El gobernador de California, Gavin Newsom, hizo un llamamiento el 5 de abril al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para que revocara la cancelación de 47 millones de dólares de financiación para la ayuda alimentaria local, que abastece a los bancos de alimentos y otros programas.
"El sector agrícola de California [...] depende del apoyo del Departamento de Agricultura para garantizar que puedan llevar alimentos frescos y saludables a las mesas de las familias", dijo Newsom en un comunicado de prensa. "El recorte irracional y malicioso de fondos no solo perjudicará a nuestros agricultores, sino también a las familias que necesitan bancos de alimentos y comidas escolares para mantenerse saludables y prosperar".
"Ruego al USDA que revoque inmediatamente esta decisión", dijo.
Lanzado en 2022, el programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales (LFPA) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) proporciona financiación a los estados "para ayudar a apoyar a los productores locales, regionales y desatendidos", según el sitio web del USDA. "Los alimentos se destinarán a programas de alimentación, incluidos bancos de alimentos y organizaciones que llegan a comunidades desatendidas".
Una iniciativa similar del USDA, el programa Alimentos locales para las escuelas, que también comenzó en 2022, respalda la compra de alimentos locales para las comidas de las escuelas públicas.
A finales de 2024, la administración Biden prometió un total de 1.13 mil millones de dólares para la próxima ronda de financiación de programas de alimentos locales, incluidos hasta 472 millones de dólares para Alimentos locales para las escuelas y 660 millones de dólares en financiación del LFPA.
Sin embargo, la administración Trump puso fin a ambos programas a principios de marzo y canceló la financiación, incluidos los 47 millones de dólares de California. El USDA dijo que los programas se pusieron en marcha para hacer frente a las interrupciones del suministro de alimentos durante la pandemia.
"El USDA está dando prioridad a soluciones estables y probadas que tengan un impacto duradero", dijo un portavoz del USDA a The Epoch Times a principios de marzo. "La era COVID terminó —el enfoque del USDA en los programas de nutrición reflejará esa realidad en el futuro".
La oficina de Newsom dijo que, desde 2022, California utilizó más de 88.5 millones de dólares en fondos de la LFPA para apoyar a los agricultores locales y los programas alimentarios y en 2024, la Asociación de Bancos de Alimentos de California recibió más de 22.3 millones de dólares para proporcionar alimentos locales y casi 19 millones de comidas a los necesitados.
El Departamento de Educación de California recibió más de 23 millones de dólares en los últimos años a través del programa Local Food for Schools del USDA.
En la carta de 4 de abril enviada por el Departamento de Servicios Sociales del estado, que supervisa el LFPA de California y otros programas de asistencia alimentaria, los funcionarios dijeron que California produce casi la mitad de las frutas y verduras del país.
Sin embargo, sin la financiación prometida, "la capacidad de California para satisfacer la demanda agrícola se verá interrumpida, lo que tendrá graves consecuencias, como el debilitamiento del sistema de suministro de alimentos del estado y la restricción del acceso a productos frescos para millones de californianos de bajos ingresos".
El estado recorta la financiación de programas similares
El recorte del USDA se produce cuando los programas de asistencia alimentaria de California también se enfrentan a recortes de financiación estatal en medio de un déficit de presupuesto de 2000 millones de dólares.El programa CalFood del estado, que lleva décadas en funcionamiento y permite a los bancos de alimentos comprar a los agricultores y productores locales, recibirá un recorte significativo de su financiación anual de 60 millones de dólares de los últimos tres años a 8 millones de dólares para el presupuesto de 2025-2026.
La Asociación de Bancos de Alimentos de California, que cuenta con 41 bancos de alimentos como miembros, pidió al estado que haga permanente la financiación de 60 millones de dólares para el programa. La organización declaró que la financiación básica de 8 millones de dólares no satisface las necesidades de los californianos que pasan hambre.
The Epoch Times se puso en contacto con la oficina de Newsom para que comentara si el gobernador consideraría mantener la financiación estatal en caso de que el USDA no revocara su decisión.
El USDA mantiene la financiación de CalFresh
CalFresh es la versión californiana del Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para hogares de bajos ingresos.El programa constituye una importante ayuda alimentaria federal para los californianos. El USDA no anunció ningún recorte a este programa.
En 2023-2024, California recibió un total de 12 mil millones de dólares en fondos federales para su programa CalFresh, que proporciona una prestación mensual de 189 dólares a cerca de 5.3 millones de californianos, según un informe de febrero de la Oficina del Analista Legislativo del estado.
Con información de Bill Pan.
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