El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) pretende cambiar una norma que determina la elegibilidad para la residencia permanente, comúnmente conocida como tarjeta verde, basándose en si el solicitante se considera una "carga pública", es decir, alguien que probablemente dependerá principalmente de las prestaciones públicas.
Esa norma, conocida como motivo de inadmisibilidad por carga pública, se aplica generalmente a los solicitantes de la tarjeta verde, con la excepción de ciertas categorías, como los refugiados y los solicitantes de asilo.
En 2022, el 54 % de los hogares encabezados por inmigrantes —naturalizados, legales e ilegales— utilizaron uno o más programas de asistencia social importantes. Esto se compara con el 39 % de los hogares de personas nacidas en Estados Unidos, según datos de la Oficina del Censo.
En noviembre de 2025, el DHS presentó una propuesta para derogar las normas vigentes sobre carga pública e instituir una norma más amplia y discrecional.
El cambio de política propuesto permitiría a los funcionarios de inmigración tener en cuenta el uso de una gama más amplia de prestaciones públicas —incluidos los cupones de alimentos, Medicaid y las ayudas para la vivienda— a la hora de determinar si un solicitante de la tarjeta verde se convertirá en una carga pública.
En su aviso de propuesta de reglamentación, el DHS afirma que su objetivo es fomentar la autosuficiencia y evitar que las prestaciones públicas se conviertan en un incentivo para la inmigración.
Los críticos afirman que el cambio normativo propuesto provocará confusión y "una menor participación en los programas de prestaciones públicas" por parte de las personas que los necesitan.
El período obligatorio de comentarios públicos sobre la norma propuesta finalizó el 19 de diciembre de 2025, con más de 8800 comentarios, incluida una carta de objeción firmada por los fiscales generales de 20 estados. El DHS ha entrado ahora en una fase de revisión obligatoria en la que debe leer y abordar los puntos sustantivos planteados por el público.
Una vez completada esta revisión, que puede llevar meses, el Gobierno puede modificar la norma basándose en los comentarios recibidos antes de que se publique la norma definitiva y entre oficialmente en vigor.
Cambios clave
Los cambios están diseñados para deshacer lo que la propuesta denomina normas de carga pública "indebidamente restrictivas". Según las antiguas normas, establecidas por la administración Biden en 2022, los funcionarios no podían tener en cuenta si los solicitantes de la tarjeta verde utilizaban prestaciones como cupones de alimentos (SNAP), el Programa de Seguro Médico para Niños, Medicaid o ayudas para la vivienda.
Primer plano de un cartel informativo de SNAP EBT en una gasolinera, en Riverwoods, Illinois, el 1 de noviembre de 2025. (Nam Y. Huh/AP Photo)Los únicos beneficios que los funcionarios podían tener en cuenta eran los programas de prestaciones en efectivo que proporcionan pagos mensuales directos destinados a cubrir las necesidades básicas, como la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y la Seguridad de Ingreso Suplementario, así como la atención a largo plazo en un centro como una residencia de ancianos, cuando el gobierno la paga.
Según la nueva propuesta, los funcionarios también estarían facultados para considerar todos los hechos individualizados y específicos de cada caso, así como cualquier dato relevante para la autosuficiencia de una persona.
Los cambios restablecerán un proceso que "confía y se basa en el buen juicio y la sana discreción de los funcionarios del DHS, tal y como lo prevé el Congreso", según la propuesta.
La nueva propuesta del DHS también aclara que recibir "cualquier prestación pública sujeta a condiciones de recursos" se considera un incumplimiento de la fianza de carga pública, una garantía monetaria, realizada por un ciudadano o una empresa estadounidense, de que el solicitante de la tarjeta verde no se convertirá en una carga pública.
Según la nueva propuesta, una declaración jurada de apoyo también tiene menos peso.
Actualmente, los funcionarios deben "considerar favorablemente" cualquier declaración jurada de apoyo elegible, un acuerdo en el que un ciudadano estadounidense, un titular de la tarjeta verde o una empresa se compromete a proporcionar apoyo financiero al solicitante, si es necesario.
La nueva norma también eliminaría la protección para los inmigrantes que utilizaron prestaciones mientras se encontraban en determinadas categorías exentas.
Para algunas de esas categorías, existe una vía para obtener la ciudadanía que también está exenta de la norma de carga pública. Para otras, no la hay, incluidas aquellas con estatus de protección temporal, que es una suspensión temporal de la deportación que se concede a los nacionales de determinados países que se encuentran en situación de conflicto armado, desastre u otras condiciones extraordinarias.
Según la norma de 2022, las personas con estatus de protección temporal estaban protegidas contra el uso de los beneficios públicos en su contra, incluso si posteriormente pasaban a tener un estatus no protegido. La nueva propuesta permitiría al DHS considerar el uso de los beneficios públicos por parte del solicitante en cualquier momento, independientemente de cuándo se hayan recibido dichos beneficios.
Inmigrantes reciben ayuda con sus solicitudes de ciudadanía estadounidense en un evento celebrado en la ciudad de Nueva York, el 3 de febrero de 2018. En noviembre de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional propuso derogar una norma de 2022 sobre carga pública que impedía a los funcionarios tener en cuenta el uso de prestaciones públicas por parte de los solicitantes de la tarjeta verde, como cupones de alimentos (SNAP), el Programa de Seguro Médico para Niños, Medicaid o ayudas para la vivienda. (John Moore/Getty Images)Enfoque en los hogares
La nueva política podría reducir el gasto público en unos 8970 millones de dólares al año, ya que muchas personas dejarían de inscribirse en los beneficios públicos o evitarían hacerlo, según afirmó el DHS en su propuesta. Eso incluye 5290 millones de dólares menos del gobierno federal y 3680 millones de dólares menos de los estados.Según las normas actuales, los solicitantes se evalúan principalmente de forma individual, mientras que la nueva norma tiene en cuenta a los miembros de la familia del solicitante que viven en el mismo hogar, incluidos los hogares de estatus mixto, que están formados por personas con diferentes estatus de inmigración y ciudadanía.
Según un análisis del Centro de Estudios Migratorios, en 2022 había aproximadamente 4.7 millones de hogares de estatus mixto en Estados Unidos. Los hogares de estatus mixto reciben más de 51,000 millones de dólares al año en prestaciones públicas, según un análisis de The Epoch Times, basado en datos del DHS.
Sin embargo, el uso de las prestaciones públicas no puede considerarse en contra de los inmigrantes de hogares de estatus mixto que entraron en Estados Unidos como refugiados o solicitantes de asilo. Entre 1990 y 2022, Estados Unidos ha acogido a más de 2.1 millones de refugiados y ha aceptado a más de 800,000 asilados, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
El DHS afirmó que la nueva norma podría afectar a algunos ciudadanos estadounidenses que viven en hogares con estatus mixto. Podría penalizar a los solicitantes de la tarjeta verde si los familiares directos del hogar, incluidos los ciudadanos estadounidenses, reciben prestaciones públicas. Esos ciudadanos estadounidenses podrían decidir evitar las prestaciones públicas para que el solicitante de la tarjeta verde no sea penalizado.
Dentro de los hogares con estatus mixto, aproximadamente 9.2 millones de personas reciben cupones de alimentos, Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños, Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y Seguridad de Ingreso Suplementario. Y alrededor de 343,000 hogares reciben Asistencia Federal para el Alquiler, según datos del DHS.
El DHS estimó que unas 950,000 personas, es decir, el 10 %, probablemente dejarán de participar o decidirán no solicitar programas de prestaciones públicas si se aplica la propuesta actual.
Los estudios revelaron grandes descensos en la inscripción en las prestaciones tras la ley de reforma del bienestar social de 1996, con descensos que oscilaron entre el 21 % y el 54 %, señaló el DHS.
Evolución de la política
Estados Unidos ha utilizado la "carga pública" como motivo para rechazar las solicitudes de residencia permanente desde el siglo XIX. La Ley de Inmigración de 1882 especificaba que los extranjeros que se convirtieran en carga pública en el plazo de un año desde su llegada a Estados Unidos serían deportados.Durante más de un siglo, los funcionarios de inmigración tenían amplia discrecionalidad, conocida como el marco de "totalidad de las circunstancias".
Luego, en 1996, el Congreso estableció nuevos requisitos y objetivos políticos. La Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996 exigía a los funcionarios que tuvieran en cuenta, "como mínimo", cinco factores legales: edad, salud, situación familiar, situación financiera y educación y habilidades.
Inmigrantes esperan su turno para las entrevistas de la tarjeta verde y la ciudadanía en la oficina de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) en Queens, en el barrio de Long Island City de la ciudad de Nueva York, el 30 de mayo de 2013. (John Moore/Getty Images)La Ley de Reconciliación de la Responsabilidad Personal y la Oportunidad Laboral de 1996 estableció una política de "autosuficiencia" según la cual los extranjeros deben ser capaces de mantenerse económicamente sin depender de la ayuda del Gobierno y las prestaciones públicas no deben ser un incentivo para la inmigración a Estados Unidos.
En respuesta a las leyes de 1996, el entonces Servicio de Inmigración y Naturalización (ahora DHS) publicó una guía que restringía la definición de "carga pública". El objetivo era evitar que los inmigrantes rechazaran los servicios sanitarios necesarios por temor a que se rechazaran sus solicitudes de visado.
La Guía provisional de 1999 definía "carga pública" como "depender principalmente del gobierno para la subsistencia", lo que se demostraba mediante la recepción de "ayuda pública en efectivo para el mantenimiento de los ingresos" o "institucionalización para cuidados a largo plazo a cargo del gobierno".
Esta guía establecía explícitamente que no debían tenerse en cuenta las prestaciones no monetarias, como los cupones de alimentos o la atención médica general, ni las prestaciones monetarias complementarias.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (la agencia del DHS que expide visados y tarjetas de residencia) siguió la Guía provisional de 1999 durante dos décadas.
En 2019, la administración Trump redefinió la "carga pública" como un extranjero que recibía una o más prestaciones públicas durante más de 12 meses en total en un periodo de 36 meses.
La norma definitiva de 2019 amplió el término "prestaciones públicas" para incluir el SNAP, la mayoría de las formas de Medicaid y ciertas formas de vivienda subvencionada, además de la ayuda en efectivo.
La norma ampliada fue objeto de un extenso litigio. En enero de 2020, la Corte Suprema permitió su entrada en vigor. Pero la administración Biden dejó de aplicarla en marzo de 2021.
Y en diciembre de 2022, la administración Biden implementó una nueva norma de carga pública, que volvió a aplicar las definiciones más estrictas de la Guía provisional de 1999.
La política de Biden dejaba "pocas oportunidades para la discreción o la desviación", afirma la reciente propuesta del DHS.
La justificación
El abandono de las normas de la era Biden dará lugar a que menos extranjeros que puedan depender de las prestaciones públicas permanezcan en Estados Unidos, según la propuesta del DHS. Esto coincide con la intención del Congreso en la ley de bienestar social de 1996, según la agencia."La administración y la clara política nacional del Congreso en materia de bienestar social e inmigración apuntan a la opinión de que un extranjero que carece de autosuficiencia no debe ser admitido en Estados Unidos ni se le debe conceder el ajuste de estatus a el de residente permanente legal", afirmó el DHS.
Según la norma propuesta, cuando los gobiernos federales o estatales cambien quién puede obtener prestaciones basadas en las necesidades, o cambien el valor de esas prestaciones, los funcionarios tendrían más flexibilidad para responder a esas circunstancias cambiantes, afirmó el DHS. Eso es lo que ocurrió con el Gran y Hermoso Proyecto de Ley, que introdujo cambios significativos en la asistencia sanitaria, Medicaid y las prestaciones nutricionales.
La propuesta también respalda el objetivo más amplio expresado en la orden ejecutiva del presidente Donald Trump de febrero de 2025, "Poner fin a la subvención a las fronteras abiertas por parte de los contribuyentes", que se centraba en evitar que el dinero de los contribuyentes se utilizara de forma que fomentara la inmigración ilegal.
El presidente Donald Trump firma una orden ejecutiva en el Despacho Oval el 25 de febrero de 2025. La orden de Trump, titulada "Fin de la subvención a las fronteras abiertas por parte de los contribuyentes", tiene por objeto evitar que los fondos de los contribuyentes se utilicen de forma que fomenten la inmigración ilegal. (Alex Wong/Getty Images)Oposición y apoyo
El cambio de política suscitó críticas por parte de los defensores de los derechos de los inmigrantes, que expresan su preocupación por sus efectos sobre los inmigrantes ilegales, así como por el efecto "potencialmente disuasorio" sobre los inmigrantes legales, que podrían dejar de solicitar asistencia sanitaria u otras prestaciones para sus familias con el fin de no poner en peligro a los inmigrantes ilegales que viven en sus hogares."La reducción de la participación en la cobertura sanitaria y otros programas de asistencia afectaría negativamente a la salud y la estabilidad financiera de las familias inmigrantes, así como al crecimiento y el desarrollo saludable de sus hijos", según un análisis realizado el 2 de diciembre de 2025 por la organización de políticas sanitarias KFF.
Uno de cada diez inmigrantes adultos afirmó haber dejado de participar o no haber solicitado un programa de asistencia pública en los últimos 12 meses porque no quería llamar la atención sobre su situación migratoria o la de un miembro de su familia, según KFF. Los efectos disuasorios son mayores —el 42 %— en los hogares con miembros que probablemente sean inmigrantes ilegales, según KFF.
Tanto los inmigrantes legales como los ilegales "también hacen un uso muy extenso del sistema de bienestar social", afirmó Steven Camarota, director de investigación del Centro de Estudios sobre Inmigración.
"Y eso plantea la pregunta de por qué tener un sistema de inmigración legal que admite a tantas personas que no pueden valerse por sí mismas", declaró a The Epoch Times en una entrevista anterior.
"Eso no se debe a que la gente haga trampa", dijo Camarota. "No se debe a que la gente no trabaje, la mayoría trabaja, sino a que son pobres. Si tuvieras que ponerlo en una pegatina para el parachoques, diría que la mano de obra barata tiene un alto coste".
"Debemos tener cuidado con a quién dejamos entrar", dijo Camarota. "Una vez aquí, va a ser muy difícil impedir que la gente reciba prestaciones, por lo que el objetivo siempre debe ser mantener fuera a aquellos que van a necesitarlas".
