El presidente Donald Trump dijo el 15 de octubre que su administración está considerando ataques terrestres contra los cárteles de la droga venezolanos, lo que supone una escalada de los recientes ataques militares contra embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas frente a las costas del país.
Durante una rueda de prensa con el director del FBI, Kash Patel, el miércoles, Trump dijo que el ejército estadounidense ha "detenido casi por completo" las redes de tráfico de drogas venezolanas por mar, y añadió: "Ahora lo detendremos por tierra".
"Sin duda, ahora estamos considerando operaciones en tierra, porque ya tenemos el mar muy bien controlado", dijo Trump.
El 14 de octubre, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo su quinto ataque contra embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas frente a las costas de Venezuela, que se saldó con la muerte de seis hombres sospechosos de ser narcotraficantes, según Trump.
"Los servicios de inteligencia confirmaron que la embarcación transportaba narcóticos, estaba vinculada a redes ilícitas de narcoterrorismo y transitaba por una ruta conocida de organizaciones terroristas designadas”, dijo el mandatario.
La operación fue la última de una serie de ataques militares letales de Estados Unidos contra barcos dedicados al tráfico de drogas en el sur del Caribe en las últimas semanas. El secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijo el 3 de octubre que Estados Unidos había completado otro ataque contra un barco dedicado al tráfico de narcóticos en la zona, al menos el cuarto de este tipo desde septiembre.
Desde la toma de posesión de Trump en enero, el Departamento de Estado designó como organizaciones terroristas extranjeras a 13 cárteles y organizaciones diferentes de América Latina y el Caribe, entre ellos el Tren de Aragua de Venezuela.
Además de los ataques contra embarcaciones de narcotráfico, la Administración Trump también aumentó la presión sobre el presidente venezolano Nicolás Maduro, acusándolo de apoyar a los cárteles de la droga que operan desde su país. Maduro ha negado esas acusaciones.
La presión aumentó en agosto, cuando el Departamento de Justicia duplicó la recompensa por información que conduzca al arresto del líder del régimen, pasando de 25 a 50 millones de dólares.
Ese mismo día, el subsecretario de Estado Christopher Landau dijo que las relaciones con Venezuela habían pasado de ser una cuestión diplomática a ser "fundamentalmente una cuestión de aplicación de la ley".
“Por lo general, cuando hay diferencias entre países, los representantes de ambos gobiernos pueden reunirse para intentar resolverlas, en eso consiste la diplomacia", dijo Landau en una publicación del 7 de agosto en X. "Pero eso supone que ambos países tienen realmente gobiernos. Desgraciadamente, ese no es el caso de Venezuela, que ha sido secuestrada por una banda criminal".
En las semanas siguientes, Estados Unidos desplegó varios buques de guerra en el sur del Caribe, incluidos destructores con misiles guiados y un grupo anfibio con un contingente de marines estadounidenses.
Maduro respondió calificando la presencia militar estadounidense cerca de su costa como una amenaza. Recientemente, ordenó poner a las fuerzas venezolanas en estado de alerta máxima.
Cuando Trump anunció el primer ataque estadounidense contra un barco de narcotraficantes a principios de septiembre, dijo que los 11 sospechosos de narcotráfico muertos en el ataque eran miembros del Tren de Aragua y "operaban bajo el control de Nicolás Maduro".
Dos días después de ese ataque al barco, un par de aviones militares venezolanos sobrevolaron un buque de guerra estadounidense que operaba en el Caribe, lo que provocó que el ejército estadounidense reubicara 10 cazas furtivos F-35 Lightning II en Puerto Rico.
La administración Trump notificó formalmente al Congreso que Estados Unidos se encuentra en un "conflicto armado no internacional" con los cárteles de la droga, a los que la administración se refirió como "combatientes ilegales", según un informe de la administración obtenido por The Epoch Times el 2 de octubre.
La semana pasada, el Senado rechazó una iniciativa liderada por los demócratas para retirar al ejército estadounidense de cualquier operación no autorizada explícitamente por el Congreso, en medio de los ataques de la administración Trump contra las embarcaciones de narcotráfico.
Con información de Ryan Morgan, Yeny Sora Robles, Zachary Stieber, Melanie Sun, T.J. Muscaro y Jack Phillips.
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