Las autoridades federales tienen previsto aplicar cambios en el programa de cupones de alimentos, oficialmente denominado Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), a partir de noviembre.
Según la Oficina Presupuestaria del Congreso, los cambios reducirán la financiación federal para el SNAP en 187,000 millones de dólares hasta 2034. El SNAP proporciona dinero a las personas para que compren alimentos.
Estos son los cambios que se avecinan.
Requisitos laborales actualizados
En virtud de la One Big Beautiful Law, se modifican los requisitos laborales para los beneficiarios del SNAP.El requisito que los beneficiarios trabajen un mínimo de 80 horas al mes para recibir cupones de alimentos durante más de tres meses cada tres años sigue siendo el mismo. Si bien el requisito solo se aplicaba a los adultos de entre 18 y 54 años, ahora se aplicará a los adultos menores de 65 años.
Otro cambio afecta a los padres con hijos dependientes. Los padres con hijos menores de edad solían estar exentos del requisito de trabajo. Según el proyecto de ley, los padres solo estarán exentos si tienen uno o más dependientes de 13 años o menos.
El proyecto de ley también elimina las exenciones para las personas sin hogar, los veteranos y las personas de 24 años o menos que han superado la edad para estar en acogida.
Los estados pueden solicitar exenciones del requisito si su tasa de desempleo es de al menos el 10 % en una zona determinada. El proyecto de ley exime automáticamente a Alaska y Hawái de este requisito si su tasa de desempleo alcanza o supera el 150 % de la tasa media nacional.
Según la Oficina Presupuestaria del Congreso, estos cambios supondrán que, en promedio, 2.4 millones de personas menos recibirán cupones de alimentos al mes hasta 2034. Sin embargo, las nuevas exenciones para miembros de tribus indígenas aumentarán la participación entre los nativos americanos. Alrededor de 41 millones de personas reciben SNAP al mes.
Los cambios entraron en vigor cuando se promulgó el proyecto de ley el 4 de julio. Los funcionarios dijeron en un memorando que los estados tienen 120 días para implementar las actualizaciones.
Cambios para los inmigrantes ilegales
La Ley de Alimentación y Nutrición de 2008, que regula en gran medida el SNAP, establece que "ninguna persona que sea miembro de un hogar que de otro modo sea elegible para participar en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria conforme a esta sección, podrá ser elegible para participar en el mismo programa como miembro de ese u otro hogar".Las excepciones a esa cláusula incluyen los casos en que una persona sea residente de los Estados Unidos y ciudadano estadounidense, nacional estadounidense o inmigrante con residencia permanente legal según lo define la ley federal.
Anteriormente se aplicaban otras exenciones a los inmigrantes que habían entrado a Estados Unidos antes del 30 de junio de 1948 y no habían salido del país; a los inmigrantes a los que se les había permitido entrar al país en virtud de una libertad condicional concedida por funcionarios federales; y a los inmigrantes que vivían en Estados Unidos y que las autoridades habían decidido no deportar.
Cartel en una tienda de comestibles en Brooklyn, Nueva York, el 5 de diciembre de 2019. (Scott Heins/Getty Images)Esas exenciones fueron eliminadas por la One Big Beautiful Law.
"El efecto es que solo los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales (LPR) (con excepciones limitadas) seguirían siendo elegibles para el SNAP, lo que eliminaría los beneficios para muchos inmigrantes indocumentados o con estatus humanitario que anteriormente reunían los requisitos debido a su estatus o a su larga residencia en Estados Unidos", dijo la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos.
La Casa Blanca defendió los cambios.
"Los ilegales suponen una carga para los contribuyentes con miles de millones en costos por asistencia sanitaria gratuita y prestaciones sociales. La ley One Big Beautiful Bill pone fin al fraude en Medicaid y SNAP y garantiza que estos programas solo presten servicio a los estadounidenses que cumplan los requisitos", dijo en un comunicado.
La actualización provocará que unas 90,000 personas dejen de tener derecho a cupones de alimentos en un mes medio, según la Oficina Presupuestaria del Congreso.
La actualización "introduce cambios en la elegibilidad de los no ciudadanos para el SNAP. Próximamente se ofrecerán más orientaciones", afirma el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en su sitio web.
Evaluación del Plan de Alimentación Económica
Un cambio que ya se introdujo, con efecto a partir del 1 de octubre, es la revisión de la forma en que se actualiza el plan alimentario en el que se basan las prestaciones del SNAP.El Plan de Alimentación Económica analiza cuánto costaría una dieta saludable a una familia de cuatro miembros, o a un hombre y una mujer de entre 20 y 50 años, un niño de entre 6 y 8 años y otro de entre 9 y 11 años. Es la base de los ajustes anuales de las prestaciones máximas que pueden recibir las personas.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos actualizó por última vez los componentes del plan en 2021.
La One Big Beautiful Law exige que la próxima reevaluación se realice no antes del 1 de octubre de 2027 y que las reevaluaciones futuras no tengan ningún impacto en los costos.
Los ajustes anuales del costo de la vida a las prestaciones tienen un límite máximo de varios porcentajes, en función del tamaño del hogar. La ley también establece que el costo del plan será la base para todos los hogares, independientemente de su tamaño.
Las autoridades aplicaron por separado los ajustes anuales, aumentando la asignación máxima para muchos hogares. Por ejemplo, para los hogares de 5 personas en la mayoría de los estados, la asignación máxima pasó de 1158 dólares al mes a 1183 dólares al mes.
Cambios adicionales en perspectiva
Actualmente, el gobierno federal puede pagar a los estados el 50 % de los costos administrativos que conlleva el funcionamiento del SNAP.La nueva ley reduce ese porcentaje al 25 %, a partir del año fiscal 2027, que comienza el 1 de octubre de 2026.
Otro cambio que se avecina en virtud del proyecto de ley impone un nuevo requisito a los estados de compartir los costos si sus índices de error en los pagos superan el 6 %. Los errores en los pagos se refieren a los casos en que los estados pagan demasiado o muy poco a los beneficiarios, o cuando inscriben en el SNAP a personas que en realidad no tienen derecho a ello.
Según datos federales, solo nueve estados tuvieron tasas de error inferiores al 6 % en el año fiscal 2024, y todos menos uno tuvieron tasas de error superiores al 6 % en algún momento entre 2003 y 2024, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
El primer cambio le costaría a Florida unos 50.6 millones de dólares, según declaró este mes Bridget Royster, subsecretaria del Departamento de Niños y Familias de Florida, ante un panel de la Cámara de Representantes del estado. El segundo cambio podría suponer un costo anual de 1000 millones de dólares.
Royster dijo que las autoridades de Florida están trabajando para reducir su tasa de error por debajo del 6 % y evitar así este último gasto.
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