El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-LA), declaró el 27 de octubre que el gobierno federal probablemente no podrá utilizar 5 mil millones de dólares en fondos de contingencia para cubrir el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que vence el 1 de noviembre.
"Los beneficios del SNAP representan una situación única", declaró Johnson a la prensa el 27 de octubre, refiriéndose a la decisión de la administración Trump de no utilizar los fondos para apoyar los cupones de alimentos durante el cierre del gobierno.
"Recibí un resumen de todo el análisis legal, y me parece legítimo que los fondos de contingencia no estén legalmente disponibles para cubrir los beneficios en este momento".
Explicó que la decisión se debe a que el fondo de emergencia es una fuente limitada, asignada por el Congreso.
"Si transfieren fondos de estas otras fuentes, se desvían inmediatamente de las comidas escolares y las fórmulas infantiles", dijo Johnson.
"Así que es una compensación".
Los beneficios del SNAP nunca han caducado en la historia moderna de Estados Unidos, ni siquiera durante los cierres gubernamentales. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y algunos estados advirtieron que los beneficios no se pagarán el 1 de noviembre si el cierre persiste.
En un mensaje reciente publicado en su sitio web, el USDA declaró que los beneficios del SNAP no se enviarán el 1 de noviembre.
"En resumen, el pozo se secó", declaró.
El mensaje de la agencia culpó a los demócratas del Senado.
Un memorando emitido por el USDA afirma que el fondo de contingencia se diseñó para responder a eventos impredecibles y que el cierre no cumple los requisitos.
"El fondo de contingencia es una fuente de fondos para contingencias, como el programa SNAP para Desastres, que proporciona beneficios para la compra de alimentos a personas en zonas de desastre, incluyendo desastres naturales como huracanes, tornados e inundaciones, que pueden ocurrir rápidamente y sin previo aviso", afirma el memorando.
Cita el huracán Melissa como ejemplo de la importancia de contar con fondos disponibles para movilizarse rápidamente en caso de desastre. La tormenta de categoría 5 en el Mar Caribe amenaza con causar devastación en Jamaica, Cuba y varios otros países.
El cierre, que comenzó el 1 de octubre, es ahora el segundo más largo registrado. Los demócratas declararon que no aceptarán reabrir el gobierno hasta que los republicanos negocien con ellos la extensión de los subsidios de atención médica que vencen bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), la ley de atención médica del expresidente Barack Obama, también conocida como Obamacare. Los republicanos afirman que los demócratas primero deben aceptar reabrir el gobierno antes de que se inicien negociaciones.
En medio de las advertencias sobre la escasez de beneficios, algunos miembros del Congreso, incluidos senadores republicanos, sugirieron esta semana un proyecto de ley independiente que financiaría el SNAP de forma independiente si fuera necesario.
El 26 de octubre, algunos demócratas acusaron a los republicanos y a la administración Trump de no querer negociar.
"La realidad es que, si se sentaran a negociar, probablemente podríamos llegar a un acuerdo rápidamente", declaró el senador Chris Murphy (D- CT) el 26 de octubre en el programa “State of the Union" de CNN.
"Podríamos reabrir el gobierno el [28 de octubre] o el [29 de octubre], y no habría ninguna crisis en el programa de cupones de alimentos".
En una entrevista con CBS News el 26 de octubre, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que las negociaciones son inútiles porque cree que los demócratas se han aferrado a sus posiciones.
"No sé qué sentido tiene convocarlos a la Casa Blanca", dijo Bessent, refiriéndose al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-NY), y al líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY).
Ambos están preocupados por sus primarias, no por el pueblo estadounidense, ni por los empleados del gobierno, ni por nuestros empleados militares, porque pudimos pagarles a los empleados militares con fondos excedentes del Pentágono a mediados de este mes.
Con información de The Associated Press.
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