Una jueza federal concedió la libertad bajo fianza a una investigadora médica rusa de la Universidad de Harvard en su caso de inmigración, pero aún enfrenta un cargo penal por contrabando y permanecerá detenida.
En una audiencia celebrada el miércoles, la jueza Christina Reiss, de la Corte de Distrito de Vermont, dijo que la detención migratoria de Kseniia Petrova era injustificada. Le dio al gobierno federal hasta el viernes para proponer las condiciones de su liberación.
Petrova, ciudadana rusa, fue detenida en febrero por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston tras regresar de un viaje a Francia. Su visado de investigadora visitante fue revocado en el acto, lo que desencadenó un proceso de expulsión. A continuación, fue trasladada a un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Luisiana.
Según los fiscales, un perro policía del aeropuerto "alertó a su adiestrador sobre la bolsa de viaje facturada de la acusada en la cinta transportadora de equipajes", tras lo cual Petrova supuestamente negó llevar ningún material biológico. También alegaron que el teléfono de Petrova reveló mensajes de texto de una persona identificada como uno de sus colegas en los que le informaba de que debía declarar las muestras en la aduana de Boston.
A pesar de la decisión de inmigración del miércoles, Petrova permanecerá bajo custodia penal. El juez Reiss ha denegado una moción de los abogados de Petrova para impedir de forma preventiva que el ICE la vuelva a detener si consigue la libertad bajo fianza en el caso penal.
"Nos complace que la audiencia de hoy nos haya dado la oportunidad de presentar pruebas claras y convincentes de que Kseniia Petrova no llevaba nada peligroso ni ilegal, y que los funcionarios de aduanas del Aeropuerto Internacional Logan no tenían autoridad legal para revocar su visado ni detenerla", declaró Gregory Romanovsky, abogado de Petrova, en un comunicado enviado por correo electrónico.
El caso de Petrova ha llevado a 17 senadores estadounidenses, junto con la fiscal general de Massachusetts, Andrea Campbell, a pedir su liberación, alegando temores por su seguridad si es deportada a Rusia. "Estamos profundamente preocupados por la posibilidad de que Petrova pueda ser perseguida si es deportada a Rusia", dice una carta encabezada por los senadores Elizabeth Warren (D-Mass.) y Ed Markey (D-Mass.).
"Instamos al gobierno a que garantice el pleno respeto de las garantías procesales en su caso y adopte todas las medidas adecuadas y necesarias para garantizar que no sea deportada a Rusia".
Según la carta, Petrova fue detenida en Rusia en 2022 por participar en protestas contra la guerra y pedir la destitución del presidente Vladimir Putin en las redes sociales. Tiene un visado Schengen que le permitiría permanecer en los países de la Unión Europea durante al menos 90 días si fuera deportada de Estados Unidos.
En una declaración que acompañaba al escrito, Campbell afirmó que la detención de Petrova "no es un incidente aislado". El fiscal general criticó ampliamente las medidas del gobierno de Trump contra los estudiantes internacionales, incluida la revocación de visados de estudiante y la detención de la estudiante de la Universidad de Tufts Rumeysa Ozturk, calificándolas de "abuso de poder".
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional afirmó que Petrova fue detenida legalmente.
"Los mensajes encontrados en su teléfono revelaron que planeaba pasar de contrabando los materiales por la aduana sin declararlos. Ella infringió la ley a sabiendas y tomó medidas deliberadas para eludirla", dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
"Un visado es un privilegio, no un derecho. La administración Trump no renunciará a su misión de restaurar el sentido común y el estado de derecho en nuestro sistema de inmigración, y seguiremos luchando por la detención, el encarcelamiento y la expulsión de los extranjeros que no tienen derecho a estar en este país".
Con información de Reuters
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