Taiwán ha incorporado formalmente a su servicio sus primeros tanques de batalla principales M1A2T Abrams de fabricación estadounidense, y el presidente Lai Ching-te ha celebrado el despliegue como un hito importante en la modernización militar de la isla y un símbolo de su determinación de defender su soberanía frente a la creciente presión de la China comunista.
En una ceremonia celebrada en una base militar en Hsinchu, el presidente taiwanés entregó los nuevos tanques Abrams a la 584.a Brigada Blindada, la primera unidad en reemplazar sus tanques antiguos por los modelos de fabricación estadounidense, según un comunicado de prensa militar del 31 de octubre. El evento incluyó una salva de honor, una inspección de tropas y la entrega formal de los tanques entre las unidades antiguas y las nuevas.
"Tenemos nuevos equipos y tecnología, pero también necesitamos nuevos entrenamientos y formas de pensar, y el espíritu de la guerra asimétrica, para mejorar eficazmente nuestras capacidades de combate", dijo Lai durante la ceremonia, según una traducción de su discurso.
Taiwán compró 108 tanques M1A2T Abrams en virtud de un contrato aprobado durante el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump, como parte de un esfuerzo más amplio para reforzar las capacidades de defensa de la isla.
Lai afirmó durante la ceremonia del viernes que el fortalecimiento militar de Taiwán tiene como objetivo preservar la paz y la estabilidad, no provocar conflictos. Reafirmó la postura de su gobierno contra la anexión o el control político por parte de China, en un contexto en el que funcionarios del Partido Comunista Chino (PCCh) han prometido "reunificar" Taiwán con el continente, incluido por la fuerza si fuera necesario.
"Fortalecemos la defensa nacional para proteger nuestra patria y mantener la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán", declaró Lai. "Solo la fuerza puede traer la verdadera paz; firmar un acuerdo de paz no puede traer la paz, y aceptar las demandas de los agresores y renunciar a la soberanía ciertamente no logrará la paz".
Los tanques Abrams son una pieza clave de la estrategia de defensa costera de cinco capas de Taiwán, que combina misiles antibuque de largo alcance, sistemas de artillería y cohetes, helicópteros de ataque, baterías de misiles terrestres y unidades blindadas de contraataque. En conjunto, estos elementos están diseñados para crear campos de tiro superpuestos y frenar cualquier posible asalto anfibio a través del estrecho de Taiwán.
El despliegue de los tanques se produce después de que el secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, durante un viaje a Asia esta semana, advirtiera sobre el rápido rearme militar de China, calificándolo como uno de los desafíos de seguridad más urgentes de la era. En declaraciones realizadas en el Ministerio de Defensa de Japón en Tokio tras reunirse con su homólogo japonés, Shinjiro Koizumi, Hegseth afirmó que la situación de seguridad en la región sigue siendo "grave".
"Las amenazas a las que nos enfrentamos son reales y urgentes", dijo Hegseth. "El despliegue militar sin precedentes de China y sus agresivas acciones militares en la región hablan por sí solas".
Hegseth afirmó que el compromiso de Japón de aumentar el gasto en defensa era un avance bienvenido y "un importante paso adelante".
"No cabe duda de que nuestra alianza es fundamental para disuadir la agresión militar china", afirmó. "Para responder a las contingencias regionales y mantener la seguridad de nuestro país, hombro con hombro con Japón, esperamos seguir fortaleciendo nuestra alianza".
Las declaraciones de Hegseth se produjeron un día después de que Trump y la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, recorrieran el portaaviones USS George Washington en Yokosuka y firmaran lo que ambos líderes describieron como una "nueva era dorada" para la alianza entre Estados Unidos y Japón.
Takaichi, la primera mujer primera ministra de Japón y una conservadora con una postura agresiva hacia Beijing, afirmó que la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán son "de suma importancia" para Japón y la comunidad internacional.
La advertencia se hizo eco de recientes evaluaciones del Pentágono que resaltaban la magnitud de la expansión militar del régimen chino. El Departamento de Guerra de Estados Unidos estima que China posee actualmente más de 370 buques de combate navales —cifra que se prevé supere los 435 para 2030— y aproximadamente 400 misiles balísticos intercontinentales.
Robert Peters, investigador principal de The Heritage Foundation, declaró a The Epoch Times que la enorme armada china, su creciente arsenal de misiles y su fuerza nuclear en expansión representan "una amenaza significativa para Estados Unidos".
En respuesta al entorno de amenazas internacionales, Trump anunció recientemente la reanudación de las pruebas nucleares estadounidenses y consiguió nuevas inversiones en construcción naval de Corea del Sur para impulsar la producción naval estadounidense.
Con información de Christy Lee.
