El exsargento de la policía de Nueva York Michael McMahon fue condenado a 18 meses de prisión el 16 de abril tras ser declarado culpable de actuar como agente ilegal de China.
McMahon fue uno de los tres hombres condenados en 2023 por acosar a Xu Jin, un exfuncionario chino, y a su familia, que vivía en Nueva Jersey, como parte de la campaña mundial del Partido Comunista Chino (PCCh), denominada "Operación Caza del Zorro", para forzar la repatriación de presuntos delincuentes.
Es el último en recibir sentencia.
Sus coacusados, Zheng Congying, residente legal permanente en Estados Unidos, y Zhu Yong, jubilado chino, ya fueron condenados en enero a 16 meses y dos años, respectivamente. Se esperaba que su sentencia se dictara a finales de este año. Zheng tenía previsto entregarse el 22 de abril para cumplir su condena.
El exoficial de policía se declaró inocente de todos los cargos, alegando que le hicieron creer que solo estaba trabajando para una empresa que intentaba recuperar fondos malversados. Afirmó que no habría aceptado el trabajo si hubiera sabido que el Gobierno comunista chino estaba detrás.
"Me utilizaron sin mi consentimiento", declaró ante la corte.
Consiguió el apoyo de dos congresistas republicanos, Michael Lawler (R-N.Y.) y Pete Sessions (R-Texas), quienes escribieron una carta a la jueza federal Pamela Chen instándola en vano a que le eximiera de la pena de prisión.
McMahon fue contratado como investigador privado para vigilar a Xu, acusado de corrupción por el PCCh, y se descubrió que había desempeñado un papel clave en la localización de la dirección de Xu.
En 2023 fue declarado culpable de actuar como agente extranjero ilegal y de conspiración para cometer acoso interestatal, y el 16 de abril de 2024, un jurado federal de Brooklyn lo declaró culpable de acoso interestatal y de actuar como agente de la China comunista.
McMahon fue declarado inocente de conspiración para actuar como agente extranjero.
"McMahon, un antiguo agente de las fuerzas del orden que juró proteger al público se rebeló y participó de forma deshonrosa en un complot bajo las órdenes de la República Popular China", dijo John Durham, el principal fiscal federal de Brooklyn, en una declaración sobre la sentencia el 16 de abril.
Las condenas de McMahon y sus coacusados forman parte de la campaña del Gobierno federal para acabar con lo que los funcionarios denominan la represión transnacional del PCCh.
"La condena de estos tres acusados, entre los que se encuentra un sargento retirado de la policía de Nueva York, es otro poderoso recordatorio del comportamiento continuo, generalizado e ilegal del Gobierno chino aquí, en Estados Unidos", declaró en 2023 la entonces subdirectora de la División de Contrainteligencia del FBI, Suzanne Turner.
El exdirector del FBI, Christopher Wray, afirmó en 2020 que el líder del PCCh, Xi Jinping, estaba utilizando la Operación Caza del Zorro para perseguir a personas de todo el mundo consideradas una amenaza para el régimen comunista chino.
Con información de Frank Fang, Alex Wu y Reuters.
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