaje.

Aaron Reichlin-Melnick, investigador senior del Consejo Estadounidense de Inmigración, criticó el intento de culpar a Biden.

Sobre X, dijo: "El presunto asesino es un inmigrante británico y ciudadano naturalizado que llegó aquí legalmente en algún momento antes de 2018. La idea de que el presidente en el momento en que una persona se convierte en ciudadana sea responsable para siempre de cualquier delito que esa persona cometa en el futuro es terriblemente deshonesta".