El 4 de diciembre, el Congreso realizó reuniones informativas clasificadas sobre un ataque mortal de Estados Unidos contra un presunto barco de drogas en el sur del Caribe en septiembre, en el que murieron dos personas, lo que provocó que los legisladores de ambos lados del hemiciclo se mostraran divididos en sus reacciones ante el creciente refuerzo militar de la Administración Trump cerca de Venezuela.
El almirante de la Marina Frank "Mitch" Bradley declaró ante los legisladores que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, no dio la orden de "matarlos a todos" en el ataque, según informó el senador Tom Cotton (R-Ark.) a los periodistas el jueves tras salir de una sesión informativa clasificada.
Bradley estuvo acompañado por el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, en las reuniones informativas clasificadas, mientras el Congreso examina el aumento de la presencia militar estadounidense cerca de Venezuela.
Cotton, que preside la Comisión de Inteligencia del Senado, dijo que el almirante "dejó muy claro que no se le dio ninguna orden de ese tipo, ni de no dar cuartel ni de matarlos a todos".
"Se le dio una orden que, por supuesto, estaba escrita con gran detalle, como siempre hace nuestro ejército", añadió Cotton. "Tampoco hay ninguna orden verbal".
El máximo republicano del Senado dijo que, en su opinión, todos los ataques contra presuntos barcos de narcotraficantes en el sur del Caribe, incluido el que alcanzó a dos supervivientes de un ataque anterior, "fueron totalmente legales y necesarios".
El representante Jim Himes (D-Conn.), líder demócrata en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo a los periodistas el jueves que lo que vio en el vídeo de la sesión informativa clasificada a la que asistió "fue una de las cosas más inquietantes" que ha visto en su carrera en el servicio público.
"Hay dos personas en clara situación de peligro, sin ningún medio de locomoción, con una embarcación destruida, que fueron asesinadas por Estados Unidos", dijo Himes.
En respuesta a las preocupaciones, Cotton dijo: "No vi nada inquietante en ello".
"Lo que me perturba es que millones de estadounidenses hayan muerto por las drogas que estos cárteles traen a Estados Unidos", declaró Cotton a los periodistas.
"Lo que me satisface es que el presidente tomó la decisión, por fin, después de décadas de permitir que esto ocurriera, de que vamos a llevar la batalla a su territorio y vamos a seguir atacando estas embarcaciones hasta que los cárteles aprendan la lección de que sus drogas ya no llegarán a Estados Unidos".
Los legisladores están aumentando la presión sobre Hegseth y el Pentágono después de que un ataque posterior en septiembre contra un presunto barco de tráfico de drogas alcanzara a dos supervivientes del ataque inicial, y los demócratas instaran a la administración Trump a publicar cualquier vídeo que tenga de la operación.
La investigación en curso del Congreso pretende determinar si el Departamento de Guerra actuó de forma legal, ya que algunos expertos jurídicos sugirieron que el ataque podría ser delictivo si hubiera atacado específicamente a las personas.
Al defender los ataques, Cotton señaló que, en un caso, "los supervivientes estaban realmente náufragos y angustiados y no intentaban continuar con su misión, y fueron tratados como debían ser tratados, como no combatientes".
Un periodista preguntó a Cotton si estaba de acuerdo con Himes, quien dijo, tras ver el vídeo que mostraba a los supervivientes antes del ataque posterior que finalmente los mató, que parecía que simplemente intentaban volver al barco y que no podían llevar a cabo más operaciones.
"Jim puede estar en desacuerdo con toda la operación. Puede que le parezca bien que los barcos de drogas lleguen a Estados Unidos, o al menos piense que es una táctica eficaz para interceptarlos. Yo simplemente no estoy de acuerdo con eso", dijo Cotton.
Durante la reunión del gabinete del presidente Donald Trump el 2 de diciembre, Hegseth dijo que no estaba en la sala cuando se aprobó el segundo ataque.
"Vi el primer ataque en directo", declaró Hegseth a los periodistas en la Casa Blanca. "Como pueden imaginar, en el Departamento de Guerra tenemos muchas cosas que hacer... así que pasé a mi siguiente reunión".
Con información de Ryan Morgan y Associated Press.
