La Administración Trump está trabajando para garantizar suministros alternativos de fertilizantes para los agricultores estadounidenses, ya que el conflicto con Irán amenaza el transporte marítimo a través del Golfo, afirmó el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, el 17 de marzo.

Washington ya había tomado medidas para compensar posibles escaseces, entre ellas autorizar un aumento de la producción en Venezuela e iniciar conversaciones con Marruecos, señaló Hassett en el programa "Squawk Box" de la CNBC.

"Concedimos licencias a Venezuela para que produzca más fertilizantes y mantenido conversaciones con Marruecos, que cuenta con la mayor reserva de potasa del mundo", afirmó el asesor de la Casa Blanca.

"Así que abordamos el problema de los fertilizantes en todos los frentes. Y no digo que podamos eliminar por completo las perturbaciones que hay hasta ahora, pero sin duda podemos minimizarlas".

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Los fertilizantes son fundamentales para el rendimiento de los cultivos y el suministro mundial de alimentos. La mayoría de los fertilizantes contienen nitrógeno, fósforo y potasio, los tres nutrientes principales necesarios para el crecimiento de las plantas, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Debido a su importancia, las interrupciones en el suministro de fertilizantes pueden tener un efecto dominó en los sistemas alimentarios.

El cierre efectivo del estrecho de Ormuz tras el inicio de la guerra con Irán el mes pasado ha provocado una grave interrupción del transporte marítimo mundial, especialmente en lo que respecta a los flujos de petróleo y energía, lo que ha subido los precios y obligado a los importadores a buscar rutas alternativas.

Un informe del 11 de marzo del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señalaba que entre el 20 por ciento y el 30 por ciento de las exportaciones mundiales de fertilizantes, incluido alrededor del 35 por ciento de los envíos de urea, transitaron por el estrecho de Ormuz en 2023.

La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, advirtió el 16 de marzo que la escasez podría tener consecuencias a largo plazo.

"Si este año faltan fertilizantes, el año que viene habrá también escasez de alimentos", afirmó.

El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, también advirtió el 16 de marzo que las interrupciones en el transporte marítimo en el Golfo podrían hacer subir los precios mundiales de los alimentos, ya que los fertilizantes transitan por la región.

Hassett reconoció que las interrupciones no podían eliminarse por completo, pero afirmó que podían reducirse.

El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, habla con los periodistas en la Casa Blanca, en Washington, el 14 de abril de 2025. (Kevin Lamarque/Reuters)

Cuando se le preguntó si se daría prioridad al uso nacional de los suministros alternativos, Hassett respondió que la atención se centraba exclusivamente en la agricultura estadounidense. Afirmó que el suministro de fertilizantes era una de las principales preocupaciones, ya que los agricultores estadounidenses aplican grandes cantidades durante la temporada de siembra de primavera.

Señaló que entre los fertilizantes más comunes se encuentran los productos a base de amoníaco, urea y nitrógeno, así como la potasa, que suele aplicarse en otoño pero que sigue siendo crucial para el rendimiento de los cultivos.

Según los datos de transporte del Departamento de Agricultura de EE. UU., las importaciones suelen llegar a los principales puertos en buques de carga seca a granel o entrar por ferrocarril desde Canadá, para luego desplazarse hacia el interior en barcazas, trenes, oleoductos y camiones.

En la región de Oriente Medio, Arabia Saudí representó el 24 por ciento de las importaciones estadounidenses de fertilizantes fosforados y el 4 por ciento de las importaciones de fertilizantes nitrogenados durante el último año. Israel suministró el 16 por ciento de las importaciones estadounidenses de fertilizantes fosforados, mientras que el Líbano representó el 5 por ciento.

Los volúmenes de importación también siguen un patrón estacional vinculado a los ciclos agrícolas. Los datos del USDA muestran que los envíos aumentan considerablemente a finales del invierno y principios de la primavera, antes de la siembra, disminuyen durante la temporada de cultivo y vuelven a aumentar de cara a los preparativos para el invierno.

Entre febrero de 2025 y enero de 2026, las importaciones de potasio fueron sistemáticamente las más elevadas, con aproximadamente 928,000 toneladas en abril y unas 573,000 toneladas en diciembre.

"Básicamente, nos informan cada día de todos los matices de la guerra y luego analizamos las implicaciones económicas", declaró a la CNBC el 17 de marzo, añadiendo que los funcionarios se habían preparado para las perturbaciones en todos los sectores, "desde los fertilizantes hasta el suministro de combustible a la costa oeste".

Afirmó que la Administración creía que el conflicto duraría semanas en lugar de meses, en consonancia con el calendario anterior del presidente Donald Trump.

"La conclusión es que el calendario que el presidente Trump ha repetido una y otra vez es que se trata de una guerra de cuatro a seis semanas y que vamos por delante de lo previsto", dijo Hassett.

A pesar del aumento de los costos del combustible, afirmó que la economía estadounidense seguía siendo resistente.

"La economía estadounidense es fundamentalmente sólida", declaró, y añadió que Irán no había perjudicado significativamente el rendimiento económico de Estados Unidos.