El gran número de centros de cuidados paliativos en una pequeña zona de Los Ángeles despertó sospechas de fraude, según afirmó el Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, en un video publicado en las redes sociales el 27 de enero.
En el video, Oz recorre un radio de cuatro manzanas que abarca 42 centros de cuidados paliativos y dice: "O bien hay mucha gente muriendo aquí, o bien se trata de una actividad fraudulenta tan buena que todo el mundo quiere participar en ella".
Hasta el 29 de enero, el video de Oz había acumulado 4.2 millones de visitas en X; su video amplía las revelaciones que Oz hizo a EpochTV a principios de este mes.
Mientras que la nación se ha centrado en los escándalos de fraude dominados por somalíes en Minnesota —y en dos enfrentamientos mortales entre agitadores y agentes federales de inmigración este mes— Oz ha señalado que los problemas de fraude del Estado Dorado parecen ser peores que los del Estado de la Estrella del Norte.
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"Desgraciadamente, en California no se ha prestado mucha atención a estos problemas. Eso va a cambiar", dijo Oz en el video.
La Fiscalía General de Estados Unidos, el FBI y otras agencias están "centrados en el hecho de que, en este estado, que cuenta con unos 30,000 millones de dólares en servicios domiciliarios y comunitarios, la mayor parte de ellos podrían ser fraudulentos".
Con cantidades tan elevadas de dinero en juego, Oz dijo: "Nos lo estamos tomando muy en serio", y añadió que el presidente Donald Trump "no va a tolerar esto más".
Durante una reunión del Gabinete presidencial el 29 de enero, Oz reiteró que su agencia "recuperará" todo el dinero posible de los estados con altas tasas de fraude, como Minnesota y California.
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Los fiscales federales han estimado que el fraude al programa de bienestar social de Minnesota asciende a 9000 millones de dólares. Las estafas se han venido produciendo desde al menos 2022, lo que ha dado lugar a que decenas de personas hayan sido acusadas y condenadas. Se esperan muchas más acusaciones a medida que continúan las investigaciones.
Oz, en su video, estimó que los estafadores de Los Ángeles han obtenido 3500 millones de dólares de los contribuyentes por servicios de cuidados paliativos y atención médica a domicilio que nunca se prestaron.
"Una buena parte" de las estafas están siendo llevadas a cabo por "la mafia ruso-armenia", alegó Oz.
Durante su visita grabada al barrio de Van Nuys, en Los Ángeles, señala un letrero con letras "en cirílico, escritura ruso-armenia, en ambos lados".
Alega que una red de crimen organizado reclutó sistemáticamente a cientos de médicos para que escribieran recetas falsas y "engañó o pagó" a 100,000 pacientes "para que les dieran sus números de beneficiarios y así poder perpetuar el fraude".
"Los delincuentes simplemente dirigen toda la organización y se escabullen rápidamente cuando las fuerzas policiales se disponen a procesarlos", dijo Oz.
Incluso cuando los estafadores han sido condenados, se les ha impuesto un castigo relativamente indulgente, dijo Oz.
Un hombre que robó 16 millones de dólares de los fondos proporcionados por el gobierno para cuidados paliativos pasó dos años entre rejas por sus delitos, una pena que algunas personas podrían considerar "una compensación bastante buena", dijo Oz.
El gobernador de California, Gavin Newsom, acusó a Oz de realizar "un ataque dirigido a la comunidad armenia, lanzando acusaciones contra empresas sin pruebas". El gobernador escribió esa declaración el 29 de enero en X, dos días después de la publicación de Oz.
El Comité Nacional Armenio de América —Región Occidental se unió a Newsom para denunciar a Oz por vincular el fraude a esa etnia.
Ese grupo, en una publicación en su sitio web, alega que tales declaraciones fomentarían el "acoso a las empresas y profesionales armenio-estadounidenses" y podrían dar lugar a una "aplicación discriminatoria de la ley".
Además, Newsom dijo que había tomado medidas agresivas para combatir el fraude mucho antes de que Oz señalara el problema del fraude en los cuidados paliativos.
El gobernador firmó una ley en 2021 que "prohíbe todas las nuevas licencias de hospicios para frenar el fraude, revocando más de 280 licencias desde entonces", escribió en X.
