Opinión
Probablemente haya visto los videos del ejército estadounidense haciendo estallar supuestas embarcaciones con drogas procedentes de Venezuela. Y parece que eso es solo una pequeña parte de lo que está sucediendo.
Buques de guerra estadounidenses se han trasladado a zonas cercanas del Caribe. Tropas estadounidenses realizan ejercicios militares en Puerto Rico. El presidente Donald Trump declaró el cierre del espacio aéreo sobre Venezuela. Incluso designó al Cártel de los Soles como organización terrorista, lo que significa que Estados Unidos ahora considera al líder venezolano Nicolás Maduro no solo como líder del cártel, sino también como terrorista.
Entonces, cabe preguntarse: ¿qué está pasando realmente? ¿Se trata de un cambio de régimen? ¿Se trata de petróleo o de recursos? ¿O se trata de drogas y de detener a los cárteles? Bueno, en realidad se trata de todo eso. Pero hay mucho más.
Lo que estamos viendo en Venezuela es solo la punta del iceberg. Parte de esto está vinculado a una guerra petrolera que casi se desató recientemente entre Venezuela y Guyana. Parte de esto se remonta a las elecciones venezolanas de 2018, donde incluso el gobierno de Biden reconoció al gobierno en el exilio, con Juan Guaidó como el verdadero ganador. Además, está la disputa territorial, ya que China, Rusia e Irán han establecido redes allí y actúan para mantener a Estados Unidos por fuera.
Pero para entender esto realmente tenemos que remontarnos a lo que se conoce como la “ola rosa”, cuando los gobiernos socialistas arrasaron América Latina a fines de los años 90 y principios de los 2000.
En aquel entonces Venezuela era un lugar muy diferente. Era una de las principales economías en auge de Latinoamérica. También era una de las democracias más estables de la región y un aliado cercano de Estados Unidos. La mayor parte de la economía dependía del petróleo. La vida, para la mayoría, era mucho mejor.
Pero el gasto ineficiente y el aumento de la deuda llevaron a una recesión a principios de la década de 1980. La situación no mejoró. Y en 1994 el país sufrió una crisis bancaria. La gente quería asequibilidad. Y recurrieron al hombre que prometía eso: quitarle a los ricos y distribuirlo entre el pueblo. No se dieron cuenta de que empeorarían muchísimo las cosas.
Entonces llegó el colapso. Fue histórico. Un informe de septiembre de 2024 del Observatorio Económico señala que Hugo Chávez "implementó una política macroeconómica completamente equivocada durante la década de 2000 y principios de la de 2010, cuando la economía venezolana estaba en auge debido al 'superciclo' mundial de las materias primas: un período prolongado de precios altos y en aumento de los granos, los metales, el petróleo y el gas".
Los resultados de esto fueron especialmente duros cuando Maduro asumió el cargo en 2013. Como señala el informe, el colapso fue histórico. El nivel de vida se redujo en aproximadamente un 74 % entre esa fecha y el 2023. El informe dice: "Esta es la quinta mayor caída del nivel de vida en la historia económica moderna".
La situación pintaba especialmente mal para Maduro porque el país ni siquiera estaba en guerra. El colapso simplemente implicó muchas malas decisiones económicas. Era socialismo: un control estatal extremo sobre todos los aspectos de la economía, tanto a escala micro como macro. Y ese enfoque autoritario fue devastador.
Pero entre bastidores, algo más estaba ocurriendo, involucrando intereses externos y acuerdos secretos con regímenes comunistas. Comenzó antes de Chávez. Pero este lo integró a su estrategia internacional: romper lazos con Estados Unidos y, en su lugar, establecerlos con Cuba y con otros regímenes comunistas.
Según un informe de CNN de 2019, esto formaba parte de un plan. El cubano Fidel Castro lo llamó su "truco maestro contra los gringos". De hecho, esas fueron sus palabras al expresidente venezolano Rómulo Betancourt. Castro quería un acuerdo petrolero para romper la dependencia económica de Cuba de Estados Unidos. Betancourt se negó.
Y no sucedió, al menos no hasta que Chávez llegó al poder en 1998. Castro y Chávez se hicieron amigos cercanos. Esto también los llevó a formar una nueva alianza comunista para Latinoamérica. CNN declaró: "Castro eventualmente asumiría el papel de los estadistas veteranos, [con] Chávez como su heredero al manto del líder de la izquierda latinoamericana". Las fronteras entre los dos países comenzaron a difuminarse. Chávez incluso comenzó a referirse a Venezuela y a Cuba como una sola patria, o "La Gran Patria", como él la llamaba. Y después de la muerte de los dos líderes, tenían un reemplazo preparado. Chávez había elegido personalmente a un sucesor. Ese fue Nicolás Maduro.
Esto también es parte de la enorme reestructuración del poder, y aquí es donde entra el gobierno en el exilio. Explica por qué Estados Unidos, tanto bajo la administración de Trump como bajo la administración de Biden, no considera a Maduro como el verdadero líder de Venezuela.
El pueblo venezolano sabía que su país se estaba acercando a Cuba. Sabían que Chávez había introducido a su pueblo en la industria petrolera, lo que derrumbó su economía. Sabían que estaban perdiendo su país ante la influencia cubana externa.
Eso formaba parte de la plataforma presidencial de Juan Guaidó. Había prometido acabar con la influencia de Cuba sobre Venezuela.
Pero eso no es tan fácil de lograr. Porque acabar con la influencia cubana también afectaría la de otros países: Rusia, Irán y el Partido Comunista Chino. Romper con eso también significaría devolver la balanza decreciente de las relaciones globales a Estados Unidos. Y eso se vincula a una batalla de poder mucho más amplia que se libra tras bambalinas en Latinoamérica.
Veamos, Venezuela había sido un país modelo para la Doctrina Monroe, la política estadounidense de que Latinoamérica es el patio trasero de Estados Unidos. Según la Doctrina Monroe, el bloque comunista no debería inmiscuirse en ella.
Antes de Chávez, Venezuela también se encontraba en esa posición. Durante la Guerra Fría, el país no tenía buenas relaciones con la Unión Soviética. Venezuela mantenía una postura prooccidental. Los partidos y movimientos comunistas del país incluso fueron reprimidos.
Chávez técnicamente no eliminó la Doctrina Monroe. Realmente no pudo, ya que no es una ley ni un tratado. Es simplemente una política declarada de Estados Unidos que se remonta a 1823. Básicamente declara que el nuevo mundo estaba vedado a cualquier nueva colonización o interferencia de Europa. Y eso también se extendió a la Guerra Fría. Pero cuando Chávez entró en escena, declaró que la política estadounidense estaba muerta.
En 2006, en la Asamblea General de las Naciones Unidas, Chávez incluso arremetió abiertamente en contra del sistema estadounidense, afirmando que los pueblos de América Latina declararían: “Imperialistas yanquis, vete a casa”.
También se dedicó a construir nuevas formas de orden sin la participación de Estados Unidos ni Canadá. Estas incluyeron la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC). Venezuela y Cuba también establecieron la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA). Todas estas formas se construyeron como desafíos directos a Estados Unidos, para expulsarlo de América Latina.
A partir de ese vacío, otras potencias intervinieron, y Chávez también colaboró para facilitarlo. Firmó más de 200 acuerdos de cooperación militar con Rusia. Permitió a Irán abrir fábricas y bancos en el país. Y estableció vínculos militares y de inteligencia con el Partido Comunista Chino (PCCh). Esto incluyó la firma de cientos de acuerdos con el PCCh. Y después de que Chávez ayudara a establecer la presencia del PCCh, Venezuela se convirtió en un campo de pruebas para que el PCCh extendiera su control mediante la Iniciativa de la Franja y la Ruta: acuerdos de infraestructura diseñados con trampas de deuda.
Cuando Chávez murió, el PCCh continuó consolidando su presencia mediante la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Venezuela se traicionó. La BRI del PCCh se utilizó para reemplazar las políticas estadounidenses de la Doctrina Monroe. Y Venezuela cayó en la pobreza, la delincuencia y la ruina.
Esto también formó parte de un cambio más amplio. Con la red cubana y venezolana —que expulsó a Estados Unidos e incorporó a Rusia, Irán y el PCCh—, otros líderes de extrema izquierda, similares a Chávez y Maduro, habían ido tomando el poder en América Latina. Entre ellos Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, Néstor Kirchner en Argentina, Evo Morales en Bolivia, Rafael Correa en Ecuador y otros más en otros países.
Estos líderes compartían la misma agenda básica: rechazar la Doctrina Monroe e implementar los programas de la Iniciativa de la Franja y la Ruta del PCCh. Esto implicaba préstamos e inversiones que estaban diseñados para no ser reembolsados. Cuando los países de la BRI incumplen sus pagos, caen cada vez más bajo el control del PCCh.
Muchas de las políticas emergentes de extrema izquierda y comunistas surgieron de otras fuentes. Tras la caída del Muro de Berlín, el bloque comunista global intentó encontrar maneras de mantener la cohesión de sus regímenes. En América Latina, esto se materializó en el Foro de São Paulo, fundado en 1990 por Lula en Brasil y Fidel Castro en Cuba. Este forjó una nueva conferencia internacional comunista para la región, que reunió a más de 100 partidos, organizaciones y movimientos de izquierda. Entre ellos se encontraban marxistas, socialistas e incluso organizaciones narcoterroristas como las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y el Cártel de los Soles.
El Foro de São Paulo se formó con los objetivos que Chávez perseguía tras su colaboración con Castro. Su objetivo era expulsar a Estados Unidos y promover la elección de regímenes de extrema izquierda.
El PCCh avivó las llamas. El régimen incluso utilizó su Banco de Desarrollo de China para otorgar miles de millones de dólares en préstamos a los gobiernos de la marea rosa. Trabajó para conseguirles financiación sin condiciones del Fondo Monetario Internacional. Esto ayudó a que los nuevos regímenes lucieran bien ante el público, a medida que crecían y se expandían, mientras el PCCh seguía endeudándolos aún más.
Pero la realidad de los malos acuerdos estaba destinada a revelarse, y esto se hizo evidente en las elecciones venezolanas de 2018. Juan Guaidó se postuló con una plataforma para corregir las políticas socialistas fallidas y erradicar la influencia cubana. Ganó las elecciones; Maduro las recuperó. En 2019, estallaron protestas masivas en las calles cuando Guaidó intentó establecer un gobierno interino. Maduro aplastó entonces a la oposición utilizando milicias progubernamentales, presuntamente vinculadas al Cártel de los Soles.
Esto ocurrió durante el primer mandato de Trump. Amenazó con invadir Venezuela para restablecer el orden, derrocar a Maduro y permitir la transición de poder a Guaidó.
Maduro solicitó entonces ayuda externa. Rusia realizó una demostración de fuerza contra Estados Unidos y envió a Venezuela dos bombarderos estratégicos Tu-160 con capacidad nuclear. Moscú también proporcionó venta de armas, asesoría militar y ayuda para mantener el régimen de Maduro. Rusia advirtió que apoyaría a Venezuela y que la intervención estadounidense tendría resultados catastróficos.
El PCCh también intervino, pero principalmente en el ámbito diplomático, haciendo llamamientos contra cualquier posible intervención estadounidense. Maduro se mantuvo en el poder. Los problemas económicos y el declive nacional solo empeoraron. Guaidó huyó posteriormente a Florida.
Trump finalmente no intervino, pero en 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos penales contra Maduro y 14 funcionarios venezolanos, tanto actuales como anteriores. Los cargos incluyeron narcoterrorismo, corrupción, narcotráfico y otros delitos. El Departamento de Justicia incluso declaró que Nicolás Maduro y otros funcionarios venezolanos se habían "supuestamente asociado con las FARC para usar la cocaína como arma para inundar Estados Unidos".
Años después, cuando Trump regresó a la presidencia en 2025, el Departamento del Tesoro de EE. UU. profundizó su postura contra Maduro. Anunció sanciones contra el Cártel de los Soles, lo calificó de organización terrorista global y declaró que Maduro era el líder del cártel y del grupo terrorista.
La designación de terrorista se reforzó en noviembre de 2025 con un anuncio oficial del Departamento de Estado.
Pero esto también tenía un contexto más profundo, que se remontaba a antes de que Maduro fuera declarado líder del Cártel de los Soles. Antes de la designación de terrorista. Antes de los ataques aéreos estadounidenses contra los barcos narcotraficantes. Una guerra estaba a punto de estallar en Sudamérica. Venezuela se preparaba para invadir Guyana, justo al norte.
En 2015, Guyana descubrió una de las mayores reservas de petróleo del mundo. Se estima que se pueden recuperar 700 millones de barriles, según las primeras estimaciones. Muchas empresas, incluida Exxon, estaban allí realizando descubrimientos petroleros. Y en medio de la crisis económica, Maduro la quería.
En diciembre de 2023, Maduro celebró un referéndum y afirmó que los votantes habían apoyado abrumadoramente una política para que Venezuela anexara la región petrolera del Esequibo de Guyana. Esta política también rechazaría una orden de la Corte Internacional de Justicia en la disputa territorial. En el referéndum, Maduro anunció planes para desplegar fuerzas militares en Guyana y posteriormente autorizar a empresas estatales venezolanas a explotar petróleo y gas allí.
La declaración estuvo reforzada por amenazas militares. Venezuela inició ejercicios militares en la frontera con Guyana. La Armada venezolana había iniciado incursiones cerca de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Guyana y cerca de las plataformas petrolíferas de ExxonMobil. La guerra se avecinaba.
En marzo de 2025, Estados Unidos emitió una advertencia. El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró en una conferencia de prensa: "Sería un día muy malo para el régimen venezolano si atacaran a Guyana o a ExxonMobil... sería un día muy malo, una semana muy mala para ellos. Y no terminaría bien".
Aunque Rubio se negó a dar más detalles, dijo que la Armada de Estados Unidos "puede llegar a cualquier parte del mundo. Y tenemos compromisos vigentes con Guyana".
Venezuela no escuchó. Y comenzaron los ataques estadounidenses. El primero fue el 2 de septiembre de 2025. Trump publicó un video militar estadounidense de un ataque a un barco narcotraficante venezolano.
Esto ahora se ha expandido. Estados Unidos está movilizando recursos militares para llevar a cabo ataques terrestres en Venezuela. Y Trump le ha advertido a Maduro que sus días están contados.
He aquí por qué lo que sucede en Venezuela es realmente importante. El país fue el canal para romper los lazos regionales con Estados Unidos en toda Latinoamérica y para importar influencia del orden mundial alternativo a través de Rusia, Irán y el Partido Comunista Chino.
Cuba solía ser el principal bastión del comunismo en la región, pero debido a la mala economía y la falta de poder militar, sus posibilidades eran limitadas. Venezuela aportó el dinero, al menos en los primeros años. Chávez, Castro y Lula lograron expandir un orden alineado con el comunismo, financiado por las drogas y el petróleo, que expulsaría a Estados Unidos.
Pero ese orden ahora se está desmoronando. Y parece que las operaciones estadounidenses, si bien en parte buscan sancionar el petróleo y destruir las redes de narcotráfico, también buscan reconstruir la influencia y la presencia de Estados Unidos en Latinoamérica.
