Opinión

La impactante captura y extradición del expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa durante el fin de semana es la culminación de meses de presión de Estados Unidos sobre el régimen. El presidente Trump y otros funcionarios de su administración han calificado a Maduro y a sus colaboradores cercanos de "narcoterroristas", acusándolo de liderar una enorme organización criminal y de lucrarse violando las leyes estadounidenses, vendiendo grandes cantidades de narcóticos ilegales que podrían haber matado a estadounidenses.

Pero aunque el futuro del régimen venezolano es incierto, vale la pena dedicar unos minutos a comprender cómo ha llegado Venezuela a la situación actual y qué pueden aprender ustedes de su descenso a un régimen tiránico y criminal.

Puede que sea un momento especialmente adecuado para lanzar una advertencia. La elección de Zohran Mamdani como próximo alcalde de la ciudad de Nueva York y la elección de Katie Wilson como alcaldesa de Seattle, ambas a finales del año pasado, han hecho que la gente se preocupe por el auge del sentimiento socialista en todo Estados Unidos. Tanto Mamdani como Wilson hicieron campaña abiertamente como socialistas democráticos que creen que: "Ningún problema es demasiado grande, ninguna cuestión es demasiado pequeña para el gobierno" y "Sustituiremos la frialdad del individualismo salvaje por la calidez del colectivismo".

Muchos de ustedes con un poco de sentido común critican acertadamente la ingenuidad de estas ideas de política económica socialista y los sentimientos colectivistas. Pero son menos los que reconocen los verdaderos horrores que pueden desencadenar los graduados universitarios con derecho a voto que abogan por una redistribución masiva de la riqueza.

La tragedia de Venezuela sirve de advertencia.

El socialismo desempeña un papel fundamental en la historia del descenso de Venezuela hacia la pobreza, la desesperación y el crimen organizado (Tren de Aragua). David Friedberg, inversionista de capital de riesgo y miembro del All-In Podcast, entrevistó recientemente a la ganadora del Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, sobre las fraudulentas elecciones nacionales de 2024 en Venezuela, destacando la tragedia del socialismo y la tiranía resultante en Venezuela.

Hace veinticinco años, su PIB era de aproximadamente 4800 dólares por persona. En 2014, era de casi 16,000 dólares. Pero las últimas estimaciones para 2024 y 2025 son de unos 4000 dólares por persona, aproximadamente un 20 % menos que en 2000 y un impactante 75 % menos que en 2014. Las tasas de pobreza en Venezuela se han disparado, pasando de menos de una cuarta parte de su población a más de la mitad. Sin embargo, Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo conocidas de cualquier país del mundo, estimadas en 300,000 millones de barriles, un 10 % más que Arabia Saudita y siete veces más que Estados Unidos.

Al menos siete millones de venezolanos han huido del país en los últimos diez años, la mayoría de ellos con estudios universitarios. El régimen de Maduro era una empresa criminal. Además del propio Maduro, varios miembros de su familia han sido detenidos por tráfico de cocaína. El gobierno robó las propiedades de su pueblo y saqueó los recursos naturales del país. El régimen también ha sido acusado de cooperar con el tráfico de drogas y la actividad de los cárteles, de ahí que la administración Trump se haya centrado en las bandas venezolanas y el tráfico descrito como "narcoterrorismo".

Las elecciones presidenciales de 2024 en Venezuela pusieron de manifiesto el notable valor e ingenio de quienes se opusieron al régimen de Maduro. También fueron la expresión más clara hasta la fecha de lo absolutamente criminal y corrupto que era Maduro. A la principal candidata de la oposición, María Corina Machado, tras una rotunda victoria en las primarias, se le prohibió postularse.

Su representante menos conocido, Edmundo González, ganó de forma aplastante.

Y sabemos que ganó porque los venezolanos documentaron los resultados de las elecciones de manera increíble y comunicaron esos resultados al resto del mundo. La Unión Europea, el Parlamento Europeo y Human Rights Watch rechazaron la victoria de Maduro, al igual que otros observadores electorales, que declararon a González ganador.

Sin embargo, hoy en día, González está en el exilio y muchos de los que trabajaron en la campaña están en la cárcel o peor aún.

Maduro reivindicó la victoria, contra toda evidencia, y envió a prisión a los disidentes y a quienes los apoyaban, o incluso a quienes se relacionaban con ellos. Vemos un comportamiento verdaderamente mafioso al desaparecer y poner en listas negras a personas simplemente por hacer negocios con la "oposición". Un informe de las Naciones Unidas encontró "evidencia de ejecuciones ilegales, desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias y tortura" en Venezuela bajo el régimen de Maduro.

La situación en Venezuela es grave y complicada. Se ha escrito mucho sobre la débil legalidad de los ataques militares contra los narcotraficantes venezolanos. Y se escribirá mucho más sobre la detención de Maduro y su esposa en plena noche. Aunque la administración Trump debería hacer más para ajustarse a las normas constitucionales y al estado de derecho, esto no es exactamente una repetición de la guerra contra las drogas de la década de 1990.

El régimen de Maduro apoyaba activamente a los partidos opresores de toda América Latina y fortalecía a los cárteles de la droga que, en muchos países, constituyen básicamente fuerzas paramilitares. Quienes desean promover la libertad, los derechos de propiedad y la prosperidad en todo el hemisferio occidental no deben pasar por alto la fuerza geopolítica de Venezuela.

Es trágico lo mucho que ha caído Venezuela. De ser una sociedad próspera, exitosa y culta, se ha convertido en un país indigente, plagado de delincuencia y gobernado por matones militares. Pero su primer paso hacia la servidumbre moderna fue mucho más inocente, y debería servir como una inquietante advertencia sobre las inclinaciones colectivistas de los jóvenes y los privilegiados.

Hugo Chávez, el arquitecto del socialismo y la tiranía venezolanos, allanó el camino para que Nicolás Maduro gobernara por decreto militar. Chávez, sin embargo, fue elegido popularmente y se presentaba a sí mismo como un outsider y un hombre del pueblo, alguien que se negaba a seguir el corrupto "neoliberalismo" que, según él, había privado de sus derechos a tantos.

¿Les suena familiar?

Se ha hablado mucho de lo difícil que lo tienen los jóvenes en Estados Unidos. Comprar una casa es más difícil, porque las viviendas son más caras y los costos de financiación son elevados. El desempleo entre los jóvenes de 20 a 24 años es más del doble de la tasa de desempleo del resto de la población. La deuda de los estudiantes sigue aumentando a un ritmo alarmante, tanto en conjunto como para cada uno de los jóvenes graduados universitarios.

Pero la reciente entrevista a María Corina Machado revela cómo los jóvenes con derechos y sus simpatizantes pasan por alto la justificación central de una sociedad libre. Machado señala que los jóvenes socialistas de Venezuela, cuando se les advertía que tuvieran cuidado, "siempre respondían: 'Venezuela no es Cuba. Eso no nos va a pasar a nosotros'. Y al final, miren el desastre y la devastación".

Los socialistas han explotado este descontento. En la ciudad de Nueva York, Mamdani aprovechó la frustración con la vivienda, el empleo, los alquileres, los precios y las ganancias desiguales en el mercado de valores. La desigualdad de ingresos y riqueza frustra a muchos jóvenes. La disminución de la movilidad de los ingresos los frustra. Cada vez sienten más que las cartas están en su contra.

Aunque estas preocupaciones son reales, difícilmente justifican un impulso socialista, y no solo porque el socialismo no va a solucionar estos problemas. Lo que estos jóvenes idealistas (o ignorantes con derecho a todo) no saben es la historia de Venezuela y de casi una docena de otros países que ya han recorrido este camino. En Venezuela, no solo tienen un problema de vivienda cara, o un problema de movilidad de ingresos, o un problema de desigualdad de ingresos y riqueza.

Tienen problemas mucho más profundos: falta de esperanza y falta de oportunidades. En Estados Unidos, incluso con los retos mencionados anteriormente, la gente todavía puede encontrar trabajo, aunque esos trabajos paguen menos de lo que les gustaría. Por lo general, pueden optar por trabajar más horas si quieren ganar más dinero. Pueden moverse libremente. No son golpeados ni encarcelados por sus publicaciones en las redes sociales o por apoyar a los candidatos "equivocados". Pueden mejorar sus vidas. Pueden construir un futuro. Aunque alcanzar el éxito sea ahora más difícil que en el pasado, eso es muy diferente a que el éxito sea imposible.

Y ese es el verdadero peligro y la verdadera tragedia de Venezuela. El socialismo no solo se trata de ineficiencia y empobrecimiento, aunque sí causa ambas cosas. El socialismo conduce a la tiranía, donde los peores llegan a la cima, la sociedad civil es destruida por el poder político y la oportunidad de mejorar la vida no solo disminuye, sino que se extingue.

Aunque las perspectivas de futuro de los venezolanos han mejorado considerablemente con la destitución de Maduro, debemos seguir señalando los peligros de los regímenes socialistas con creciente urgencia a generaciones de personas que saben poco de historia o de asuntos internacionales, se preocupan aún menos y recorren alegremente el "camino hacia la servidumbre".

Del Instituto Americano de Investigación Económica (AIER)

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.