Estados Unidos está considerando liberar hasta 92.5 millones de barriles de crudo de su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), y el Departamento de Energía (DOE) solicitó ofertas a las empresas.
"La convocatoria de hoy abre la licitación competitiva, dando continuidad a la ejecución por parte del DOE de la rápida liberación de 172 millones de barriles ordenada por el presidente Trump como parte de una acción coordinada de 400 millones de barriles procedentes de las reservas estratégicas de los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE)", dijo el DOE en un comunicado el 30 de abril.
La liberación de 172 millones de barriles se anunció en marzo para hacer frente al aumento de los precios del petróleo en medio de la guerra con Irán. En ese momento, el DOE había dicho que la entrega completa tardaría aproximadamente 120 días y que esperaba que se devolvieran a la SPR un total de unos 200 millones de barriles en el plazo de un año "sin costo alguno para el contribuyente".
En su reciente comunicado, el DOE señaló que las empresas participantes en el "intercambio de emergencia" de 92.5 millones de barriles los devolverán junto con "barriles adicionales de primera calidad, lo que garantizará que la SPR crezca por encima de los niveles actuales al tiempo que se suministra de forma inmediata a las refinerías y a los mercados mundiales del petróleo".
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Ya se han liberado aproximadamente 80 millones de barriles a través de tres convocatorias de propuestas (RFP) de intercambio de emergencia anteriores. En estos intercambios, las empresas adjudicatarias acordaron entregar un 24 % más de barriles de crudo al devolver el suministro original.
El DOE "llevó a cabo una serie histórica de licitaciones de intercambio de la SPR a una velocidad récord —la mayor en los 50 años de historia de la Reserva—, trasladando rápidamente al mercado suministros críticos de crudo para hacer frente a las interrupciones a corto plazo del flujo de petróleo y reforzar la seguridad energética de Estados Unidos y sus aliados", dijo el departamento.
El petróleo procederá de las instalaciones de Bayou Choctaw, Bryan Mound, Big Hill y West Hackberry de la SPR.
Según una publicación del 30 de abril de la Administración de Información Energética, la SPR, creada en la década de 1970 para mitigar los efectos de las interrupciones inesperadas en el suministro de petróleo, puede almacenar hasta 714 millones de barriles de crudo en sus cuatro instalaciones. Actualmente, las reservas de la SPR ascienden a 397.9 millones de barriles.
Precios del petróleo y la gasolina
Cuando el DOE anunció la liberación de 172 millones de barriles en marzo, el precio medio nacional de la gasolina rondaba los 3.58 dólares por galón.Más de un mes y medio después del anuncio, los precios de la gasolina se han disparado.
El 1 de mayo, el precio medio nacional de la gasolina regular era de 4.39 dólares por galón, según datos de la Asociación Americana del Automóvil.
En Nevada, Oregón, el estado de Washington y Hawái, los precios superaban los 5 dólares por galón, y en California, el precio ha superado los 6 dólares.
Durante una rueda de prensa celebrada el jueves en el Despacho Oval, el presidente Donald Trump sugirió que los precios de la gasolina se desplomarían una vez que terminara la guerra con Irán.
"La gasolina bajará. En cuanto termine la guerra, caerá en picado", dijo Trump. "Hay tanta que está por todas partes, repartida por todos los océanos del mundo".
Los futuros del crudo Brent cerraron el 27 de febrero, el día antes de que comenzara la guerra, en torno a los 72 dólares por barril. El petróleo se cotizaba en torno a los 110 dólares por barril a las 8:25 a. m. ET del viernes.
En una publicación del 30 de abril, el ING Bank señaló que el mercado del petróleo ha pasado del "exceso de optimismo" a afrontar la realidad de la interrupción del suministro causada por la guerra de Irán.
"El fracaso de las negociaciones entre EE. UU. e Irán, junto con el supuesto rechazo del presidente Trump a la propuesta iraní de reabrir el estrecho de Ormuz, ha hecho que el mercado pierda la esperanza de una rápida reanudación de los flujos de petróleo", señaló el banco.
Trump había rechazado la propuesta de Teherán de reabrir el estrecho de Ormuz y decidió continuar el bloqueo naval de Irán hasta que se alcance un acuerdo nuclear.
"Aunque estimamos una destrucción de la demanda de alrededor de 1.6 millones de barriles diarios, lo cual es significativo, está claro que no es suficiente para cubrir el déficit de suministro al que nos enfrentamos actualmente. Cuanto más persista esta interrupción, menos podrá el mercado confiar en las reservas y mayor será la necesidad de una mayor destrucción de la demanda. La única forma de impulsar esto sería a través de unos precios del petróleo más altos", dijo ING.
