El avión en el que viajaba el secretario de Guerra Pete Hegseth se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en una base aérea conjunta del Reino Unido y Estados Unidos en el Reino Unido después de que se agrietara el parabrisas del avión.
El secretario regresaba a Estados Unidos desde Bruselas en el momento del incidente. Había asistido a una reunión de la OTAN con los aliados para discutir el cumplimiento de los compromisos financieros de los miembros y el apoyo a la defensa de Ucrania frente a Rusia.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un posteo en X que el "aterrizaje no programado" se realizó "siguiendo los procedimientos estándar".
Todos los pasajeros del avión se encuentran a salvo, dijo. No está claro qué causó que se rompiera el parabrisas.
Hegseth respondió en X: "Todo bien. Gracias a Dios. ¡Continuemos con la misión!".
Según FlightRadar24, que rastrea el tráfico aéreo en tiempo real, el avión salió de Bruselas y luego dio media vuelta frente a la costa suroeste de Irlanda después de descender a 10 000 pies, una altitud de emergencia estándar. En ese momento, el avión transmitió el código de emergencia 7700 en su transpondedor.
El avión, C-32A, es uno de los Boeing 757-200 modificados de la Fuerza Aérea, especialmente configurados como versión militar para transportar a los líderes estadounidenses. Cuando se utilizan para transportar al vicepresidente, estos aviones se conocen como "Air Force 2". Los aviones también se utilizan para transportar a miembros del Gabinete y del Congreso, e incluso a la primera dama. En ocasiones, los aviones también pueden servir como "Air Force One" para los viajes presidenciales a aeropuertos pequeños.
En 2018 se puso en marcha un programa de sustitución de estos aviones, ya que los jets se encuentran ahora en la última mitad de su vida útil. Sin embargo, la administración Biden recortó la financiación en 2021 para destinarla a la investigación de aviones de pasajeros supersónicos e hipersónicos de última generación.
Según la Universidad Aeronáutica de California, el código 7700 se utiliza para indicar cualquier tipo de emergencia a bordo. Permite al control terrestre saber que debe preparar la pista y los servicios de emergencia para un avión o pasajeros que sufren un problema grave, como emergencias mecánicas, técnicas o médicas que pueden requerir asistencia en tierra.
"Los descensos a 10,000 pies suelen indicar un problema con la presurización del avión", dijo FlightRadar24 en un posteo en X.
El avión fue desviado a la base aérea de Mildenhall, en Suffolk (Inglaterra), una base de la Fuerza Aérea Real Británica que está operada principalmente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo control conjunto del Reino Unido y Estados Unidos. La base, una de las más importantes de Europa, presta apoyo a misiones de reabastecimiento aéreo, inteligencia y operaciones especiales.
En febrero, un avión de la Fuerza Aérea que transportaba al secretario de Estado Marco Rubio y al presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Jim Risch (R-Idaho), también fue desviado debido a un problema con el parabrisas de la cabina.
Su avión se vio obligado a regresar a la Base Conjunta Andrews en Maryland a los 90 minutos de vuelo. A continuación, ambos continuaron sus viajes programados a Alemania y Medio Oriente en otro avión.
Con información de Associated Press
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