Agentes del FBI y otras autoridades encargados de hacer cumplir la ley arrestaron a 8 de las 15 personas acusadas de un fraude de 60 millones de dólares en cuidados paliativos en clínicas de Los Angeles, como parte de una investigación federal multiestatal, según anunciaron las autoridades el 2 de abril.
"Medicare reembolsó a estas compañías por servicios destinados a pacientes con enfermedades terminales", declaró el primer fiscal adjunto de Estados Unidos, Bill Essayli, en Los Angeles, durante una conferencia de prensa. "En cambio, estos acusados reclutaron a beneficiarios que no padecían enfermedades terminales y les pagaron para que se hicieran pasar por pacientes que recibían cuidados paliativos".
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Según la Fiscalía de Estados Unidos en Los Angeles, entre los acusados se encuentran tres enfermeras, un quiropráctico y un psicólogo.
Seis de los acusados comparecerán por primera vez ante una corte federal en Los Angeles. El tercero comparecerá ante una corte de distrito de Idaho.
"La región del sur de California es un entorno de alto riesgo para el fraude relacionado con los cuidados paliativos y muchas otras formas de fraude en el sector de la salud", dijo Akil Davis, subdirector a cargo de la oficina del FBI en Los Angeles.
Principales acusados:
Lolita Beronilla Minerd, de 65 años y residente de Anaheim, enfermera titulada, fue arrestada y acusada de fraude en el sector de la salud. Minerd fue propietaria y operadora de Topanga Hospice Care Inc. desde julio de 2020 hasta abril de 2025 en Artesia, California, y los fiscales afirman que utilizó la empresa para presentar reclamaciones fraudulentas de cuidados paliativos a Medicare por un valor aproximado de 9.2 MDD y que recibió más de 8.5 MDD.
Los investigadores alegaron que una de las clientas de Minerd fue abordada en un supermercado para inscribirla en su centro y que posteriormente recibió la visita de una empleada suya en su domicilio. Tanto la clienta como su cónyuge, ninguno de los cuales padecía una enfermedad terminal, recibieron la promesa de 300 dólares en efectivo al mes si se inscribían, además de vitaminas, sillas de ruedas y otros suministros.
El acusado Gladwin Gill, de 66 años, psicólogo, y su esposa Amelou Gill, enfermera titulada de 70 años, ambos de Covina, California, fueron arrestados y también acusados de fraude en el sector de la salud.
Los Gill eran propietarios y administradores de St. Francis Palliative Care en Glendale, California, y presuntamente presentaron reclamaciones fraudulentas por 5.2 MDD. Recibieron más de 4 millones de dólares y, además, se les acusa de lavar el dinero mediante vuelos internacionales, restaurantes y gastos personales.
Nita Almuete Paddit Palma, de 76 años, quien actualmente cumple condena en prisión por su tercera condena por fraude en el sector de la salud, fue acusada junto con su esposo Adolfo Catbagan, de 68 años y residente de Glendale, en una acusación formal de 11 cargos, por operar al menos tres centros de cuidados paliativos fraudulentos. Su esposo fue arrestado durante la operación.
Palma, que es residente permanente legal de Filipinas, y Catbagan fueron acusados de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico y fraude en la atención médica, y de 10 cargos de fraude en la atención médica.
Según Essayli, Palma y su esposo presentaron reclamaciones fraudulentas por al menos 4.8 MDD a través de tres compañías, lo que resultó en pagos de al menos 4.2 MDD por parte de Medicare, incluso mientras que Palma estaba presa. La pareja se enfrenta a décadas de prisión, afirmó Essayli.
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También fueron arrestados Evelyn Tindimobuna, de 51 años, enfermera vocacional titulada de Chatsworth, California; Ivan Verne Lauritzen, de 50 años, de Simi Valley, California; y Gregory Cartmell, de 62 años, de Coeur d'Alene, Idaho, quiropráctico titulado. Según la fiscalía, Cartmell será citado a comparecer ante la corte federal de Los Angeles en las próximas semanas.
Declaraciones fuertes:
Según los funcionarios federales, la operación de esta semana fue solo el comienzo.
"Esto no es solo un problema de fraude, es un problema de California", dijo Essayli. "El gobierno federal es quien administra los fondos. California es responsable de emitir las licencias para centros de atención de salud. El problema que se observa en California es que no hay ningún tipo de control ni verificación. No les importa porque no es su dinero".
La operación llevada a cabo en la madrugada del 2 de abril de 2026 para arrestar a sospechosos relacionados con el fraude en los servicios de cuidados paliativos de Medicare resultó en ocho arrestos, según las autoridades federales. (Fiscalía de los Estados Unidos en Los Angeles).Según el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el sur de California cuenta con 1800 centros de cuidados paliativos autorizados, lo que representa un tercio del total de centros de este tipo en Estados Unidos.
"Vamos por ellos", dijo Oz durante la rueda de prensa. "Creemos que la mitad son fraudulentos".
Oz afirmó que su agencia planeaba revisar todos los centros de cuidados paliativos de California y que ya había clausurado 221.
El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, habla con los periodistas el 2 de abril en Los Angeles, tras una operación para arrestar a sospechosos relacionados con el fraude a Medicare. (Departamento de Justicia de EE. UU.).La subdirectora principal de comunicaciones del gobernador Gavin Newsom, Diana Crofts-Pelayo, no respondió el 2 de abril a las preguntas sobre si el estado cooperó en la operación contra el fraude centrada en el condado de Los Angeles.
En una publicación en X, la oficina de prensa de Newsom culpó al presidente Donald Trump del fraude ocurrido en los centros de cuidados paliativos autorizados en California. Declaró que apoya plenamente las investigaciones federales contra el fraude en el sector de la salud en el estado y afirmó que Newsom prohibió la concesión de nuevas licencias para centros de cuidados paliativos en 2021 debido al fraude generalizado.
El departamento de salud de California impuso una moratoria a la emisión de nuevas licencias a partir del 1 de enero de 2022, que finalizará el 1 de enero de 2027, pero continúa supervisando los centros de salud ya existentes. Las licencias vigentes también pueden transferirse a nuevos propietarios.
La operación del condado de Los Angeles fue coordinada por el grupo de Trabajo para la Eliminación del Fraude del vicepresidente JD Vance, creado por Trump mediante una orden ejecutiva el 16 de marzo.
"Nuestro grupo de trabajo no está perdiendo el tiempo en la lucha contra el fraude", declaró Vance en X el 2 de abril en referencia a la operación.
