Durante décadas, el "Proyecto 981" solo era conocido por las élites de Beijing y unos pocos occidentales que investigan los rincones oscuros de la investigación médica sin límites de China.
Repleto de médicos estrella, este proyecto secreto se presenta como el camino hacia la longevidad, la última novedad en casi un siglo de ventajas sanitarias exclusivas para las altas esferas del Partido Comunista Chino.
El proyecto, antes desconocido, saltó a la palestra este año tras un momento de micrófono abierto entre los líderes chino y ruso, que discutieron la posibilidad de la longevidad mediante múltiples trasplantes de órganos y hicieron referencia a una esperanza de vida de 150 años.
Si seguimos esa afirmación de los 150 años, el rastro nos lleva a un importante hospital militar de Beijing y al Proyecto 981. Si se sigue investigando, empiezan a saltar las alarmas. Según los investigadores, la historia de ese hospital y las referencias, ahora eliminadas, a la "restauración de las funciones orgánicas" podrían apuntar a una historia más oscura: la extracción forzada de órganos.
Lucha contra la muerte
La televisión estatal china captó las reflexiones del micrófono abierto el 3 de septiembre, cuando el líder chino Xi Jinping acompañó a sus homólogos ruso y norcoreano a un enorme desfile militar en la plaza de Tiananmen, en Beijing."Antes, la gente rara vez vivía hasta los 70 años, pero hoy en día, a los 70 años todavía se es un niño", le dijo Xi al presidente ruso Vladimir Putin, lo que llevó a este último, que, al igual que Xi, tiene 72 años, a referirse a los trasplantes de órganos continuos como la clave para la eterna juventud.
"Las predicciones indican que en este siglo existe la posibilidad de vivir hasta los 150 años", dijo Xi justo antes de que el audio se desvaneciera.
Esa afirmación sobre la longevidad se remonta a un anuncio de un minuto de duración emitido en 2019 para promocionar el Hospital 301 de Beijing, el principal centro médico militar de China dedicado al tratamiento de los miembros de las altas esferas políticas.
"Un proyecto de 150 años de vida útil para combatir la muerte", lo denomina la voz en off del anuncio.
El clip describe un sistema sanitario que lleva décadas desarrollándose y que combina lo mejor de la medicina tradicional china con la tecnología occidental. En un momento dado, la voz en off promociona el sistema para la élite china como "probado y verdadero" y de primera categoría, respaldando la afirmación con un gráfico que muestra que los líderes chinos viven al menos una década más que sus homólogos estadounidenses y británicos.
Esta audaz declaración preocupa a los especialistas en ética médica.
"La enfermedad no es algo que se pueda encender y apagar como un interruptor", dijo a The Epoch Times el Dr. Torsten Trey, director ejecutivo de Médicos contra la Extracción Forzada de Órganos. "Una cosa es hablar de mantenerse en el poder y llegar a los 150 años, pero ¿cómo lo harían?".
El líder chino Xi Jinping (C), el presidente ruso Vladimir Putin, el líder norcoreano Kim Jung Un y otros aparecen en una gran pantalla al llegar a un desfile militar en la plaza de Tiananmen, en Beijing, el 3 de septiembre de 2025. (Kevin Frayer/Getty Images).
Órganos bajo demanda
Ese "cómo" es precisamente la cuestión que el Proyecto 981, respaldado por el Estado, pretende abordar.Basándose en "más de 80 años de historia de la sanidad roja", el Proyecto 981 para la Salud de los Líderes comenzó en 2005, según los registros públicos sobre la iniciativa. Se trata de un "programa piloto" a cargo de funcionarios sanitarios militares, que reúne "los mejores recursos médicos del país" y talentos médicos, según las descripciones de un repositorio de información chino que ahora ha sido retirado.
El propio nombre denota prestigio.
Nueve es un homófono de "duradero" en chino, y 81 hace referencia a la fundación del Ejército Popular de Liberación el 1 de agosto. Ocho y uno suman otro nueve, una doble referencia a la longevidad, según explicó en 2016 a una revista de Beijing el fundador Zhao Wei, un médico que anteriormente formaba parte del órgano supremo de mando militar de China, la Comisión Militar Central.
La iniciativa 981 prescribe un meticuloso mantenimiento médico mediante exámenes de salud completos que varían según el trabajo, hasta 150 para los astronautas y pilotos del ejército.
Pero la prevención y la detección tienen sus límites: con el envejecimiento, los órganos acaban fallando. A tal fin, el efímero anuncio de 2019 ofrece una respuesta: "restaurar las funciones de los órganos".
La frase es uno de los seis puntos clave del programa y, según Trey, podría significar varias cosas: trasplantes, medicación y terapias con células madre. El proyecto ha proporcionado escasa información sobre lo que se necesita para alcanzar el objetivo de restaurar la función de los órganos. Aun así, en un país con una larga preocupación por los abusos en los trasplantes, la mera mención de los trasplantes de órganos suscita inquietud.
Médicos transportan órganos para trasplantes en un hospital de la provincia de Henan, China, el 16 de agosto de 2012. Una reciente conversación captada por un micrófono abierto entre el líder chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin sobre cómo vivir más tiempo gracias a los trasplantes de órganos ha llamado la atención sobre un programa oscuro en China. (Sohu.com/Captura de pantalla vía The Epoch Times).
Un objetivo conveniente
Los denunciantes dieron la voz de alarma por primera vez sobre la extracción sistemática de órganos en 2006, un año después de la puesta en marcha del Proyecto 981.Una de ellos, miembro del personal médico de un hospital del noreste de China, contó a The Epoch Times que su exmarido, neurocirujano, extraía córneas a practicantes de Falun Gong detenidos y que los restos iban directamente al incinerador para su cremación.
Una corte independiente del Reino Unido, presidida por el fiscal de crímenes de guerra Sir Geoffrey Nice, confirmó en 2019 que la sustracción forzada de órganos se había estado produciendo en toda China bajo la supervisión del Estado, siendo los practicantes de Falun Gong "probablemente la fuente principal".
Falun Gong es un blanco fácil. Esta práctica espiritual, que atrajo entre 70 y 100 millones de personas a finales de la década de 1990, ha sido objeto de persecución por parte del régimen desde 1999. Sus practicantes meditan a diario, no fuman ni beben, y aspiran a alcanzar una mentalidad pacífica, hábitos de vida saludables que, según los investigadores, han convertido sus órganos en ideales para el comercio de trasplantes.
Para evitar implicar a sus amigos y familiares, muchos practicantes de Falun Gong se niegan a dar sus nombres cuando los oficiales de policía los detienen. Y sin registros oficiales, son presa fácil para el comercio ilícito de órganos, donde el secreto es clave.
"Ha habido una población de donantes accesibles para los hospitales de la [República Popular China] cuyos órganos podían extraerse según la demanda", dice la corte en una sentencia.
Las autoridades chinas, afirma, "no tendrían ninguna dificultad en condenar a los practicantes de Falun Gong a cualquier destino", convirtiéndolos en una reserva de donantes listos para ser utilizados.
Una persona relacionada tanto con la extracción de órganos como con el Proyecto 981 es el exalto funcionario chino Bai Shizhong, que en su día fue supervisor del departamento de salud de la rama logística del ejército chino.
En una llamada telefónica realizada en 2014 con investigadores encubiertos con sede en Estados Unidos, Bai admitió que la extracción de órganos a practicantes de Falun Gong era una orden de las altas esferas.
Tras jubilarse en 2004, Bai pasó a participar activamente en dos asociaciones médicas nacionales supervisadas por Beijing, que otorgaron premios al Proyecto 981 en 2013 y 2019 y proporcionaron otras formas de orientación, según informaron los medios de comunicación chinos.
El presidente de la Corte de China, Sir Geoffrey Nice, dicta el veredicto de la corte independiente que evaluó las pruebas de los presuntos abusos de derechos humanos cometidos por China contra el pueblo uigur. La corte se celebró en Londres el 9 de diciembre de 2021. (Alberto Pezzali/AP Photo).
"Muchos órganos" sustituidos
Los funcionarios chinos han considerado la sustitución de órganos como una opción para rejuvenecer la vida desde finales de la década de 1970, cuando la industria del trasplante de órganos en China estaba en sus inicios.En 1978, según una revista en chino con sede en Estados Unidos, ahora conocida como China News Digest, los trabajadores médicos extrajeron los riñones de un preso político justo después de su ejecución. Los órganos fueron a parar al hijo de un alto funcionario que padecía insuficiencia renal.
A medida que la práctica se extendía de forma clandestina, los líderes del régimen mantuvieron en secreto los historiales médicos de la élite política. No obstante, a lo largo de los años se han filtrado informes sobre operaciones de trasplante de órganos a dignatarios políticos.
En 2023, la muerte del exviceministro de Cultura chino Gao Zhanxiang fue noticia de primera plana después de que una necrológica revelara inadvertidamente que le habían sustituido "muchos órganos". El hombre de 87 años había cambiado tantas partes de su cuerpo que una vez bromeó diciendo que "muchos componentes ya no son suyos", según la necrológica.
Al igual que Gao, el exministro de Finanzas chino Jin Renqing se sometió a un trasplante de corazón que le permitió recuperar su vida social, según una entrada de blog, ahora eliminada, de alguien que había sido amigo suyo durante 30 años.
El ministro de Finanzas chino, Jin Renqing, habla durante la Asamblea Popular Nacional en el Gran Salón del Pueblo en Beijing el 8 de marzo de 2007. Una entrada de blog, ahora eliminada, de un amigo suyo desde hace 30 años reveló que Jin se sometió a un trasplante de corazón. (Teh Eng Koon/AFP a través de Getty Images).
El Hospital 301
Los archivos del sitio web del Proyecto 981 muestran que su centro médico de Beijing cuenta con 11 departamentos, aunque no se enumeran individualmente, lo que dificulta evaluar si el proyecto realiza directamente cirugías de trasplante.En cualquier caso, hay suficientes centros médicos en su red que pueden realizar trasplantes previa derivación, dijo Trey. El proyecto cuenta con cientos de hospitales asociados; muchos de ellos están en la lista de vigilancia de un investigador internacional por posibles abusos debido a su gran volumen de trasplantes. Entre ellos se encuentra el Hospital 301, conocido formalmente como Hospital General del Ejército Popular de Liberación de Beijing y origen del anuncio de 2019 que resurgió tras el comentario de Xi sobre vivir hasta los 150 años.
El Hospital 301 es el hospital militar más grande del país y atiende a las principales autoridades y unidades militares chinas.
La entrada del Hospital Militar 301 en Beijing el 6 de julio de 2011. El hospital, el centro médico militar más grande de China que atiende a altos funcionarios y unidades militares, es uno de los varios que están bajo escrutinio internacional por posibles abusos debido a un volumen inusualmente alto de trasplantes de órganos. (Liu Jin/AFP a través de Getty Images).Al sur de un jardín y junto a un edificio para invitados del Estado se encuentra el edificio sur, un ala fuertemente vigilada y el lugar al que acuden los altos funcionarios cuando enferman.
Los mismos médicos que han atendido a los líderes comunistas se encuentran ahora en el Proyecto 981, trabajando para alcanzar el objetivo de la longevidad.
En 2011, el Hospital 301 organizó un trasplante de hígado para Wang Ying, director de la policía que supervisaba la represión local de Falun Gong. Según los medios de comunicación estatales chinos, el régimen lo elogió como un "modelo ejemplar".
El tiempo transcurrido entre la hospitalización y la cirugía fue de menos de tres meses.
Después de la cirugía, Yang Huanning, viceministro de Seguridad Pública del régimen, le visitó para transmitirle los mejores deseos de sus propios jefes y le dijo que el hospital había proporcionado "condiciones tecnológicas y médicas de primera clase" y que los "departamentos políticos y legales relacionados" habían hecho "todo el trabajo preparatorio a su alcance", según informaron los medios de comunicación chinos.
Uno de los funcionarios que supervisó la operación de Wang fue Zhou Yongkang, entonces el tercer hombre más poderoso de China, a quien Beijing vinculó con abusos ilícitos de órganos después de que cayera en desgracia.
Los funcionarios chinos tienen acceso a órganos cuando los necesitan, según una fuente con profundo conocimiento del sistema médico chino que asesora a altos funcionarios chinos. La persona solicitó el anonimato por temor a represalias.
Los médicos se preparan para un trasplante de riñón, en esta foto de archivo. (Pierre-Philippe Marcou/AFP/Getty Images).
"Proteger a los líderes"
La historia de los proyectos destinados a mejorar la salud y la longevidad se remonta casi a la fundación del Partido.Ya a finales de la década de 1920, mientras luchaban por sobrevivir a la guerra civil en China, los comunistas chinos, aún en sus inicios, contaban con un hospital para tratar a sus máximos dirigentes.
Poco después de que el Partido Comunista asumiera el control de China en 1949, las autoridades comunistas pusieron en marcha una granja de 100 acres con soldados para suministrar productos lácteos y agrícolas frescos a los funcionarios cerca de Jade Spring Hill, según una revista histórica estatal china. La zona, conocida comúnmente como el "jardín trasero" de la política china, alberga villas privadas de altos mandos militares.
Según el artículo de la revista, en la granja se cultivaban alimentos poco comunes fuera de temporada que gustaban al primer líder del Partido, Mao Zedong, como la sandía sin pepitas, que no se comercializó hasta, al menos, finales de la década de 1990.
Entre los años sesenta y setenta, las inyecciones de sangre de soldados jóvenes eran un "tónico" muy popular entre los altos cargos comunistas, según escribió Li Zhisui, médico personal de Mao durante 22 años, en sus memorias de 1994, publicadas en Estados Unidos y prohibidas en China.
Sea cual sea la última moda en la búsqueda de la longevidad, hay un tema que se ha mantenido constante a lo largo de los años: la élite gobernante siempre ha sido lo primero.
Los cuadros comunistas chinos reciben atención médica gratuita de primera calidad en salas VIP; para los que están en la cima, un selecto panel de expertos en nutrición delibera sobre lo que deben comer, según informan los medios de comunicación chinos.
En 2006, los medios de comunicación estatales chinos citaron a un exviceministro de Salud chino que afirmaba que cuatro quintas partes del presupuesto sanitario chino se destinaban a los 85 millones de miembros del Partido Comunista Chino. El funcionario se retractó posteriormente de sus declaraciones tras la reacción negativa a nivel nacional. The Epoch Times no puede verificar de forma independiente esta afirmación.
Delegados militares llegan a la tercera sesión plenaria de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino en el Gran Salón del Pueblo en Beijing el 10 de marzo de 2018. (Fred Dufour/AFP vía Getty Images)."Proteger al liderazgo" es una prioridad nacional, dijo la fuente a The Epoch Times.
La Dra. Ning Xiaowei, cardióloga que trabajó en las salas VIP de un importante hospital chino, recordó que un funcionario provincial adjunto convocó a los mejores hospitales de toda la provincia para tratar una lesión.
Ning dijo que era un caso típico de cómo funciona la jerarquía comunista china.
"Los llamados servidores del pueblo tienen a toda la población china a su servicio", dijo a The Epoch Times.
El trato especial que reciben las élites se refleja en los datos.
A finales de la década de 1970, cuando los chinos vivían una media de 68 años, los principales estadistas comunistas alcanzaban los 70 y 80 años, según un análisis de datos públicos realizado por The Epoch Times.
Una de las personas más longevas de la historia moderna de China fue Zhang Lixiong, general de división del Ejército Popular de Liberación. Falleció en abril de 2024 a la edad de 110 años. El exconsejero de Estado Song Ping, que aún vive, tiene 108 años.
Mantenerlo en secreto
El Proyecto 981, respaldado por el Estado, está formado por una docena de expertos en salud que anteriormente trataban a altos funcionarios chinos en el Hospital 301, según artículos de los medios de comunicación chinos y vídeos promocionales del programa.Se sabe poco sobre el proyecto, que abrió su primer centro médico en 2011 para atender a un público más amplio: un segmento que describe como "élites industriales". Aunque describe tres laboratorios de primer nivel para pruebas genéticas, experimentos con células inmunitarias y regeneración de células madre, junto con docenas de balnearios, no existe ningún sitio web oficial dedicado a él. El último archivo disponible de dicha página web data de febrero de 2019, meses antes de que el anuncio diera a conocer la iniciativa al público.
Sin embargo, en Douyin, la aplicación hermana de TikTok, abundan los comentarios elogiosos sobre el proyecto.
"¿Qué tiene de milagroso? La edad media de nuestros clientes es de 92.5 años, y el 38 % tiene más de 100 años", afirma una publicación.
"Sano a los 88 años; vivir 150 años no es un sueño", declara otra.
La gente lee artículos y ve fotos en un tablón de anuncios en el recinto del Hospital 301, donde los principales líderes chinos suelen recibir atención médica, en Beijing, el 6 de julio de 2011. (Goh Chai Hin/AFP a través de Getty Images).Muchas otras publicaciones mostraban a hombres y mujeres sonriendo delante de retratos enmarcados de sus médicos de élite y banderas comunistas, exhibiciones de productos elegantemente empaquetados y adelantos de presentaciones a "personalidades importantes".
En un vídeo de noviembre de 2021, un visitante muestra una piscina resplandeciente con arbustos verdes como telón de fondo, apreciando el "tratamiento supremo" mientras recorre una sucursal del 981 en Hainan, una isla tropical famosa por sus lujosos complejos turísticos en el extremo sur de China.
"Están creando una enorme infraestructura sanitaria en Hainan" y contratando a los mejores expertos occidentales en enfermedades y longevidad para trabajar en ella, dijo la fuente. El proyecto para prolongar la longevidad es una de las máximas prioridades del régimen, dijo la persona.
La lista de miembros del proyecto ha crecido hasta más de 3700 a finales de 2021; tanto el multimillonario director ejecutivo de la marca china de teléfonos inteligentes Xiaomi como el expresidente del fabricante estatal de audio Guoguang Electronic lo han convertido en su lugar de referencia, según los vídeos.
Yuan Hongbing, un experto en política con acceso a altos cargos del Partido, describe el proyecto como una "mejora" con respecto a las anteriores iniciativas sanitarias del régimen.
"Es una fuente de ingresos para el Partido", declaró a The Epoch Times.
Al mismo tiempo, dijo, el proyecto crea un ecosistema: proporciona atención a los altos funcionarios mientras forja alianzas con las élites políticas y sociales, lo que da legitimidad a cualquier posible corrupción bajo el pretexto de la atención sanitaria.
Los años de crecimiento del proyecto también coinciden con una serie de esfuerzos de censura.
En la época en que se puso en marcha el Proyecto 981, el negocio de los trasplantes de órganos estaba en auge en China. Los hospitales chinos, ansiosos por atraer pacientes, promocionaban sus crecientes registros de operaciones en sitios web con letras rojas en negrita y gráficos que mostraban curvas ascendentes pronunciadas, según muestran los archivos.
Un hospital chino promociona su volumen de trasplantes en un gráfico titulado: "Nuestros logros". El volumen de trasplantes del hospital se disparó de nueve en 1998 a más de 1,600 en 2004. (Organización Mundial para Investigar la Persecución a Falun Gong).
Capturas de pantalla de un anuncio de video del Hospital 301 que enumera (de izquierda a derecha) los principales enfoques del Proyecto 981, incluida la restauración de las funciones de los órganos; los nombres de seis altos funcionarios chinos, incluido Mao Zedong, que vivió hasta los 80 y 90 años, como evidencia de la efectividad del proyecto; y texto superpuesto que dice "981, proyecto de longevidad de 150 años para combatir la muerte". (Radio Asia Libre).Capturas de pantalla de un anuncio en vídeo del Hospital 301 que enumera (de izquierda a derecha) los principales objetivos del Proyecto 981, entre los que se incluyen la restauración de las funciones orgánicas; los nombres de seis altos cargos chinos, entre ellos Mao Zedong, que vivieron hasta los 80 y 90 años, como prueba de la eficacia del proyecto; y un texto superpuesto que dice "981, proyecto de longevidad de 150 años para combatir la muerte". Radio Free Asia
Todas estas promociones han desaparecido de sus sitios web en medio del escrutinio internacional.
En 2019, los censores chinos de Internet eliminaron el anuncio del hospital en menos de un día, declarando que "utilizaba indebidamente el nombre o la imagen de organismos y personal gubernamentales".
Desde entonces, el enfoque en las "funciones orgánicas" ha desaparecido de la descripción del proyecto.
El reciente momento del micrófono abierto corrió una suerte similar: el vídeo fue eliminado de Internet en China y se retiraron los derechos de licencia a las agencias de noticias internacionales.
La opacidad del aparato político chino hace que estas omisiones sean aún más notables, afirmó Trey.
"Si esto fuera insignificante, simplemente lo dejarían pasar", dijo.
En cambio, "pasaron al modo sigiloso".
Lucha contra la muerte
El nefrólogo Dr. Richard Amerling, expresidente del primer grupo de médicos estadounidenses que adoptó una postura contra la extracción forzada de órganos a escala industrial en China, dijo que le horroriza la idea de que un régimen pueda sacrificar vidas inocentes por su propio bien."No tienen nada parecido a una red de intercambio de órganos como la que tenemos aquí; la élite tiene prioridad, obviamente, ¿no? ¿Por qué no iban a tenerla?", declaró Amerling a The Epoch Times. "Estas personas tienen un poder absoluto, por lo que su red de órganos está diseñada para mantenerlas con vida".
"Es absolutamente diabólico".
Pero para un régimen comunista que valora su dominio por encima de todo, esto es simplemente parte del trato, dijo el denunciante chino Dr. Zheng Zhi. En la década de 1990, participó en una extracción de globos oculares en una furgoneta militar; años más tarde, vio cómo un oficial militar prometía a un alto funcionario un riñón "fresco" de un practicante de Falun Gong.
Zheng Zhi durante una entrevista en Toronto, Canadá, el 31 de julio de 2023. Zheng es uno de los varios testigos que se han presentado ante The Epoch Times desde 2006 para denunciar la práctica de la sustracción forzada de órganos por parte del régimen chino. (Yi Ling/The Epoch Times).Lo que comenzó inicialmente como una "misión militar" encubierta durante sus días como cirujano se ha expandido ahora mucho más allá de lo que el mundo puede imaginar, dijo.
"Esto ya no es un secreto", dijo a The Epoch Times. "Es solo que nadie se atreve a hablar de ello abiertamente".
Según Trey, la mentalidad del régimen ateo es la indiferencia hacia la vida humana y la tendencia a traspasar los límites para alcanzar sus objetivos.
"Básicamente, tratan el cuerpo humano como un objeto, como un auto, y luego simplemente reemplazan los órganos como se hace con un auto", dijo.
Pero, a diferencia de las piezas de un auto, los órganos humanos no se pueden cambiar repetidamente, según el Dr. Andreas Weber, subdirector de la rama europea de Médicos contra la Extracción Forzada de Órganos.
Las operaciones dañan las venas que conectan el órgano trasplantado con el receptor, y ese daño se acumula, explicó.
"Cuanto más se opera en esos vasos, antes fallan", dijo.
Los fármacos inmunosupresores, una realidad para los receptores de órganos, también hacen que los pacientes sean vulnerables a virus como el COVID-19, un factor que puede haber contribuido a la muerte del viceministro de Cultura chino, según explicaron anteriormente los expertos a The Epoch Times.
Trey dijo que en el programa de longevidad ve algo que los líderes comunistas chinos no dicen en voz alta: el miedo a la muerte.
"Cuando están vivos, lo tienen todo", dijo. "Cuando mueren, no hay nada. Por eso quieren luchar contra ello".
Con información de Luo Ya, Jan Jekielek y Xu Xiuhui.
