El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo el miércoles que varios legisladores demócratas que visitaron las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Nueva Jersey la semana pasada podrían enfrentarse a problemas legales u otras sanciones, incluida la expulsión del Congreso.
Los representantes Bonnie Watson Coleman (D-N.J.), LaMonica McIver (D-N.J.) y Robert Menendez (D-N.J.) se encontraban en las instalaciones de Delaney Hall, en Newark, el 9 de mayo y participaron en una tensa manifestación. Durante el incidente, el alcalde de Newark, Ras Baraka, fue esposado y se lo llevaron agentes federales.
"Hay tres posibles medidas disciplinarias que puede tomar la Cámara. Se puede censurar a un miembro... expulsarlo de las comisiones, que es una nueva tradición iniciada por los demócratas en los últimos años, y también se puede expulsar a alguien del Congreso. Ahora bien, la expulsión requiere una mayoría de dos tercios, lo que no es probable porque los márgenes son pequeños en ambos lados, pero estamos estudiando qué es lo más adecuado", dijo Johnson el miércoles durante una rueda de prensa.
El presidente de la Cámara de Representantes afirmó que los tres legisladores podrían haber infringido la ley, y comparó su visita a las instalaciones del ICE con las acciones de una jueza de Wisconsin que fue acusada el martes por un gran jurado de permitir que un inmigrante ilegal eludiera su detención por parte de agentes federales.
"Me han dicho... que se enfrenta a una pena de seis años de cárcel y 350,000 dólares de multa por obstrucción a la justicia", dijo Johnson, refiriéndose a la jueza Hannah Dugan. "Lo que han hecho estos demócratas de la Cámara de Representantes es lo mismo... Creo que hay algunas ramificaciones legales que se deben resolver y veremos cómo funciona".
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, afirmó el martes que los legisladores cometieron delitos graves.
"No se trató de un descuido, se trató de cometer delitos graves. Se trató de salir y atacar a personas que defienden el estado de derecho. Y fue absolutamente horrible", dijo Noem a Fox News.
La semana pasada, el DHS emitió un comunicado en el que afirmaba que Menendez y Watson Coleman "irrumpieron en la puerta y entraron en el centro de detención" cuando un autobús con detenidos del ICE entraba en Delaney Hall.
"Las acusaciones de los políticos de Newark de que Delaney no cuenta con los permisos adecuados son falsas. Tenemos permisos válidos y se han superado las inspecciones de fontanería, electricidad y normas contra incendios", afirmó la agencia.
Mientras tanto, el representante Buddy Carter (R-Ga.) presentó esta semana una resolución que proponía despojar a los tres demócratas de la Cámara de Representantes de sus funciones en los comités.
En una declaración realizada el martes, Carter afirmó que las acciones de los legisladores eran "un ataque a nuestros valientes agentes del ICE y socavan el estado de derecho".
Los "tres miembros involucrados en esta maniobra no merecen formar parte de los comités junto a legisladores serios", afirmó.
Menendez, Watson Coleman y McIver emitieron un comunicado conjunto en el que afirmaban que la resolución de Carter no es más que una estratagema para distraer la atención del proyecto de ley presupuestaria de los republicanos.
"Se trata de otro intento de distraer la atención de lo que los republicanos pretenden hacer: quitar la asistencia sanitaria a 13.7 millones de estadounidenses y recortar programas que fortalecen nuestras comunidades y las hacen más saludables", dijeron el martes a los medios de comunicación en respuesta a Carter.
Watson Coleman también declaró a CNN el domingo que las amenazas de arresto son intentos de la administración "de crear un ambiente de intimidación simplemente alegando que tal vez podamos ser objeto de arresto". También pareció negar las afirmaciones del Departamento de Seguridad Nacional, diciendo que "en todo caso, fuimos empujados y zarandeados" durante el altercado.
McIver dijo que los funcionarios federales de inmigración los llevaron más tarde a recorrer las instalaciones y les ofrecieron refrescos.
"Nunca se disculparon ni dijeron nada sobre el enfrentamiento y el caos que causaron fuera", dijo McIver a CNN.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que McIver, Watson Coleman y Menendez se enfrenten a medidas punitivas, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), dijo a los periodistas esta semana que los funcionarios federales y los líderes republicanos no deberían sancionar ni arrestar a los tres miembros demócratas de la Cámara.
En respuesta a una pregunta sobre qué haría si los funcionarios los sancionaran o arrestaran, Jeffries dijo: "Ya lo descubrirán. Ya lo descubrirán. Ya lo descubrirán. Esa es una línea roja. Es una línea roja, está muy claro".
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