Opinión
El pacto de defensa entre Estados Unidos e Indonesia refuerza el control estratégico estadounidense sobre puntos clave de estrangulamiento marítimo, lo que mejora su capacidad para ejercer presión sobre las vías de suministro energético de China, al tiempo que refuerza el bloqueo de Irán.
El 13 de abril, mientras la atención mundial seguía centrada en el estrecho de Ormuz, el secretario de Guerra Pete Hegseth recibió al ministro de Defensa indonesio, Sjafrie Sjamsoeddin, en el Pentágono, donde ambos anunciaron el establecimiento de la Asociación de Cooperación en materia de Defensa (MDCP) entre Estados Unidos e Indonesia. La asociación se sustenta en tres pilares fundamentales basados en la soberanía nacional y el respeto mutuo: Organización militar y desarrollo de capacidades, formación y educación militar profesional y ejercicios y cooperación operativa.
En el marco de este acuerdo, ambos países explorarán iniciativas de vanguardia, entre las que se incluyen el desarrollo conjunto de capacidades asimétricas, la promoción de tecnologías de defensa de última generación en los ámbitos marítimo, submarino y de sistemas autónomos y la cooperación en materia de mantenimiento, reparación y revisión para mejorar la preparación operativa. Hegseth señaló que ambos países ya realizan conjuntamente más de 170 ejercicios militares al año.
El acuerdo reporta beneficios estratégicos para Estados Unidos que van mucho más allá de la cooperación bilateral en materia de defensa. Indonesia cuenta con la cuarta población más numerosa del mundo y es la mayor economía y potencia militar de la ASEAN, con un archipiélago que se extiende a lo largo del estrecho de Malaca y otros puntos estratégicos por los que transita gran parte del comercio mundial entre los océanos Índico y Pacífico.
El estrecho de Malaca une los océanos Índico y Pacífico a través de un canal de poco menos de 3 km en su punto más estrecho, una fracción de la anchura de Ormuz y por él transita aproximadamente el 40 % del comercio mundial, incluida la mayor parte del petróleo de Oriente Medio destinado a China, Japón y Corea del Sur.
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La parte más trascendental del acuerdo es la relativa al sobrevuelo. Se solicitó a Yakarta que conceda un permiso general de sobrevuelo a los aviones militares estadounidenses, lo que otorgaría a EE. UU. una mayor capacidad para vigilar el estrecho de Malaca. Sin embargo, esta parte del acuerdo sigue siendo objeto de debate y aún no se concreta, lo que refleja la tensión general a la que se enfrenta Indonesia como nación no alineada que debe equilibrar sus relaciones con Beijing al tiempo que profundiza sus vínculos con Washington.
El permiso de sobrevuelo reduciría significativamente los tiempos de respuesta estadounidenses en el estrecho de Taiwán, el mar de China Meridional, el estrecho de Malaca y el océano Índico oriental. Los aviones estadounidenses podrían llegar a las zonas operativas más rápido y a través de corredores menos expuestos.
Para China, el acuerdo complica aún más el "dilema de Malaca", es decir, la vulnerabilidad de Beijing ante un posible bloqueo del estrecho. China depende de las importaciones de energía y alimentos; por lo tanto, en caso de guerra, Estados Unidos podría bloquear el estrecho de Malaca, impidiendo que el petróleo de Medio Oriente llegara a China. Al mismo tiempo, restringiría las importaciones de alimentos y afectaría significativamente las exportaciones chinas, privando al Partido Comunista Chino (PCCh) de ingresos.
Infantes de marina indonesios realizan maniobras en un vehículo de desembarco de personal oruga-7 durante el ejercicio militar conjunto Super Garuda Shield, en el que participaron Indonesia, Japón, Singapur, Australia y Estados Unidos, en Situbondo, Java Oriental, el 5 de septiembre de 2024. (Juni Kriswanto/AFP vía Getty Images)Este acuerdo reviste especial importancia, ya que se produce en medio del cierre del estrecho de Ormuz por parte del régimen iraní y del posterior bloqueo estadounidense durante el conflicto con Irán. La Agencia Internacional de la Energía calificó la crisis como la "mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo", ya que el cierre del estrecho por parte de Irán afecta al 20 % del suministro mundial de petróleo y a importantes volúmenes de gas natural licuado. Con ese punto estratégico efectivamente bloqueado, Washington actuó con rapidez para imponer restricciones contra Irán.
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El acceso de los vuelos estadounidenses a través de Indonesia mejoraría la capacidad de Washington para impedir que Beijing obtenga petróleo iraní barato y exporte material de defensa a Teherán. El bloqueo estadounidense, que entró en vigor el 13 de abril, recorta unos ingresos estimados de 150 millones de dólares diarios por el petróleo iraní, cortando la principal fuente de ingresos de Teherán y eliminando el acceso de China al crudo iraní con grandes descuentos, del que era el único comprador.
Irán había intentado anteriormente sacar provecho económico de su control del estrecho imponiendo un peaje de tránsito de hasta 2 millones de dólares por buque, que el Parlamento iraní codificó en una ley en el marco del "Plan de Gestión del Estrecho de Ormuz". El peaje tenía una dimensión estratégica secundaria: Los pagos se aceptaban en moneda china, canalizados a través del Banco Kunlun mediante el sistema CIPS, al margen de SWIFT, lo que posicionaba el plan como un vehículo para la internacionalización del yuan.
El bloqueo hizo que ese sistema sea inaplicable y solo se verificaron dos casos de buques que pagaron el peaje desde finales de marzo. Sin embargo, es fundamental señalar que la verificación se basa en un informe de Lloyd’s, que no revela si los buques eran chinos. La misma declaración de Lloyd’s fue parafraseada en múltiples medios de comunicación, dando la impresión de que los pagos del peaje eran generalizados, cuando en realidad se trataba solo de una duplicación de la información sobre los mismos dos buques. Mientras tanto, el yuan no avanza en su internacionalización, manteniéndose muy por debajo del 3 % de las liquidaciones comerciales mundiales.
Las reservas estratégicas y comerciales de crudo de China cubren aproximadamente 120 días de importaciones netas, un colchón finito que el MDCP busca presionar a largo plazo. Según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., el estrecho de Malaca registró más de 94,000 tránsitos de buques en 2024, de los cuales aproximadamente la mitad tenían como destino China.
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El veto de China a una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre Ormuz hace que el acuerdo de Malaca resulte aún más significativo.
El 7 de abril, China y Rusia vetaron una resolución destinada a proteger el transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz y el enviado de China ante la ONU, Fu Cong, argumentó que enviaría un "mensaje equivocado". El veto sirvió a los intereses inmediatos de China: Irán había seguido enviando crudo a través de Ormuz a China incluso después de que comenzara la guerra, con al menos 11.7 millones de barriles enviados desde el 28 de febrero, todos con destino a China.
Beijing utilizó su veto en el Consejo de Seguridad para proteger el control iraní del cuello de botella donde China disfrutaba de un acceso preferencial. Pero seis días después, Washington firmó el MDCP con Indonesia, reforzando su control sobre el cuello de botella donde el PCCh no tiene ninguna contramedida.
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