Un senador del estado de Vermont renunció luego de las críticas públicas por su participación en un chat grupal privado de Jóvenes Republicanos que contenía comentarios racistas, antisemitas y otros comentarios ofensivos, convirtiéndose en el funcionario electo de más alto perfil en dimitir en las crecientes consecuencias del escándalo.
El senador Sam Douglass, un republicano en su primer mandato que representa a un distrito cerca de la frontera con Canadá, dijo en una carta de renuncia del 17 de octubre que dejará el cargo al mediodía del lunes, citando tanto la presión de los líderes del partido como las amenazas a su familia después de la filtración de más de 2900 páginas de mensajes de Telegram publicados por Politico.
"Si mi gobernador me pide que haga algo, lo haré, porque creo en lo que intenta hacer por el estado de Vermont", escribió Douglass. "Sé que esta decisión molestará a muchos y alegrará a otros, pero en este clima político debo proteger a mi familia".
El gobernador de Vermont, Phil Scott, un compañero republicano, había pedido públicamente la renuncia de Douglass, luego de informes de que el senador participó en intercambios en los que se burlaba de las minorías y hacía comentarios despectivos.
"Las declaraciones de odio hechas en este chat grupal son repugnantes e inaceptables", dijo Scott. "Los involucrados deberían renunciar a sus cargos de inmediato y abandonar el Partido Republicano".
Douglass fue el único funcionario electo identificado en el chat, aunque varios otros participantes ocuparon puestos gubernamentales o trabajaron para altos funcionarios del Partido Republicano, incluidos asistentes del líder de la minoría del Senado de Nueva York, el fiscal general de Kansas y un exfuncionario de la administración Trump.
Al menos seis personas han perdido sus empleos desde entonces, incluyendo a Peter Giunta, jefe de gabinete del asambleísta neoyorquino Michael Reilly. Giunta fue despedido tras supuestamente escribir "Amo a Hitler" y hacer referencia a una "cámara de gas" como castigo en una contienda interna por el liderazgo. Giunta se disculpó por el "lenguaje insensible e inexcusable", aunque afirmó que no se pudo verificar la autenticidad de todos los mensajes y que le preocupaba profundamente que los registros de mensajes en cuestión pudieran haber sido manipulados engañosamente.
En su declaración de renuncia, Douglass describió haber recibido un torrente de ataques personales y amenazas desde que se conoció la noticia, algunos dirigidos a su esposa y su hijo recién nacido.
"Acabamos de tener un bebé... He recibido uno de los odios más horribles que uno pueda imaginar", escribió, citando mensajes que pedían daño a su familia.
También destacó los esfuerzos por acercarse en privado a colegas judíos y pertenecientes a minorías. "Sé que, como joven, tengo el deber de dar buen ejemplo a los demás", afirmó.
Douglass, quien presidió los Jóvenes Republicanos de Vermont y recientemente había recorrido el estado para promover los esfuerzos de recuperación del abuso de sustancias, dijo que sigue orgulloso de su trabajo legislativo, incluida la aprobación de un proyecto de ley sobre agricultura en su primer mandato y el inicio de iniciativas de reforma del bienestar social.
La legislatura de Vermont comenzará ahora el proceso de llenar la vacante después de su renuncia.
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