Cómo Falun Gong se extendió y transformó China en los años 90

En un desierto espiritual dejado por décadas de gobierno comunista ateo, una fe en China surgió para llenar el vacío, inspirando a decenas de millones de personas en los años siguientes.

Esa fe es Falun Gong, o Falun Dafa, una práctica espiritual que surgió a principios de la década de 1990, cuando la población del país comenzó a buscar un significado más profundo en su pasado.

En pocos años, se extendió de boca en boca a todos los rincones del país, con más de 100 millones de practicantes al final de la década.

Y todo comenzó en una modesta aula de una ciudad del noreste.

El 13 de mayo de 1992, el Sr. Li Hongzhi, del noreste de China, subió al estrado del auditorio de un instituto para dirigirse a una multitud de unas 180 personas. Era su 41.º cumpleaños, un día que ahora se celebra en todo el mundo como el Día Mundial de Falun Dafa. A cada oyente se le entregó un folleto de 12 páginas titulado "Falun Gong", que contenía dibujos de ejercicios de meditación. Cada día, después de la conferencia, durante nueve días, demostró los movimientos en detalle y se paseó entre los asistentes para corregir la postura de cada uno.

A diferencia de la mayoría de los maestros de qigong y altos funcionarios de la época, el Sr. Li hablaba sin guión, llevando solo un pequeño trozo de papel con algunas notas, al que solo echaba un vistazo de vez en cuando durante las conferencias, que duraban varias horas.

La mayoría de los asistentes eran devotos del qigong desde hacía mucho tiempo y habían tomado clases con muchos maestros diferentes, pero el Sr. Li les pareció alguien diferente. En lugar de centrarse en la sanación energética, expuso conceptos espirituales en términos sencillos, respondiendo a preguntas que muchos se plantearon durante años.

Pronto empezaron a llover las solicitudes para dar charlas. Durante los dos años siguientes, el Sr. Li viajó por todo el país e impartió 56 seminarios a más de 60,000 personas. Estas personas difundieron la noticia y, en pocos años, aproximadamente una de cada 13 personas de un país de 1.3 mil millones de habitantes empezó a practicarlo.

Practicantes de Falun Gong dan la bienvenida al Sr. Li Hongzhi en el puerto de Dalian, en la provincia de Liaoning, China, el 1 de julio de 1994. (Minghui).

"Lo que estaba buscando"

Durante toda la clase, Liu estaba tan emocionada que no dejaba de dar palmadas en el muslo de su amiga, que estaba a su lado, cada vez que se decía algo que le llamaba la atención.

"Tenía la sensación de que esto era lo que estaba buscando", declaró a The Epoch Times.

Después de ser madre a los 40 años, Liu sufrió complicaciones de salud a largo plazo y se cansaba con facilidad. Pero tras la tercera jornada de conferencias, las dos amigas renunciaron al tranvía y decidieron caminar media hora hasta su alojamiento. Desde entonces, dijo Liu, se sintió como una persona diferente; en algún momento, su fatiga crónica y sus dolencias en la vesícula biliar y el estómago desaparecieron por completo.

En 1998, una encuesta realizada a unos 44,000 practicantes de Falun Gong en diversas partes de China reveló que entre el 95 por ciento y el 99 por ciento de los encuestados informaron de mejoras en su salud gracias a la práctica. Y más allá del bienestar físico, los practicantes afirmaron que la fe les había ayudado a transformar su carácter.

Un mes después de que Liu asistiera a la serie de conferencias, Jin Chengquan, un chino de 20 años, se unió a otras 4000 personas en un seminario en Yanbian, una región al este de Changchun que alberga la mayor comunidad étnica coreana de China.

Liu Yaqin, exfuncionaria de préstamos del banco estatal chino y practicante de Falun Gong, en Sídney el 12 de mayo de 2025. (Lorrita Liu/The Epoch Times).

La enseñanza del Sr. Li de que "la materia y la mente son una y lo mismo" caló hondo en Jin. Si ambas están interconectadas, dijo Jin, tiene sentido que el mundo interior de una persona se refleje en el exterior.

El énfasis en la introspección y el perfeccionamiento personal está arraigado en las enseñanzas de Falun Gong, que se basan en los principios de verdad, compasión y tolerancia. Parte de ello implica no dar importancia a las ganancias materiales.

Más tarde, como propietaria de una papelería, Jin se ganó la confianza de un proveedor haciendo precisamente eso.

Jin se abastecía de productos de un mayorista que se encontraba a una hora en tren. Una vez, al regresar a casa, Jin se dio cuenta de que había olvidado pagar 350 yuanes, lo que entonces equivalía a más de un mes de salario para un chino medio. China seguía siendo una sociedad basada en el dinero en efectivo, por lo que el vendedor no se percató del error, dado el volumen de transacciones diarias y no había forma de rastrear el pago hasta Jin.

Cuando Jin entregó el dinero en su siguiente visita, el proveedor se quedó sorprendido. "¿Dónde se encuentra gente así hoy en día?", recordó Jin que le dijo el propietario del negocio.

A partir de entonces, cada vez que el mayorista traía artículos nuevos, se aseguraba de que Jin fuera el primero en elegir.

Creciente popularidad

Ouyang Yan, natural de Beijing, llevó a su hija de seis años a un seminario local en 1993. Al ver entrar al Sr. Li, la niña declaró que "le gustaba ese señor", recuerda Ouyang.

A su hija le diagnosticaron TDAH y normalmente no podía estarse quieta en clase, pero durante estas conferencias estaba totalmente concentrada. Más tarde, en un metro abarrotado, las dos se encontraron cara a cara con el Sr. Li y su pequeña hija. Antes de que Ouyang se diera cuenta de lo que estaba pasando, su hija corrió hacia el hombre que había visto en el escenario y se sentó con él, radiante.

El Sr. Li Hongzhi se reúne con practicantes de Falun Gong en la ciudad de Nueva York, en esta foto de archivo. (Minghui).

Las conferencias del Sr. Li siempre se agotaban rápidamente, lo que a veces obligaba a que en los lugares donde se celebraban, abrieran salas adicionales para satisfacer la demanda. Durante una exposición sobre salud de diez días celebrada en Beijing en diciembre de 1993, la asistente voluntaria Mi Ruijing recordó que la gente se agolpaba en el stand de Falun Gong, según contó a The Epoch Times.

A pesar de su creciente renombre, el Sr. Li nunca lo aprovechó para obtener beneficios. Cobró una tarifa simbólica, equivalente a unos 10 dólares o menos, por toda la serie de conferencias y ofreció un descuento del 50 por ciento a quienes asistían por segunda vez, lo que apenas cubría los gastos. Incluso entonces, en más de una ocasión, donó los ingresos a organizaciones benéficas y a víctimas de catástrofes como inundaciones.

Llevaba un estilo de vida sencillo, según recuerdan los asistentes a sus conferencias.

Más de una persona que viajó con el Sr. Li durante las giras de conferencias recordó vivir a base de fideos ramen. Entre ellos se encontraba Ye Hao, un alto funcionario policial jubilado. Según él, el grupo solía acompañar los fideos con el tipo de salchicha más barata.

Ye recordó que el Sr. Li lavaba su ropa a mano y la dejaba secar al aire durante la noche. Mi, como asistente voluntario, recuerda notar signos de desgaste en el jersey y los zapatos del Sr. Li, pero "ni una partícula de polvo" en su persona.

Según Mi, el Sr. Li siempre tenía una sonrisa agradable en el rostro. Era puntual, a veces se saltaba las comidas para compensar el tiempo de viaje. Si necesitaba algo de Mi, le preguntaba: "¿Puedes hacerlo? ¿Te parece bien?".

Mi Ruijing participa en un desfile que conmemora el 30.º aniversario de la presentación pública de Falun Gong, en la ciudad de Nueva York, el 13 de mayo de 2022. (Samira Bouaou/The Epoch Times).

Gracias a ello, Mi dijo que aprendió a modular su voz, naturalmente aguda y hablar con los demás en un tono más suave.

En su primer viaje a Estados Unidos para impartir una serie de seminarios, el Sr. Li se presentó sólo con una maleta de mano, recuerda Zhang Erping, quien lo alojó durante su visita. El Sr. Li le pidió prestado un kit de costura a Zhang para remendar su ropa.

Un nuevo comienzo

Sin saber qué era, levantó las manos para imitar su postura y sintió que se le calentaban. En cuestión de semanas, ella y su hijo adolescente, Hu Yang, se encontraban en el gimnasio Jiche de Dalian, en la misma sala de conferencias donde la empleada del banco Liu experimentó un cambio de su visión del mundo.

Al segundo día, las conversaciones entre el público cesaron. La gente dejó de empujarse para conseguir mejores asientos y entregaba los objetos de valor perdidos que encontraba al personal que se encargaba de devolver a sus propietarios, normalmente al día siguiente. Han y Hu cedieron sus entradas en primera fila a algunos asistentes que venían de fuera de la ciudad.

Hu dijo que estaba agradecido de haber conocido Falun Gong en una edad tan formativa.

Hu Yang en la ciudad de Nueva York el 10 de mayo de 2025. Hu dijo que su actitud dio un giro positivo de 180 grados después de comenzar a practicar Falun Gong. (Samira Bouaou/The Epoch Times).

A los 15 años, se metía constantemente en peleas y se juntaba con chicos del barrio que robaban para comprar cigarrillos. Han dijo que estaba segura de que acabaría en la cárcel en algún momento.

A pesar de su comportamiento anterior, Hu dijo que los valores inculcados en la práctica rápidamente se arraigaron en él. Su familia se maravilló de su cambio radical, comentando la repentina cortesía y consideración que nunca antes habían visto en él. Empezó a hacer las tareas domésticas sin que se lo pidieran, saludaba a los vecinos y les ayudaba a subir por las escaleras con alegría cuando llevaban cosas pesadas.

"Es como si todo hubiera empezado de nuevo", dijo a The Epoch Times.

Liu, que antes era dominante, habló de un cambio similar en su personalidad.

Solía gritar para salirse con la suya y no permitía opiniones discrepantes en casa. Después de aprender Falun Gong, su marido le recordaba las palabras "verdad, compasión y tolerancia" tan pronto como se enfadaba. Ella controlaba inmediatamente sus emociones.

"No puedo seguir mandando a la gente, debo escuchar lo que tienen que decir", declaró a The Epoch Times.

En Zhuan Falun, un libro recopilado a partir de las conferencias transcritas del Sr. Li que se convirtió en un éxito de ventas nacional en China, el Sr. Li habla de mantener un corazón bondadoso como amortiguador cuando se producen conflictos repentinos.

George Miao se enfrentó a una prueba de su carácter en un viaje en tren de regreso desde la ciudad sudoriental de Guangzhou en 1994.

George Miao participa en un desfile para celebrar el Día Mundial de Falun Dafa y pedir el fin de la persecución en China, en la ciudad de Nueva York, el 9 de mayo de 2025. (Samira Bouaou/The Epoch Times).

Delante de la familia y los amigos de Miao, su hermana comenzó a reprocharle cómo dirigía su fábrica de impresión de embalajes. Sintiéndose humillado, Miao le respondió con dureza, pero tras unas pocas frases se controló y se recordó a sí mismo que debía considerar el fondo de sus palabras, independientemente de cómo las hubiera expresado. Rápidamente hicieron las paces.

Este proceso de reflexión se convertió ahora en algo tan habitual que "es como respirar", dijo Miao a The Epoch Times. "No tiene nada de extraordinario, porque es mi forma de vivir el día a día".

Un punto de inflexión

Wang Yuguang, de Harbin, una de las ciudades más septentrionales de China, dijo que más de 100 personas de su extensa familia comenzaron a practicar Falun Gong después que ella empezara.

En un parque público cerca de su casa, instaló un reproductor de música para reproducir la música de los ejercicios de Falun Gong. En un mes, cientos de personas se unieron a ella para hacer ejercicios de meditación cada mañana. El grupo creció tanto que pronto se dividió en dos.

La tendencia fue la misma en otros lugares.

Wang Yuguang en la ciudad de Nueva York el 11 de mayo de 2025. Wang dijo que más de 100 de sus familiares en China comenzaron a practicar Falun Gong después de que ella lo hiciera. (Samira Bouaou/The Epoch Times).

Solo en la capital china había cientos de lugares donde se practicaban los ejercicios de Falun Gong. Al pasear por Beijing un fin de semana por la mañana, se podía ver a cientos de personas practicando los ejercicios de Falun Gong en parques públicos y plazas abiertas, dijeron Ouyang y Mi.

A lo largo de la carretera Chang'an, una importante vía pública de Beijing, eran tan llamativos que "cada vez que pasaba un autobús, todos los ojos se dirigían hacia las ventanas", dijo Ouyang.

Los funcionarios del Partido Comunista Chino (PCCh) animaron inicialmente a la gente a practicarlo. En 1995, la embajada china en Francia invitó al Sr. Li a París para hablar sobre la práctica y organizó el primer seminario de Falun Gong de una semana de duración en el país.

El diario estatal chino Dalian Daily publicó en 1997 un artículo sobre el practicante de Falun Gong Sheng Lijian, un hombre de más de 70 años que, en el transcurso de un año, construyó cuatro carreteras en un pueblo local con dinero de sus propios ahorros. El Yangcheng Evening News, en noviembre de 1998, publicó en portada un reportaje sobre un lugar de práctica de Falun Gong con 5000 personas, con fotos de un niño de 2 años y una anciana de 93 practicando en la primera página.

Antes de la campaña de persecución del régimen chino contra Falun Gong, los periódicos chinos, incluido el Yangcheng Evening News, elogiaron la práctica en noviembre de 1998. (Minghui).

Esa noticia positiva de 1998 resultó ser una de las últimas en China.

Para entonces, los altos funcionarios comunistas veían con recelo la popularidad y la influencia de Falun Gong. Jin, el practicante chino-coreano, recordó oír a una fuente del Gobierno hablar de cómo el entonces líder del PCCh, Jiang Zemin, visitó una ciudad muy afectada por una gran inundación. Según Jin, Jiang se fijó en un grupo de voluntarios que trabajaban duro en primera línea y creyó que eran miembros del Partido Comunista. El rostro de Jiang se ensombreció cuando se enteró de que todos eran practicantes de Falun Gong. El libro "El mal desenfrenado: el reinado corrupto de Jiang Zemin en China", publicado en chino por The Epoch Times en 2012, también describe el incidente.

En abril del año siguiente, 1999, la policía de la megaciudad de Tianjin, cerca de Beijing, golpeó y detuvo a decenas de practicantes de Falun Gong que pedían una rectificación tras la publicación de un artículo en una revista estatal en el que se atacaba la práctica.

Los practicantes de Tianjin acudieron a las autoridades municipales para apelar las detenciones. Se les dijo que fueran a Beijing para presentar su caso.

Diez mil personas de todas partes de China llegaron a la capital. La reunión pacífica en Zhongnanhai, el complejo donde se encuentra la cúpula del PCCh, se conoce ahora como la apelación del 25 de abril. Los practicantes se marcharon después que las autoridades prometieran liberar a los detenidos y garantizaran que se les permitiría ejercer libremente su creencia.

Eso nunca sucedió. En cambio, tres meses después, Jiang lanzó una despiadada campaña de erradicación dirigida contra todos los practicantes, que continúa hasta hoy.

Durante los últimos 26 años, solo por querer practicar su fe, estos ciudadanos que antes eran ejemplares, fueron enviados a prisiones y campos de trabajo, donde muchos fueron torturados hasta la muerte.

Mi sufrió de sarna y una perforación en el estómago mientras estuvo detenida y, como resultado, perdió tres cuartas partes de su estómago. Finalmente escapó de China y se estableció en Nueva York.

Para conmemorar el 25.º Día Mundial de Falun Dafa, cientos de dignatarios y líderes de diversos países emitieron elogios y cartas de felicitación. (Minghui).Desde el año 2000, el Sr. Li fue nominado cuatro veces al Premio Nobel de la Paz. Más de 25 miembros del Parlamento Europeo lo nominaron para el Premio Sájarov, que honra a quienes dedican su vida a los derechos humanos y la libertad de pensamiento.

Cada año, el 13 de mayo, funcionarios de todo el mundo emiten saludos para conmemorar el Día Mundial de Falun Dafa, aniversario de la introducción de Falun Gong; también aprovechan la oportunidad para condenar los abusos continuos contra la fe en China.

En un vídeo compartido con The Epoch Times antes de la ocasión de este año, el representante Pat Ryan (D-N.Y.) dijo que no se le ocurría un momento más adecuado para anunciar la aprobación de la Ley de Protección de Falun Gong, de carácter bipartidista, que él copatrocinó para "hacer responsable al PCCh de su atroz tráfico de órganos y otras violaciones de los derechos humanos".

"Seguiré presionando para que se apruebe en el Senado, para que sea firmada por el presidente y siempre lucharé para proteger la libertad religiosa de todos y cada uno de mis votantes", afirmó.

En una resolución del Senado de Nueva York aprobada en enero, los legisladores señalaron que Falun Gong recibió más de 3000 premios.

"Para el pueblo chino, Falun Dafa es una fuente de fortaleza frente a la opresión", afirma la resolución. Para millones de personas en todo el mundo, Falun Gong trajo "mejor salud y paz interior".

Ouyang, que asistió a las conferencias del Sr. Li hace 22 años en Beijing con su hija, comentó cómo Falun Gong ayudó a decenas de millones de personas a ser mejores versiones de sí mismas.

Trabajaba en la administración de una universidad estatal y, tras dejar el trabajo, se enteró de que su jefe la consideraba "la mejor persona del lugar de trabajo".

Si no fuera por la persecución, probablemente muchas más personas se hubiesen unido a la práctica, reflexionó y añadió: "¿Cuánto mejor sería entonces China?".