Los legisladores anunciaron el 9 de diciembre tres nuevos proyectos de ley bipartidistas para abordar la violencia y el abuso sexual en línea, como parte de una iniciativa del gobierno para acabar con la explotación infantil.
Los senadores Chuck Grassley (R-Iowa) y Dick Durbin (D-Ill.), presidente y miembro de alto rango del Comité Judicial del Senado, respectivamente, presentaron la legislación para combatir este problema creciente y exigir responsabilidades a los delincuentes.
"Los cambios tecnológicos han creado nuevas oportunidades para que los delincuentes acosen, exploten, intimiden y dañen a los niños estadounidenses. Estos horribles delitos, a menudo cometidos por grupos violentos en línea que se aprovechan de las leyes obsoletas de nuestro país, han quedado sin control durante demasiado tiempo", dijo Grassley en un comunicado.
El legislador hizo referencia a los enormes cambios que se han producido en Internet desde que se crearon las leyes actuales.
Durbin hizo un comentario similar al decir: "Gracias a la tecnología moderna, los depredadores de niños de cualquier parte del mundo pueden atacar a los niños estadounidenses a través de Internet. A medida que la tecnología ha evolucionado, también lo han hecho los explotadores de niños en línea".
Mientras tanto, los funcionarios del Departamento de Justicia anunciaron recientemente una campaña contra las redes de depredadores en línea que atacan a grupos vulnerables.
Ley ECCHO
La Ley para poner fin a la coacción y el daño a los niños en Internet, o Ley ECCHO, creará un nuevo delito que prohíbe explícitamente coaccionar a un niño para que se haga daño físico a sí mismo o a otros.La pena por cometer este delito incluye condenas que podrían llevar al autor a la cárcel de por vida en los casos en que la víctima se haya suicidado o haya intentado suicidarse, o en los que haya fallecido otra persona.
Si se aprueba la legislación, también se impondrá una pena máxima de 30 años por conductas que sean perjudiciales para la víctima pero que no impliquen la muerte.
El aumento de la actividad de grupos peligrosos que se aprovechan de los niños en Internet, como la red 764, ha llevado al FBI a rastrear a lo que denomina "extremistas violentos nihilistas que participan en conductas delictivas... con el objetivo de destruir la sociedad civilizada mediante la corrupción y la explotación de poblaciones vulnerables".
Según el FBI, las redes "se dirigen metódicamente a los menores y los explotan", entre otros. Los grupos utilizan amenazas, chantajes y otras formas de manipulación para coaccionar o extorsionar a las víctimas.
La madre de una niña explotada por un miembro del grupo 764 contó al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados que el individuo empujó a su hija a grabarse el nombre de usuario del miembro en el brazo con una navaja.
A continuación, el individuo le dijo que era una "buena chica" y que la quería. Para sorpresa de la madre, su hija respondió: "¡Yo también te quiero!".
"Estos tipos dan mucho miedo", dijo la madre a la organización. "El poder que tienen sobre mi hija es alucinante. ¡Por favor, ayúdenos!".
Según un comunicado de prensa de la oficina de Grassley, las leyes existentes "no abordan adecuadamente este comportamiento extremo".
Ley contra la sextorsión
La Ley contra la sextorsión, también patrocinada por los líderes del Comité Judicial, permitiría a las fuerzas del orden perseguir a quienes distribuyen material de abuso sexual infantil, también conocido como CSAM, como forma de controlar o intimidar a los niños.El proyecto de ley aumentaría la pena máxima por estos delitos de cinco a diez años.
Los legisladores citaron datos del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, que informó de que en 2024 el número de denuncias enviadas a su línea de denuncia sobre "explotación sádica en línea" aumentó más de un 200 % con respecto a 2023.
Estas denuncias incluían grupos o individuos en línea que animaban a los niños a hacerse daño a sí mismos y a otros, incluyendo cortes, creación de material de abuso sexual infantil y explotación sexual de otros niños, incluidos sus propios hermanos, maltrato de animales, cometer asesinatos y quitarse la vida.
Muchos de estos casos implicaban amenazas económicas por parte de delincuentes que convencían a las víctimas para que enviaran imágenes gráficas y luego les exigían dinero.
Ley SAFE
La Ley de Responsabilidad Penal por Explotación, o Ley SAFE, tiene por objeto derogar las penas obsoletas para quienes participan en la producción o distribución de material de abuso sexual infantil.El proyecto de ley exigiría a la Comisión de Sentencias de Estados Unidos que elaborara directrices de sentencia específicas para el CSAM que tuvieran en cuenta los problemas actuales relacionados con esta conducta peligrosa.
Entre los factores agravantes se incluyen si el delincuente participa en un grupo en línea dedicado al CSAM, el tiempo que lleva involucrado en este tipo de material, si utiliza herramientas para ocultar su identidad, si ha utilizado múltiples plataformas para participar en el CSAM y el número de víctimas perjudicadas.
Actualmente, las directrices para la imposición de penas a las personas involucradas en la producción o distribución de material de abuso sexual infantil se basan en una legislación de hace décadas y no tienen en cuenta esos factores. Según los legisladores, esto permite que algunos "malvados abusadores de menores se salgan con la suya con penas menores".
Los autores
En marzo, el FBI advirtió de un "fuerte aumento" de la actividad de 764 y redes similares.El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados dijo que el grupo está "produciendo algunos de los informes de incitación en línea más sádicos" que jamás haya visto. Se sabe que el grupo se aprovecha de víctimas de tan solo 9 años de edad.
El director del FBI, Kash Patel, dijo el 20 de noviembre que la agencia está "plenamente comprometida con el desmantelamiento de la atroz red '764' que ataca a los niños estadounidenses en línea".
El director añadió que se están llevando a cabo más de 300 investigaciones en todo Estados Unidos y que la agencia "no va a parar".
Según una declaración de Durbin, "el Congreso ha dedicado suficiente tiempo a investigar los fallos de las plataformas tecnológicas; ahora es el momento de cumplir con el pueblo estadounidense".
Grassley añadió: "El Congreso debe defender a las familias estadounidenses y abordar por fin la podredumbre online que está perjudicando a los niños de todo el país. Me enorgullece presentar estos proyectos de ley para proteger a los niños del abuso online, hacer que los peligrosos delincuentes rindan cuentas y garantizar la justicia que tanto necesitan las víctimas y sus familias".
