El maratonista más longevo del mundo, Fauja Singh, cariñosamente conocido como "Tornado con Turbante", murió atropellado a los 114 años en su natal India, informaron las autoridades y el autor de su biografía.
"Mi Tornado con Turbante ya no existe. Con gran tristeza les comparto el fallecimiento de mi muy venerado S. Fauja Singh", informó el escritor Khushwant Singh, quien es autor de su biografía, este lunes 14 de julio.
El incidente vehicular por el que falleció el maratonista centenario, ocurrió el 14 de julio en su ciudad natal, Beas Pind, en el estado norteño de Punjab, cuando Fauja cruzaba la calle alrededor de las 3:30 p.m. El vehículo y el conductor no han sido identificados.
El jefe de policía, el señor Preet Singh, informó a la prensa que tras recibir la información sobre el incidente que involucró al famoso maratonista las autoridades acudieron al hospital.
"Hemos registrado el caso en las secciones pertinentes... El accidente ocurrió en la carretera principal cerca de la ciudad de Beas. Estamos revisando las cámaras de seguridad", dijo Preet Singh, según la agencia de noticias ANI.
Tras el atropellamiento, Fauja sufrió una grave lesión en la cabeza y fue trasladado de urgencia al hospital, falleciendo esa misma noche, dice la página de los Juegos Olímpicos que reportó su muerte y lo recuerda como "una figura querida en la comunidad atlética mundial".
Fauja Singh asiste a la entrega de los premios Oldie of the Year Awards en Simpsons, en el Strand, el 12 de febrero de 2013 en Londres, Inglaterra. (Ben Pruchnie/Getty Images)Fauja nació el 1 de abril de 1911 en Beas Pind, Jalandhar, y desde temprana edad se enfrentó a los desafíos de la vida, ya que no pudo caminar bien hasta los cinco años y con frecuencia era considerado físicamente débil.
Sin embargo, la fortaleza de Fauja se reveló tras la muerte de su esposa, Gian Kaur, en 1992, que lo llevó a mudarse a Londres. Dos años después sufrió otra pérdida, al morir su quinto hijo, Kuldeep Singh, en 1994, tras lo cual decidió comenzar a correr para sobrellevar su dolor.
Fauja solía decir que correr es el mejor ejercicio para lidiar con el dolor emocional que dejan las pérdidas personales, según el Hindustan Times.
Estando en Londres su amor por el atletismo cobró sentido y comenzó a participar en maratones. Sin embargo, fue en el año 2000 que Fauja, a sus 89 años, completó su primer maratón.
Fauja corrió nueve maratones completos en Londres, Toronto, Nueva York y Mumbai, y superó su propia marca personal de 5:40:04 en la categoría de "mayores de 90" en el maratón Waterfront de Toronto en 2003.
Fauja Singh (Dcha.), de 93 años, el corredor de mayor edad de la maratón Flora de Londres del 2004, corre por el Puente del Milenio en Londres junto a David Bedford, director de la maratón Flora de Londres, el 1 de abril de 2004, tras recibir un premio en reconocimiento a sus extraordinarios logros en el mundo del atletismo y celebrar su 93.º cumpleaños. (JIM WATSON/AFP a través de Getty Images)En 2011, el longevo "Tornado con Turbante" hizo historia al convertirse en el primer corredor centenario que finalizó un maratón, en el maratón Waterfront de Toronto, en poco más de ocho horas.
Su libro biográfico "Tornado con Turbante", escrito por Khushwant, fue publicado en 2011.
En los juegos olímpicos de Londres 2012, Fauja portó la antorcha olímpica y con su fama recaudó fondos para obras benéficas y para promover valores.
Fauja se retiró del atletismo competitivo en 2013 tras completar una carrera de 10 km en Hong Kong.
Su vida dejó huella en personajes públicos, en la sociedad india y en todos los que lo conocieron.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, dijo que Fauja "fue extraordinario por su personalidad única y la manera en que inspiró a la juventud india en un tema tan importante como el fitness".
"Fue un atleta excepcional con una determinación increíble", así lo recordó Modi.
El capitán Amarinder Singh, exministro Principal de Punjab, lamentó el fallecimiento de Fauja, y dijo que "su vida extraordinaria y su espíritu inquebrantable seguirán inspirando a generaciones".
El diputado del Congreso Pargat Singh dijo que Fauja no solo fue un gran atleta, también dejó un mensaje positivo a las nuevas generaciones con su ejemplo.
"A través de su positivismo, su buena forma física y su dieta, demostró a la nueva generación que se puede vivir una vida larga y activa. Nuestra nueva generación debería aprender de él cómo podemos superar el estrés y la comida rápida, y mantener una buena salud", dijo el diputado a la ANI.
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