Los debates sobre la agenda de control de la inmigración de la administración Trump provocaron un cierre parcial del Gobierno que afecta a las agencias dependientes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Entre las agencias afectadas se encuentra la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), que entró en cierre el 14 de febrero, lo que ha generado incertidumbre entre los viajeros aéreos.
Los expertos en viajes y aviación afirman que las colas en los aeropuertos estadounidenses podrían aumentar cuanto más se prolongue el cierre parcial, lo que supondría una frustración añadida para los viajeros que intentan planificar sus viajes durante la temporada de invierno.
No está claro cuándo volverán a abrir las agencias, ya que las negociaciones entre los demócratas y la Casa Blanca sobre la financiación del DHS siguen estancadas tras varios días de cierre parcial.
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TSA
Aproximadamente el 95 % de los empleados de la TSA se consideran esenciales y seguirán estando obligados a controlar a los pasajeros y su equipaje en los aeropuertos comerciales del país. Trabajarán sin cobrar durante el cierre.Estos empleados también trabajaron sin cobrar durante el cierre del Gobierno de 43 días del año pasado, que provocó cancelaciones y retrasos históricos en los vuelos que se prolongaron durante semanas.
Con el cierre del año pasado aún en el retrovisor, la perspectiva de volver a trabajar sin cobrar puede llevar a algunos empleados a darse de baja por enfermedad o solicitar permisos no programados.
"Doce semanas después, algunos se están recuperando del impacto financiero del cierre de 43 días. Muchos todavía se están recuperando", dijo Ha Nguyen McNeill, subadministrador de la TSA, durante una audiencia del Congreso el 11 de febrero.
Repercusiones en los viajes aéreos
Dado que los controladores aéreos de la Administración Federal de Aviación (FAA) no se ven afectados por el cierre, el riesgo de que se produzcan cancelaciones generalizadas de vuelos como las del año pasado es menor.Sin embargo, el cierre anterior también provocó interrupciones en los viajes aéreos debido a la falta de financiación de la TSA.
Aproximadamente un mes después del inicio del cierre, la agencia tuvo que cerrar temporalmente dos controles de seguridad en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia, lo que provocó retrasos a los viajeros.
Se prevé que los tiempos de espera sean más largos en los aeropuertos más pequeños con controles de seguridad limitados, especialmente si un número significativo de agentes de la TSA se ausenta sin previo aviso.
Rich Davis, asesor Senior de seguridad de la empresa de mitigación de riesgos International SOS, dijo que las aerolíneas podrían optar por retrasar algunas salidas para dar más tiempo a los pasajeros para pasar los controles de seguridad.
La escasez de personal de la TSA también podría retrasar el control del equipaje facturado antes de que este se cargue en los aviones.
Los sitios web de los aeropuertos pueden mostrar los tiempos de espera en los controles de seguridad, lo que puede ayudar a los viajeros a determinar si deben llegar antes para tomar sus vuelos.
El cierre podría perturbar aún más los viajes aéreos, ya que el país entra en la ajetreada temporada de viajes de las vacaciones de primavera, advirtieron U.S. Travel, Airlines for America y la American Hotel & Lodging Association en un comunicado conjunto.
"Los viajeros y la economía estadounidense no pueden permitirse que el personal esencial de la TSA trabaje sin cobrar, lo que aumenta el riesgo de ausencias y bajas no programadas y, en última instancia, puede provocar tiempos de espera más largos y vuelos perdidos o retrasados", afirma su comunicado.
Con información de The Associated Press
