Tu pasado no tiene por qué determinar tu futuro; la popular estrella de YouTube Rob Kenney, de Seattle, Washington, es un ejemplo vivo de ello.
A pesar de haber sido abandonado por su padre cuando solo tenía 14 años, Kenney ahora sirve como figura paterna en las salas de estar de todo el mundo a través de su popular canal de YouTube: "Papá, ¿cómo lo hago?", que comenzó en abril de 2020 y ahora cuenta con la impresionante cifra de 4 millones de suscriptores.
(Cortesía de Rob Kenney)A través de su plataforma, Kenney ofrece consejos prácticos que van desde atar corbatas hasta cómo arrancar coches. Sin embargo, su sabiduría y sus útiles consejos no se limitan a las herramientas y las actividades domésticas. También lee libros de cuentos, organiza "charlas de papá" sobre temas como la integridad y la actitud, e incluso ofrece lecciones de repostería para hacer rollos de canela y barras de limón.
Antecedentes
Nacido en Louisiana, Kenney fue el séptimo de ocho hijos. Su familia siguió el trabajo de su padre y se trasladó de Kansas a Louisiana y, finalmente, a Seattle, Washington. La vida fue buena para la familia durante los años de infancia de Kenney. Sin embargo, tras mudarse a Washington, Kenney vio cómo su familia se desintegraba.Su madre, que originalmente procedía de una familia numerosa, sobrellevaba los sentimientos de soledad y ansiedad recurriendo al alcohol para sedarse; y como resultado, se volvió incapaz de cuidar de sus hijos. Mientras tanto, el padre de Kenney obtuvo la custodia de los niños y entonces él también empezó a pasar a un segundo plano. Cuando los hermanos mayores crecieron y se mudaron de la casa, el padre de Kenney solía proveer de alimentos a los niños más pequeños durante la semana y luego simplemente desaparecía.
"Nos valíamos por nosotros mismos", recuerda Kenney la época en la que tan solo tenía 12 años.
Finalmente, cuando Kenney tenía 14 años, su padre llegó a casa con la noticia de que había "terminado de criar niños". Kenney recordaba haber oído a su padre decir que los niños más pequeños irían a una casa de acogida o vivirían con sus hermanos mayores. Ese año, Kenney se mudó con su hermano recién casado de 23 años y su esposa, Rick y Karen.
"Estuve amargado durante mucho tiempo", recuerda Kenney. Debido a su pasado, albergó durante mucho tiempo amargura y frustración hacia sus padres, lo cual "no era saludable".
En el vacío que dejó el padre de Kenney, su hermano Rick dio un paso al frente desinteresadamente y llenó ese vacío, convirtiéndose en un "héroe" en el corazón de Kenney. Asumió la responsabilidad de la vida de Kenney de una manera que su padre no hizo.
Durante esos importantes años de adolescencia, Rick y su mujer se convirtieron en una "enorme influencia" en la vida de Kenney. Ellos mismos eran "niños", tratando de comenzar con sus propias vidas y su matrimonio a la joven edad de 23 años, pero a pesar de eso, "dieron un paso adelante" y lo acogieron, dijo Kenney, "porque pensaron que era lo correcto".
Fe
Quizás la forma más profunda en que la influencia de Rick moldeó la vida de Kenney fue su ejemplo de tener fe en Dios. Aunque Kenney acompañaba a Rick y a Karen a la iglesia cuando vivía allí, dijo que "realmente no lo asimiló" en ese momento. Sin embargo, más tarde, cuando Kenney tuvo su propia esposa y un hijo en camino, se encontró con algunas dificultades y pidió ayuda a Dios."Entonces sentí que él respondía a todo y eso me asustó", recuerda Kenney. "Dios me llamó la atención, por así decirlo".
Criar a su propia familia
Con la sólida roca de su fe debajo de él, Kenney crió a sus dos hijos, Kristine y Kyle. Entristecido por la realidad de que siempre tuvo una "relación superficial" con su propio padre, Kenney quiso cambiar las cosas al convertirse en padre. Así, él y su esposa se esforzaron por construir una relación abierta con sus hijos. Rezaba con sus hijos por la noche, dirigiendo sus corazones a Dios, mientras sus hijos lo escuchaban intentando hacerlo lo mejor posible. Admitían abiertamente cuando cometían errores, pidiendo perdón."Hablamos de cualquier cosa y de todo y estoy dispuesto a admitir que no soy perfecto y eso está bien", dijo. "Está bien no ser perfecto, ¿sabes?".
Kenney se sinceró con sus hijos sobre su propio pasado y su infancia.
"En realidad es terapéutico para mí, ya sabes, es bueno hablar de ello, porque ha sucedido", dijo.
A pesar de haber luchado con algunas experiencias realmente duras, decidi
ó no conformarse con eso, sino seguir adelante con su vida.
"No juego la carta de la víctima, porque ese no es un buen lugar para estar", dijo.
"Papá, ¿cómo lo hago?"
Durante la pandemia de Covid-19 y el aislamiento que le sobrevino, Kenney vio una necesidad real de que la gente se conectara entre sí, y por suerte tenía una biblioteca de sabiduría de "papá" almacenada, junto con la persuasión de su hija para iniciar un canal de YouTube de "consejos"."Mi hija no dejaba de molestarme para que lo hiciera", recuerda. "Se me acabaron las excusas; y así, finalmente tuve mi primera subida el 2 de abril de 2020".
El primer video era sencillo y presentaba a Kenney mirando a la cámara, con unos ojos que sonreían detrás de sus gafas con montura. Enseñaba a los espectadores cómo anudar una corbata, completando con la combinación de la camisa y consejos para no parecer "tonto".
"Sé que eso ha sido una lucha para la gente que no tiene padre", dijo.
Su producción, que tiene pocas campanas y silbatos, es una compilación de grabaciones sencillas hechas con la cámara de su teléfono. Sin maquillaje, ni equipo de lujo, sino como una simple conversación con papá.
"Solo trato de ser yo mismo y de comunicarme como lo haría con mis propios hijos", dice.
Al principio, pensó que su canal de YouTube ayudaría a "tal vez 30 o 40 personas", pero él y su familia vieron con sorpresa cómo el número de suscriptores aumentaba, de 300 a 1000 y ahora llega a los 4 millones de personas.
Su "voz de padre" resuena en la gente, ofreciendo la voz de un padre a quienes echan de menos a su propio padre, nunca lo conocieron o simplemente quieren aprender a hacer algo que un padre sabría hacer.
Su impacto ha sido tan profundo en todo el mundo que incluso hubo personas que se pusieron en contacto con él para pedirle que los adopte. Aunque Kenney dice que no está en condiciones de adoptar, espera que sus esfuerzos sigan sirviendo a otros en todo el mundo. Está deseando escuchar a las personas que se animaron con sus videos y que dieron un paso adelante para intentar cosas que antes temían.
"Estoy muy agradecido por poder ayudar a la gente", afirma.
El proceso de enseñar y compartir también puso a Kenney en el asiento de un estudiante, porque se considera a sí mismo un introvertido. Dijo que se vio obligado a crecer a partir de recientes apariciones públicas y entrevistas, algunas con personalidades famosas como Kevin Hart o Lester Holt. Situaciones como éstas le obligaron a luchar contra su nerviosismo y su tendencia a la introversión. Las experiencias le dieron la oportunidad de desarrollarse y definitivamente lo disfruta.
El libro
Cuando Kenney cumplió 50 años, vio en el hecho de alcanzar el hito una oportunidad para reconocer a su familia, que se había desintegrado durante su juventud. Quería honrar a sus hermanos por las cosas que le enseñaron, así que decidió escribir un libro. Resulta que el libro ha influido significativamente en su canal de YouTube.En su libro, Kenney destaca a cada uno de sus siete hermanos y un rasgo de carácter honorable que cada uno exhibió. Su hermano Tim le enseñó a tener una columna vertebral, Rick, por su parte, le enseñó a tener una buena ética de trabajo. Su hermana Lauria animó a los demás, Joe le enseñó a actuar sin vacilar y otro hermano le enseñó la generosidad.
(Cortesía de Rob Kenney)Así que, aunque su libro "Papá, ¿cómo lo hago?" está catalogado en la categoría DIY (Hazlo por ti mismo) en Amazon, Kenney dijo que "en realidad está aprendiendo sobre mi familia, un poco sobre mis antecedentes y luego también estoy tratando de transmitir algunos buenos rasgos de carácter de los que creo que todo el mundo podría aprender".
Los objetivos de Kenney para su libro reflejan los que tiene para su canal de YouTube: "No quería que fuera solo sobre cómo hacer las cosas. Quiero que se trate de hacer que la gente sea mejor, ¿sabes?".
Consejos para los padres
Para educar a los hijos de forma eficaz, Kenney compartió un consejo, animando a los padres a escribir una declaración de intenciones. Explicó que, al igual que un plan de negocios, una declaración de misión establece lo que los padres quieren lograr como familia y luego pueden volver a ella, recordando o afinando los objetivos a medida que la familia crece."Creo que es importante escribirlo, anotar las promesas a las que te comprometes, para mantenerte en el camino y no desviarte de él", dice.
Para Kenney y su mujer, uno de sus objetivos era criar buenos adultos. Querían que sus hijos fueran independientes y fiables, en lugar de depender de todos y de todo lo demás.
Perdonar y dejar atrás el pasado
Kenney tenía alrededor de 40 años cuando finalmente se despojó de su amargura y perdonó a su padre por haber abandonado a la familia en los años más formativos de Kenney. Él y su padre pudieron arreglar su relación rota antes de que su padre falleciera."Yo ya lo había perdonado y luego él finalmente entró en razón y me pidió perdón. Pero para entonces tenía 86 años", recuerda Kenney.
Los desafíos de Kenney le han ayudado a sentir empatía por el dolor de otros que fueron agraviados. Lee comentarios en su canal sobre las "cosas duras" por las que pasa la gente y dice que se le rompe el corazón por lo que la gente soporta; y sin embargo, sabe que vivir en el pasado es inútil.
"Es como si desperdiciaras tu vida, ¿verdad? Pasan los años y pierdes oportunidades porque algo te ocurrió en el pasado", dijo. "Traer el pasado al futuro no es beneficioso".
Así, Kenney espera ayudar a los demás a perdonar, avanzar y tomar las riendas de sus propias vidas, en lugar de quedarse con las cosas que quedan en el espejo retrovisor.
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