Los fiscales federales y los funcionarios de contrainteligencia del FBI describen el caso de espionaje de una alcaldesa de California como más que un escándalo político local, y advierten de que la acusación refleja preocupaciones más amplias sobre las redes de influencia vinculadas a Beijing que cultivan relaciones dentro de las instituciones civiles estadounidenses.
Eileen Wang dimitió como alcaldesa de Arcadia, California después de que el Departamento de Justicia (DOJ) anunciara el 11 de mayo que había sido acusada de actuar en Estados Unidos como agente ilegal del régimen chino.
Wang aceptó declararse culpable del delito grave, que conlleva una pena máxima prevista por la ley de 10 años de prisión federal, según el DOJ.
Wang admitió que, desde finales de 2020 hasta 2022, actuó bajo la dirección y el control de funcionarios del régimen chino y coordinó sus acciones con personas residentes en Estados Unidos para promover los intereses de Beijing, entre otras cosas, difundiendo propaganda prochina.
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“Profundamente preocupante”
El caso suscitó declaraciones contundentes por parte de altos funcionarios federales, quienes describieron el proceso judicial como parte de un esfuerzo más amplio para contrarrestar la influencia política extranjera dentro de Estados Unidos.“Las personas de nuestro país que, de forma encubierta, siguen las órdenes de gobiernos extranjeros socavan nuestra democracia”, afirmó el primer fiscal adjunto de los Estados Unidos, Bill Essayli, en el comunicado del Departamento de Justicia. Describió el acuerdo de declaración de culpabilidad como “el último éxito en nuestra determinación de defender la patria frente a los esfuerzos de China por corromper nuestras instituciones”.
El fiscal general adjunto para la Seguridad Nacional, John A. Eisenberg, afirmó que resultaba “muy preocupante” que alguien que anteriormente había recibido y ejecutado instrucciones de funcionarios chinos ocupará posteriormente un cargo de confianza pública sin revelar su relación con el gobierno extranjero.
Roman Rozhavsky, subdirector de la División de Contrainteligencia y Espionaje del FBI, afirmó que Wang “servía en secreto a los intereses del gobierno chino” y advirtió de que se identificaría y procesaría a quienes actuarán en nombre de gobiernos extranjeros para influir en la democracia estadounidense.
Patrick Grandy, subdirector a cargo de la Oficina Local del FBI en Los Ángeles, afirmó que los estadounidenses “deberían alarmarse al saber que un funcionario electo difundió descaradamente propaganda en nombre del gobierno chino”.
El director del FBI, Kash Patel, escribió en una publicación del 11 de mayo en X que las autoridades federales seguirán actuando "de forma enérgica" contra los intentos de influencia extranjera dentro de las instituciones estadounidenses.
Una red de casos relacionados
Los fiscales federales presentaron el caso de Wang como parte de una red más amplia en la que están implicadas varias figuras del sur de California acusadas de actuar en nombre de Beijing.
Un grupo de personas se concentra frente a la America Changle Association, una comisaría secreta china ahora cerrada, para denunciar la represión transnacional de Beijing, en Nueva York, el 25 de febrero de 2023. Samira Bouaou/The Epoch Times).Según el acuerdo de culpabilidad de Wang, ella y Yaoning “Mike” Sun gestionaban U.S. News Center, un sitio web presentado como fuente de noticias para la comunidad chino-estadounidense local. Los fiscales afirmaron que Wang y Sun recibían y ejecutaban instrucciones de funcionarios chinos para publicar contenido favorable a Beijing en el sitio web.
En un intercambio de junio de 2021 citado por el Departamento de Justicia, un funcionario chino envió a Wang y a otras personas artículos ya redactados a través de la aplicación de mensajería china WeChat, entre ellos un ensayo en el que se negaban las acusaciones de genocidio y trabajos forzados en Xinjiang. Los fiscales afirmaron que Wang volvió a publicar el artículo en cuestión de minutos y envió al funcionario un enlace a la publicación.
En otro intercambio descrito por los fiscales, Wang editó un artículo a petición de un funcionario chino y posteriormente envió una captura de pantalla en la que se mostraba que el artículo había recibido más de 15,000 visitas. El funcionario respondió: “¡Genial!“, y Wang contestó: “Gracias, líder”.
Sun, de 65 años y residente en Chino Hills, fue condenado en febrero de 2026 a cuatro años de prisión federal tras declararse culpable de actuar como agente ilegal de un gobierno extranjero.
Según los documentos judiciales del Departamento de Justicia, Sun redactó un informe en febrero de 2023 para funcionarios chinos en el que escribió que había “orquestado y organizado” un equipo para ayudar a elegir a Wang para el Ayuntamiento de Arcadia y la describió como “una nueva estrella política”.
Los fiscales federales también afirmaron que Sun supervisó la visita de la entonces presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, al sur de California en abril de 2023 y envió actualizaciones en tiempo real a un funcionario consular chino en Los Ángeles.
El Departamento de Justicia vinculó además a Sun con John Chen, también conocido como Chen Jun, quien se declaró culpable en Nueva York de actuar como agente ilegal de China y de conspirar para sobornar a un funcionario público. Chen fue condenado en noviembre de 2024 a 20 meses de prisión federal.
Los fiscales describieron a Chen como un miembro de alto rango del aparato de inteligencia chino que asistía regularmente a actos de élite del Partido Comunista Chino y se reunía personalmente con Xi Jinping. Según los documentos presentados por el Departamento de Justicia, Sun actuó como "mano derecha de Chen en Estados Unidos durante décadas".
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"La punta del iceberg"
El caso de Arcadia suscitó una fuerte reacción entre los comentaristas jurídicos y los disidentes chinos, muchos de los cuales argumentaron que la acusación puso de manifiesto vulnerabilidades que se extendían más allá de una sola ciudad de California.Sheng Xue, vicepresidente de la Federación para una China Democrática, declaró a la edición en chino de The Epoch Times el 12 de mayo que el caso ponía de manifiesto hasta qué punto el Partido Comunista Chino (PCCh) en el poder se había infiltrado en las comunidades chinas en el extranjero y en las redes políticas locales.
Chen Jun en un acto pro-Pekín que organizó en el San Gabriel Mission Playhouse de San Gabriel, California, en octubre de 2016. Chen se ha declarado culpable de actuar como agente ilegal de China en un complot contra la disciplina espiritual Falun Gong. (Liu Fei/The Epoch Times).“La ciudad en la que prestaba servicio Wang no es grande, pero ella tenía acceso a figuras políticas, políticas gubernamentales y datos”, afirmó Sheng. “Estas cosas son muy importantes para el PCCh.”
Tang Hao, youtuber y presentador de “Crossroads of the World”, declaró el 12 de mayo, en una entrevista con NTD, medio asociado a The Epoch Times, que el caso reflejaba lo que él describió como una estrategia china más amplia de cultivar relaciones con figuras políticas extranjeras a través de canales sociales y cívicos aparentemente legítimos.
Katie Zacharia, abogada y estratega política, declaró el 12 de mayo en el programa "Fox & Friends First" de Fox News que el caso Wang podría ser "solo la punta del iceberg", y pidió un escrutinio más amplio de las vulnerabilidades a la influencia extranjera dentro de las instituciones cívicas estadounidenses.
"Es necesario llevar a cabo una revisión exhaustiva no solo de los residentes permanentes legales, sino también de las personas procedentes de países adversarios", afirmó Zacharia.
Reacción de la comunidad
El caso generó un intenso debate dentro de las comunidades de habla china del sur de California y en las plataformas de redes sociales en chino.Los abogados de Wang afirmaron en un comunicado enviado por correo electrónico a The Epoch Times que ella "lamenta los errores que ha cometido en su vida personal", y añadieron que depositó "su confianza y su amor en, al parecer, la persona equivocada, quien finalmente la llevó por mal camino —lo que la obligó a alejarse del servicio público"—, en referencia a Sun, su antiguo prometido y socio político.
Varios residentes de larga data de Arcadia entrevistados por The Epoch Times cuestionaron la descripción de Wang como una persona que simplemente fue manipulada por otros.
Un residente, que solicitó permanecer en el anonimato por motivos de privacidad, afirmó que Wang promovía abierta y activamente mensajes a favor de Beijing en los grupos de chat de la comunidad local.
El residente también proporcionó capturas de pantalla que Wang había difundido de un certificado que acreditaba que había asistido a un programa de formación de corta duración en una escuela del PCCh, y que siguió compartiendo artículos de la U.S. News Center tras asumir su cargo en el Ayuntamiento de Arcadia a finales de 2022.
El residente dijo que Wang había dicho a los miembros de las asociaciones empresariales locales que muchos de los artículos de la U.S. News Center los había escrito ella personalmente.
El caso también recibió una amplia atención en X entre los usuarios de lengua china.
Vivian Wu, exjefa de la oficina de la BBC en Hong Kong y fundadora de Dasheng Media, escribió en una publicación del 12 de mayo en X que los documentos judiciales parecían indicar que Wang se encargó personalmente de muchos aspectos operativos de la supuesta campaña de propaganda, entre ellos la republicación de artículos, la distribución de enlaces y la comunicación de datos de tráfico a funcionarios chinos.
Wu se centró especialmente en la respuesta de Wang, “Gracias, líder”, a un funcionario chino citada en el escrito del Departamento de Justicia. Wu afirmó que esa frase sugería que “un funcionario local estadounidense elegido estaba informando a un funcionario extranjero en lugar de a los votantes”.
