Análisis de noticias

El presidente Donald Trump tiene previsto visitar China del 31 de marzo al 2 de abril para una cumbre con el líder chino, Xi Jinping. Lo que ya se perfilaba como una reunión crucial sobre aranceles, normas comerciales, controles tecnológicos y Taiwán se ha complicado en las últimas semanas.

Esta sería la primera visita de Trump a China desde que asumió el cargo en enero de 2025.

Antes incluso de que Trump subiera al avión, dos acontecimientos alteraron el panorama. Primero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló gran parte de su programa arancelario de emergencia, restringiendo la amplia autoridad arancelaria que había utilizado como herramienta de negociación.

Luego, una operación militar estadounidense-israelí contra Irán, que causó la muerte del líder supremo del régimen iraní e interrumpió las rutas de transporte de petróleo, desencadenó una nueva crisis que se extiende más allá de Medio Oriente. El conflicto ya se entrelaza con la competencia estratégica más amplia entre Washington y Beijing, ya que China depende en gran medida del suministro energético de Medio Oriente y ha cultivado estrechos vínculos con Teherán.

Los analistas declararon a The Epoch Times que la próxima cumbre ya no se centrará solo en el comercio. También se centrará en la seguridad energética, las cadenas de suministro, las señales militares y cómo Washington y Beijing gestionan el riesgo a medida que aumentan las tensiones globales.

Trump viajaría a Beijing con una de sus herramientas arancelarias más simples debilitada, según informaron. Además, la guerra con Irán expuso varias vulnerabilidades económicas para China, especialmente su dependencia de los suministros energéticos de Medio Oriente, la vulnerabilidad de rutas marítimas clave como el Estrecho de Ormuz a interrupciones y su dependencia de las importaciones de crudo con descuento de estados sancionados; factores que podrían complicar la planificación económica de Beijing y su postura estratégica general.

Xi, por su parte, aprovecharía la reunión para proyectar autoridad y estabilidad en medio de la inestabilidad militar y la presión económica interna, aunque sin parecer débil en materia de aranceles ni en Taiwán, según declaró a la publicación Su Tzu-yun, director del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán.

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El conflicto con Irán cambió eso.

La reunión en Beijing probablemente tendrá lugar en medio de una guerra activa en Medio Oriente. Las fuerzas estadounidenses e israelíes han atacado miles de objetivos en Irán y mantienen una clara ventaja militar, mientras que la respuesta de Beijing en nombre de su estrecho socio estratégico se limita a declaraciones diplomáticas en lugar de acciones militares.

Esto es importante porque la guerra expuso un área donde China es particularmente vulnerable: la energía, según declaró a The Epoch Times Sun Kuo-hsiang, profesor de asuntos internacionales en la Universidad Nanhua de Taiwán.

China es el mayor importador de petróleo del mundo y sigue dependiendo de las rutas marítimas que pasan por Medio Oriente. Una investigación del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia estima que aproximadamente la mitad de las importaciones de crudo de China pasan por el Estrecho de Ormuz, uno de los cuellos de botella energéticos más importantes del mundo.

El mismo análisis indica que aproximadamente un tercio de las importaciones de gas natural licuado (GNL) de China provienen de Catar y los Emiratos Árabes Unidos, envíos que también suelen transitar por el estrecho.

Catar por sí solo suministra alrededor del 28 por ciento de las importaciones de GNL de China, según el análisis. Sin embargo, ese flujo se ha visto sometido a nuevas presiones. El 4 de marzo, QatarEnergy anunció la suspensión de la producción de GNL y productos relacionados tras los ataques a las instalaciones de la ciudad industrial de Ras Laffan y, posteriormente, declaró fuerza mayor sobre los envíos.

China se enfrenta a otra vulnerabilidad: su dependencia del crudo con descuento procedente de los países sancionados.

Debido a las sanciones estadounidenses a Irán, gran parte del petróleo iraní se ha vendido a través de canales opacos, utilizando el transporte marítimo clandestino, las transferencias de barco a barco y las rutas a terceros países. Los datos aduaneros de China no muestran importaciones iraníes directas desde 2022, pero el seguimiento de los petroleros indica que el comercio continuó.

Utilizando datos de Kpler, el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia estimó que, en 2025, China importó aproximadamente 1.38 millones de barriles diarios (bpd) de crudo iraní y 389,000 bpd de Venezuela. Con base en el récord de 11.6 millones de bpd de importaciones totales de crudo de China en 2025, el petróleo iraní representaría aproximadamente el 12 por ciento del total.

Sun estimó que una interrupción en el suministro relacionado con Irán elevaría los costos de importación de petróleo entregado a China entre un 20 por ciento y un 30 por ciento.

Esto representa un claro desafío para Beijing, afirmó Sun. Si la capacidad de exportación de Irán colapsa o si el seguro y el transporte marítimo de los buques cisterna dejan de estar disponibles, China podría perder un flujo constante de petróleo con descuento que sustenta a sus refinerías.

"En pocas palabras, la vulnerabilidad de China reside en el acceso al petróleo y a las rutas marítimas", añadió.

Desde la perspectiva de Trump, esto genera influencia, afirmó Shen Ming-shih, director del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán.

Si una operación estadounidense exitosa en Irán permite a Washington, directa o indirectamente, influir en las rutas de exportación iraníes y las rutas marítimas cercanas, incluidas las que rodean el Estrecho de Ormuz, esto podría otorgar a Estados Unidos una influencia significativa sobre Beijing, declaró Shen a The Epoch Times.

Las recientes acciones militares estadounidenses en Venezuela e Irán, ambos socios estratégicos de China, también transmiten un mensaje más amplio: Estados Unidos puede atacar lejos de casa y presionar a los estados alineados con Beijing fuera del este de Asia, afirmó Shen.

Si China es vulnerable al petróleo y al transporte marítimo, Estados Unidos sigue expuesto en partes de la cadena de suministro de defensa de alta gama, especialmente en minerales y componentes clave, afirmó.

"La actual operación militar estadounidense en Irán consume grandes cantidades de municiones avanzadas que requieren minerales críticos controlados por China", señaló, lo que plantea la pregunta de quién puede realmente mantener las líneas de producción en funcionamiento.

China domina partes de la cadena de suministro de minerales críticos utilizados en semiconductores y sistemas de armas modernos, como misiles guiados de precisión y aviones de combate, incluidos los F-22 y F-35, según declaró a The Epoch Times el economista estadounidense Davy J. Wong.

Según un informe de julio de 2025 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, por ejemplo, China tiene un monopolio casi total en la producción de galio, representando el 98 por ciento del suministro mundial, y advierte de una creciente escasez de suministro que podría afectar la producción de defensa.

El galio se utiliza en los buscadores de radar y la electrónica de guía de muchos misiles modernos.

"La rivalidad no se limita a aranceles y chips; también se trata de la resistencia industrial", afirmó Shen. "Se trata de mantener las fábricas en funcionamiento, produciendo bienes de consumo, buscadores de misiles o la electrónica que hace funcionar las armas avanzadas".

Si Estados Unidos consume interceptores costosos y armas de precisión a un ritmo mayor al que puede reponerlos, Beijing podría concluir que Washington tiene una capacidad limitada para aumentar la presión en el Indopacífico, o al menos podría ser más cauteloso a la hora de abrir un segundo frente de escalada en materia de comercio, sanciones o en torno a Taiwán en medio de la guerra con Irán, afirmó Shen.

El 20 de febrero, la corte anuló la mayoría de los aranceles de "emergencia" de Trump, dictaminando que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 (IEEPA, por sus siglas en inglés) no otorga a un presidente la facultad de imponer aranceles amplios como Trump había intentado utilizarla.

La Casa Blanca respondió rápidamente. El mismo día del fallo, Trump invocó la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974 para imponer un arancel temporal del 10 por ciento a las importaciones. Posteriormente, el 21 de febrero, elevó dicho arancel temporal al 15 por ciento para todos los países.

El arancel de Trump no está descartado, afirmó Wong.

"Eso es importante porque el estilo negociador de Trump a menudo ha sido simple y directo: amenazar con aranceles, presionar para obtener concesiones y proclamar una victoria", añadió. "El fallo no descartó los aranceles. Simplemente hizo que la vía más fácil fuera más lenta y restringida".

La administración ahora se apoya con mayor fuerza en otras herramientas comerciales, incluyendo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que aborda los riesgos para la seguridad nacional, y la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que se centra en las prácticas comerciales desleales.

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El Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, declaró en el programa "Face the Nation" de CBS el 22 de febrero que, si bien "la Corte Suprema anuló los aranceles bajo una autoridad, los aranceles bajo otros elementos de seguridad nacional siguen vigentes", y que la administración puede iniciar "investigaciones adicionales" que podrían derivar en más aranceles.

Sin embargo, Wong afirmó que la política estadounidense no se ha orientado hacia la reducción de las tensiones comerciales, sino hacia el desarrollo de una nueva estrategia de negociación.

A finales de 2025, la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. inició una investigación bajo la Sección 301 para determinar si China cumplió con sus compromisos en virtud de la Fase Uno del acuerdo comercial.

Beijing respondió con advertencias. El Ministerio de Comercio de China declaró el 25 de febrero que tomaría "todas las medidas necesarias" si Washington utilizaba esa investigación como pretexto para imponer nuevos aranceles.

Al mismo tiempo, Beijing dio señales de que sigue deseando la cumbre Trump-Xi y de que busca mantener la estabilidad de las relaciones entre Estados Unidos y China. Lou Qinjian, portavoz de la Asamblea Popular Nacional de China, que se limita a mera formalidad, calificó la diplomacia entre líderes como "irreemplazable" y destacó la comunicación regular entre ambos desde el año pasado.

Xi está lidiando con una turbulencia interna inusual, según declaró a The Epoch Times. Una purga sin precedentes dentro del Ejército Popular de Liberación (EPL) sacude las altas esferas del ejército.

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) contabilizó más de 100 altos oficiales del EPL destituidos o desaparecidos desde 2022, e incluso figuras clave de la Comisión Militar Central fueron investigadas o expulsadas.

Esto apunta a una profunda perturbación dentro de la institución destinada a garantizar la autoridad de Xi, afirmó Su. La purga también plantea interrogantes prácticos sobre la preparación militar.

El CSIS afirmó que las brechas de liderazgo creadas por la purga dificultarían enormemente que China lanzara una operación importante contra Taiwán a corto plazo, y que la convulsión ya afectó los ejercicios militares en torno a Taiwán.

La economía china aumenta la presión. Beijing ha establecido un objetivo de crecimiento para 2026 del 4.5 al 5 por ciento, el más bajo desde 1991, mientras que las autoridades han reconocido una caída del mercado inmobiliario y otros factores adversos.

Dada esta situación, afirmó Su, Xi se ve incentivado a buscar un entorno externo más estable, lo que hace que la cumbre sea importante.

"Para Xi, una visita de Trump a Beijing no es solo diplomacia; también es teatro político", afirmó Su. "Le permite a Xi proyectar autoridad, estabilidad y prestigio internacional en un momento en que las tres están bajo presión".

Para Trump, existen diferentes maneras de enmarcar la visita, según Su: "ya sea como una demostración de su capacidad para negociar o como una afirmación de su diplomacia de gran potencia".

El comentario de Trump en febrero, en el que afirmaba haber estado discutiendo con Xi la venta de armas estadounidenses a Taiwán, ha suscitado la preocupación de algunos legisladores y expertos taiwaneses, ya que los asuntos a través del estrecho podrían convertirse en moneda de cambio mientras Washington y Beijing negocian sobre comercio y seguridad.

"Aunque la Casa Blanca declaró posteriormente que no hay cambios en su política con respecto a Taiwán, el objetivo de Beijing es claro. Quiere que Washington reduzca el apoyo visible a Taiwán y se retire de lo que considera un desafío a sus reivindicaciones sobre la isla, como los contactos oficiales de alto nivel y la cooperación militar", declaró Shen.

Los incentivos de Washington son bastante claros, afirmó. Cualquier indicio de que Trump esté negociando con Taiwán provocaría una reacción negativa en el país y desestabilizaría a los aliados de Estados Unidos en Asia. "Y eso deja un camino estrecho y tenso", añadió.

El 3 de febrero, Trump firmó un amplio proyecto de ley de asignaciones presupuestarias que incluye más de 1400 millones de dólares para apoyar la cooperación en seguridad con Taiwán.

Estas disposiciones se suman a una venta de armas anunciada en diciembre pasado, que la administración valoró en más de 11,100 millones de dólares y describió en su momento como la mayor venta conjunta de armas a Taiwán en la historia de Estados Unidos.

"Un objetivo probablemente será extender o reforzar la tregua comercial existente. Otro aspira a garantizar las compras y el acceso al mercado, incluyendo un mayor número de compras chinas de productos agrícolas estadounidenses, como la soja", afirmó.

Al mismo tiempo, la administración Trump se cubre las espaldas con medidas como las investigaciones de la Sección 301 y otras herramientas arancelarias que podrían tardar en desarrollarse como posible herramienta de presión si Beijing incumple sus promesas posteriormente, añadió.

Esto indica que la Casa Blanca está siguiendo dos estrategias a la vez: negociar con Xi a nivel de liderazgo y, al mismo tiempo, preparar los casos legales para aranceles más específicos posteriormente, afirmó Wong.

Su añadió que otro objetivo importante de la administración Trump es presionar a Beijing para que reduzca aún más la producción y exportación de precursores químicos del fentanilo, una prioridad política clave de Trump en la lucha contra las drogas ilícitas.

Los objetivos de Xi difieren, ya que busca consolidar su autoridad y prestigio internacional en medio de la agitación interna, explicó Su. También quiere reducir el riesgo de subidas arancelarias repentinas, proteger a los exportadores chinos ante la desaceleración del crecimiento y buscar un alivio de los controles estadounidenses a las exportaciones de equipos de chips avanzados y otras tecnologías críticas.

"Con respecto a Taiwán, Xi espera obtener algunos compromisos simbólicos", afirmó Shen. "Pero estos probablemente seguirán siendo simbólicos porque Estados Unidos no violaría la Ley de Relaciones con Taiwán ni las Seis Garantías".

La Ley de Relaciones con Taiwán fue aprobada por el Congreso después de que Washington transfiriera el reconocimiento diplomático de Taipéi a Beijing en 1979. Esta ley regula las relaciones actuales con Taiwán, incluyendo la cooperación en materia de seguridad, la venta de armas, el comercio y los intercambios culturales.

Las Seis Garantías, transmitidas por primera vez a Taiwán en la década de 1980, incluyen el compromiso de que Estados Unidos no ha acordado fijar una fecha para el fin de la venta de armas a Taiwán, no consultará a Beijing sobre dichas ventas, no mediará entre Taipéi y Beijing, no revisará la Ley de Relaciones con Taiwán, además, aún no ha cambiado su postura sobre la soberanía de Taiwán y no presionará a Taiwán para que negocie con China.

El resultado más probable, según Wong, no es una distensión fundamental de las tensiones entre Estados Unidos y China, sino un esfuerzo temporal para gestionar la competencia y evitar que la relación se deteriore aún más.

Con información de Gu Xiaohua.