La legislación que habría prohibido a los menores de 18 años utilizar o crear cuentas en redes sociales en Texas se estancó esta semana en el Senado después que los legisladores no lograran votar a favor.
El proyecto de ley 186, presentado por el representante estatal Jared Patterson (R-Frisco), habría prohibido a los menores crear cuentas en redes sociales como Instagram, TikTok, Facebook, Snapchat y otras, al exigir a las plataformas que verificaran la edad de los usuarios.
La medida fue aprobada previamente en abril por la Cámara de Representantes, controlada por el Partido Republicano, con un amplio apoyo bipartidista, pero el impulso del proyecto de ley se ralentizó en el último momento en el Senado estatal esta semana, ya que los legisladores se enfrentan a una fecha límite para enviar los proyectos de ley al gobernador Greg Abbott.
La sesión legislativa termina el lunes.
En una declaración en la red social X el jueves por la noche, Patterson dijo que el fracaso del proyecto de ley en el Senado era «la mayor decepción de mi carrera», y añadió que ningún otro proyecto de ley presentado en esta sesión «habría protegido a más niños de más maneras que este».
El legislador republicano dijo que creía que su fracaso significaba «que he fallado a estos niños y a sus familias».
«Sentí el peso de toda una generación de niños que vieron gravemente afectada su salud mental como consecuencia de los daños causados por las redes sociales», afirmó el legislador. «Y luego están los demás, los padres de los niños de Texas que murieron como consecuencia de un estúpido «reto» en las redes sociales o por suicidio tras caer en la peligrosa espiral que utilizan las redes sociales para enganchar a sus usuarios, hacerles adictos a sus productos y llevarlos a la depresión, la ansiedad y las ideas suicidas».
«Por último, están los adolescentes perfectamente felices y sanos de Texas hoy en día, que se verán caer lentamente al abismo antes de que la legislatura se reúna de nuevo», afirmó.
Patterson sugirió que intentarían aprobar la medida de nuevo cuando la Legislatura de Texas se reúna en 2027.
El proyecto de ley 186 de la Cámara de Representantes habría prohibido a los menores celebrar contratos con plataformas de redes sociales para convertirse en titulares de cuentas y habría obligado a las plataformas a verificar que las personas que deseen convertirse en titulares de cuentas tengan 18 años o más antes de permitirles crear una cuenta.
La legislación también habría obligado a las plataformas de redes sociales a eliminar las cuentas de menores de 18 años a petición de sus padres o tutores.
Disposiciones del proyecto de ley 186 de la Cámara de Representantes
Según el proyecto de ley, las cuentas deberían eliminarse en un plazo máximo de 10 días tras recibir dicha solicitud y las plataformas también estarían obligadas a cesar «el uso o mantenimiento en forma recuperable, o la recopilación futura en línea, de la información personal recopilada de la cuenta del menor en todas sus plataformas».Además, la medida habría obligado a las plataformas a proporcionar «medios razonables, accesibles y verificables para que los padres o tutores» pudieran solicitar la eliminación de la cuenta de sus hijos.
Si se hubiera promulgado, el proyecto de ley entraría en vigor en septiembre de 2025.
El incumplimiento de la legislación por parte de las empresas de redes sociales se habría considerado una práctica comercial engañosa, lo que significa que podrían enfrentarse a acciones legales en virtud de las leyes de protección al consumidor de Texas.
Aunque la medida fue ampliamente defendida por los republicanos, suscitó duras críticas por parte de grupos comerciales tecnológicos y detractores, que la tildaron de limitación inconstitucional de la libertad de expresión.
La asociación comercial Netchoice afirmó que las disposiciones fundamentales del proyecto de ley eran «inconstitucionales», mientras que la estipulación relativa a la verificación de la edad «supone una amenaza mayor para la privacidad y socava el interés del estado en proteger la privacidad de los usuarios».
Además, la asociación afirmó que el proyecto de ley HB 186 «usurpa la capacidad de decisión de los padres».
El fracaso del proyecto de ley en el Senado estatal se produce después de que Abbot promulgara esta semana una medida independiente que obliga a Apple y Google a verificar la edad de los usuarios de las tiendas de aplicaciones en línea.
Dicha legislación también exige el consentimiento de los padres para descargar aplicaciones y realizar compras dentro de las mismas para los usuarios menores de 18 años.
Utah aprobó un proyecto de ley similar a principios de este año. California también tiene previsto ilegalizar que las plataformas de redes sociales proporcionen a sabiendas contenidos adictivos a los niños sin el consentimiento de los padres, a partir de 2027.
Florida aprobó el año pasado una ley similar que prohíbe las cuentas en redes sociales a los menores de 14 años y exige el permiso de los padres para los de 14 y 15 años.
Con información de Associated Press.
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