Opinión
China castiga a los productores de soja de EE. UU. como represalia por los aranceles impuestos por el país. La soja, principal producto agrícola de exportación estadounidense, generó exportaciones a China por valor de 12,600 millones de dólares en 2024. Sin embargo, desde mayo, China no ha importado soja de Estados Unidos.
Beijing tiene en la mira a los productores de soja, ya que el Partido Comunista Chino (PCCh) los percibe como pro-Trump, y el régimen busca interferir en nuestras elecciones influyendo en los agricultores pro-Trump. El problema de la soja también forma parte de la creciente guerra comercial entre Estados Unidos y China por los aranceles y los controles a la exportación de bienes estratégicos y no estratégicos, desde semiconductores hasta tierras raras (REE).
Mientras Estados Unidos intenta cortar el acceso de China a los chips informáticos más avanzados, capaces de generar inteligencia artificial ligera y de alta velocidad, China recorta las exportaciones de tierras raras (TERE) a Estados Unidos. Estas tierras raras son cruciales para aplicaciones militares como el caza F-35 y el misil de crucero Tomahawk. Ambos países se imponen mutuamente aranceles a los envíos y tratan de extender sus normas extraterritoriales para aprovechar su control sobre recursos tecnológicos clave a nivel mundial.
Un funcionario chino advirtió sobre el "caos global" derivado de la guerra comercial, y el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, afirmó que las normas extraterritoriales de Beijing sobre tierras raras (TERE) conducirán a la desvinculación de China no solo de Estados Unidos, sino del mundo.
Si bien algunos analistas se verán tentados a equiparar las tácticas de guerra comercial de Estados Unidos y China, existe una diferencia crucial. Estados Unidos tiene un largo historial de lucha contra las dictaduras comunistas para proteger la democracia, el libre mercado y los derechos humanos, mientras que el PCCh ha hecho sistemáticamente lo contrario. En una guerra comercial, como en otras, ambos bandos utilizan algunas de las mismas tácticas, incluida la política industrial.
Pero en este caso, el autoritarismo del PCCh y su agresión contra el Estado de derecho global, liderado por Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, indican que es la parte culpable en la disputa. El PCCh es el agresor del sistema internacional que mantiene la paz (en un buen día), mientras que Estados Unidos es su defensor.
Así pues, Estados Unidos tiene razón al contraatacar los intentos del PCCh de controlar la tecnología internacional mediante licencias de exportación de tierras raras.
En lugar de ceder ante el creciente poder de Beijing y el supuesto declive de Occidente, la administración Trump está encontrando formas creativas de proteger la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos, incluyendo políticas industriales como la compra anticipada de tierras raras a proveedores estadounidenses con un precio mínimo. Esta combinación garantiza a las refinerías estadounidenses de tierras raras las compras necesarias para sus sustanciales inversiones y, como resultado, la autosuficiencia estadounidense a largo plazo en tierras raras. Estados Unidos está haciendo lo mismo en otras industrias estratégicas para protegerlas también de la estrategia del PCCh de vender productos a precios inferiores al valor de mercado para llevar a la quiebra a empresas estadounidenses estratégicas.
Se podría decir que todos los productos, incluida la soja, son estratégicos, ya que contribuyen a una economía sólida, de la que depende el ejército. En el caso de la soja, las exportaciones estadounidenses a China fueron abundantes en el pasado, pero desde la aplicación de aranceles y contraaranceles entre Estados Unidos y China a principios de este año, se redujeron a cero a partir de la cosecha de otoño. La administración Trump propuso subsidiar a los agricultores afectados por China mediante ingresos arancelarios. Desafortunadamente, el cierre del gobierno paralizó los planes para un paquete de ayuda.
El gobierno también está considerando tomar represalias contra China mediante la reducción de las importaciones. La soja es la base de aproximadamente la mitad del aceite de cocina chino. Una vez utilizado, gran parte de ese aceite recibía exenciones fiscales de Beijing al exportarse como "aceite de cocina usado" (AEU) para su procesamiento en biocombustibles.
Trump ha planteado la posibilidad de poner fin a la importación de AEU de China. Los aranceles estadounidenses y la eliminación de las exenciones fiscales de Beijing ya redujeron las exportaciones de AEU a Estados Unidos desde China a 387,000 toneladas entre enero y julio de 2025, aproximadamente la mitad de las exportaciones del mismo período del año anterior. Por lo tanto, no debería ser demasiado difícil reducir aún más esas exportaciones mediante la compra de otros países.
Después de China, Estados Unidos importa la mayor parte de su AEU de Australia, Canadá y Corea del Sur. Debido a su condición de aliados de EE. UU., sería mucho más preferible importar más de estos países y, al mismo tiempo, reducir las compras a China. Esto debería haberse hecho hace mucho tiempo. Estados Unidos también puede aumentar su capacidad de procesamiento para convertir en biocombustible una mayor parte de la soja que habríamos exportado a China.
En 2024, China envió 1200 millones de dólares de UCO a Estados Unidos, mientras que Estados Unidos envió a China más de 10 veces esa cantidad de soja en dólares. Por lo tanto, la influencia que la administración Trump utilizará contra China debe ir más allá de una simple estrategia de ojo por ojo limitada a la prohibición de las importaciones de UCO. Las tácticas de mano dura de Beijing, en lugar de lograr una administración más complaciente en Washington, endurecerán la actitud estadounidense hacia Beijing, a la vez que intensificarán y prolongarán la guerra comercial.
La única manera duradera de que China se reincorpore al sistema internacional como miembro responsable es reformar no solo su economía para que se convierta en un actor más relevante en el mercado, sino también su sistema político para que se convierta en una democracia más respetuosa de los derechos humanos internacionales y la integridad territorial de sus vecinos. Hasta ese día, el régimen de Beijing siempre será visto como un paria por países amantes de la paz como Estados Unidos de América.
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