La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) emitió una advertencia formal a China Mobile, el mayor operador de telefonía móvil de China, de que podría ser multada por no cooperar con su investigación sobre posibles operaciones no autorizadas en Estados Unidos.
China Mobile tiene prohibido prestar servicios telefónicos a usuarios estadounidenses desde 2019. En una citación y orden fechada el 16 de junio, la FCC afirmó que está investigando si la empresa sigue operando en territorio estadounidense.
Según el regulador federal, China Mobile incumplio en repetidas ocasiones su obligación de proporcionar la documentación y la información específicas solicitadas como parte de la investigación.
"La conducta de China Mobile a lo largo de este asunto demuestra un desprecio por la autoridad de la Comisión y amenaza con comprometer la capacidad de esta para investigar adecuadamente", escribió la FCC, exigiendo a la empresa que "tome medidas inmediatas para responder de forma completa" a una lista de preguntas que se le envió en febrero.
La orden advierte que el incumplimiento podría dar lugar a multas, incluidas multas de hasta 25,132 dólares por infracción o por día de infracción continuada. La empresa tiene 30 días para responder.
En 2011, China Mobile solicitó una autorización internacional en virtud del artículo 214, con el fin de obtener permiso para prestar servicios de telecomunicaciones internacionales tanto basados en instalaciones como de reventa. Tras un largo proceso de revisión que incluyó consultas con la comunidad de inteligencia de Estados Unidos, la FCC denegó la solicitud en 2019, alegando "graves riesgos para la seguridad nacional y la aplicación de la ley" derivados de los vínculos de la empresa con el Partido Comunista Chino (PCCh).
Según la FCC, la empresa matriz de China Mobile es China Mobile International Holdings Limited (CMIHL), una empresa de Hong Kong. China Mobile Communications Corporation (CMCC), una empresa estatal china, tiene la mayoría de los derechos de voto y de participación en CMIHL y está sujeta a la supervisión del régimen chino.
En sus conclusiones de 2019, la FCC concluyó que China Mobile es "propiedad indirecta y está controlada por el gobierno chino". Señaló específicamente una ley china de inteligencia nacional de 2017 que exige a los ciudadanos y organizaciones, incluidas las empresas estatales, "cooperar, ayudar y apoyar los esfuerzos de inteligencia chinos en cualquier parte del mundo".
"Por lo tanto, existía una posibilidad significativa de que la influencia y el control del gobierno chino pudieran dar lugar a intrusiones y ataques informáticos y a espionaje económico", advirtió la FCC en ese momento.
En 2022, la FCC dio un paso más y incluyó a China Mobile en su Lista de Entidades Cubiertas, que identifica a las empresas que se consideran un riesgo "inaceptable" para la seguridad nacional. Las entidades incluidas en la lista tienen prohibido recibir fondos federales para la compra de equipos y la FCC no aprobará la importación ni el uso en Estados Unidos de nuevos equipos fabricados por ellas.
La lista actualmente incluye 11 entidades, todas ellas empresas chinas alineadas con el PCCh, excepto Kaspersky, una empresa rusa de ciberseguridad añadida debido a sus presuntos vínculos con el ejército y los servicios de inteligencia rusos.
A pesar de todas estas restricciones, la FCC afirmó que China Mobile podría seguir presente en Estados Unidos, ya que la empresa alegó que estar en la lista "no prohíbe ciertos tipos de operaciones".
La advertencia de la FCC se produce en medio de un escrutinio más amplio de las empresas chinas incluidas en la lista. En marzo, la agencia anunció una investigación sobre nueve empresas chinas, entre ellas China Mobile, Huawei Technologies, ZTE, Hangzhou Hikvision y China Telecom, para determinar sus niveles actuales de operación.
"Tenemos motivos para creer que, a pesar de esas medidas, algunas o todas las entidades de la lista están tratando de eludir las prohibiciones de la FCC al seguir operando en Estados Unidos de forma privada o sin regulación", dijo el presidente de la FCC, Brendan Carr.
China Mobile no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación de este artículo.
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