En una reunión excepcional del Comité Federal de Especies en Peligro de Extinción celebrada el 31 de marzo por motivos de seguridad nacional, los miembros del gabinete de la administración Trump votaron por unanimidad a favor de conceder una exención a la Ley de Especies en Peligro de Extinción para proteger la producción de petróleo y gas en el Golfo de América.
El secretario del Interior, Doug Burgum, que actuó como presidente del comité, convocó la reunión de conformidad con una sección de la ley federal tras recibir el 13 de marzo los informes de seguridad nacional del secretario de Guerra, Pete Hegseth.
Hegseth explicó al comité, compuesto por seis miembros, que la producción de petróleo y gas en el Golfo de América es una piedra angular de la seguridad nacional, ya que proporciona el 15 % del crudo de nuestro país.
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"No se trata solo de los precios de la gasolina. Se trata de nuestra capacidad para abastecer a nuestras fuerzas armadas y proteger nuestra nación", dijo Hegseth. "Ese suministro energético vital se encuentra ahora mismo amenazado".
La guerra en Irán y los conflictos en Medio Oriente afectaron los suministros de petróleo y gas a nivel mundial durante el último mes, provocando un aumento de los precios en las gasolineras. En Estados Unidos, el precio medio de la gasolina superó los 4 dólares por galón esta semana.
La escasez de combustible y la creciente preocupación por la cooperación en el estrecho de Ormuz han pasado a primer plano mientras la administración Trump redobla sus esfuerzos para garantizar el abastecimiento de EE. UU.
Las demandas pendientes en los tribunales de distrito pretenden detener la producción de petróleo y gas en el Golfo, en lugar de permitir que coexista con medidas responsables de protección de especies en peligro de extinción, explicó Hegseth al comité.
"Estas batallas legales desperdician recursos gubernamentales críticos e impiden que las empresas energéticas planifiquen e inviertan en nuevos proyectos", dijo Hegseth. "Cuando se paraliza el desarrollo en el Golfo, se nos impide producir la energía que necesitamos como país y como departamento".
Cortar la capacidad de Estados Unidos para producir petróleo en el Golfo debilitaría la capacidad de la nación para apoyar a sus fuerzas armadas y defender a sus ciudadanos, afirmó Hegseth.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth (izquierda), observan durante la Cumbre "Escudo de las Américas" celebrada en el Trump National Doral de Miami, Florida, el 7 de marzo de 2026. (SAUL LOEB / AFP vía Getty Images)Las recientes acciones hostiles en el estrecho de Ormuz pusieron de relieve por qué la producción nacional de petróleo es un imperativo de seguridad nacional, dijo Hegseth a los miembros del comité.
La producción de petróleo en el Golfo de América también proporciona a Estados Unidos un colchón, aislando a la economía y al ejército de la inestabilidad extranjera. "Podemos hacerlo aquí, en EE. UU., mejor y de forma más limpia que nadie, al tiempo que creamos puestos de trabajo para los estadounidenses", añadió Hegseth.
El secretario del Interior, Burgum, afirmó que la producción energética en el Golfo es "indispensable".
"Un desarrollo sólido en el Golfo mantiene la resiliencia de nuestra economía, estabiliza los costes para las familias estadounidenses y asegura el liderazgo global de EE. UU. durante las próximas décadas", afirmó Burgum.
El Golfo de América representa alrededor del 13 % del suministro de producción de petróleo crudo de EE. UU., con una producción de unos 1.8 millones de barriles de petróleo crudo al día en 2025 y 1.81 millones de barriles al día este año, ligeramente más que en 2024, según la Administración de Información Energética.
Los miembros del comité confirmaron las conclusiones antes de votar por unanimidad a favor de aprobar la exención permanente.
El secretario del Ejército, Dan Driscoll, afirmó que apoyaba plenamente la medida y señaló que cualquier interrupción de la producción "afectaría significativamente a la capacidad del Ejército para dotar de personal, entrenar y equipar a las formaciones listas para el combate". Los combustibles especializados del Golfo son "fundamentales para nuestras capacidades militares", afirmó.
Susan Holmes, directora ejecutiva de la Coalición de Especies en Peligro de Extinción, a la derecha, habla frente al edificio del Departamento del Interior durante una manifestación para oponerse a la convocatoria del Comité de Especies en Peligro de Extinción por parte de la administración Trump, en Washington el 31 de marzo de 2026. (Cliff Owen/AP Photo)Neil Jacobs, director de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que supervisa la ballena de Rice —en peligro crítico de extinción— y su hábitat en las zonas de perforación, afirmó que había estudiado el dictamen de 2025 del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas, que concluía que las operaciones petroleras y gasísticas en el Golfo amenazaban a las ballenas con la extinción. Ese dictamen ahora carece de validez.
"Apoyo la medida de hoy", declaró Jacobs.
La ballena de Rice figura en la Ley de Especies en Peligro de Extinción como una especie de ballena barbada en peligro crítico de extinción, con menos de 100 ejemplares que habitan en el Golfo de México durante todo el año.
El Sierra Club declaró en un comunicado el día antes de la decisión del comité que la decisión de la administración Trump de "dar luz verde" a la perforación de petróleo y gas en el Golfo no solo pondría en peligro a la ballena, sino también a las tortugas marinas, los arrecifes de coral y los ecosistemas de aguas profundas.
"Si el comité vota a favor de que las actividades petroleras y gasísticas en el Golfo queden exentas de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, hay muchas posibilidades de que la ballena de Rice se extinga y de que muchas otras especies en peligro se vean afectadas negativamente", declaró el Sierra Club.
Un tripulante de un buque de suministro gira una válvula para transferir combustible a la plataforma de perforación Development Driller III frente a la costa de Luisiana, en el Golfo de México, el 11 de mayo de 2010. (Gerald Herbert-pool/Getty Images)Antes del 31 de marzo, el Comité de Especies en Peligro de Extinción, apodado el "God Squad" (Escuadrón de Dios) por los activistas medioambientales, no se había reunido en más de 30 años.
El Centro para la Diversidad Biológica, un grupo de activistas medioambientales, presentó una demanda para intentar bloquear la reunión, pero un juez federal se negó a conceder la orden de alejamiento.
Con información de The Associated Press.
