La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha instado a los consumidores a trabajar desde casa y a sustituir el uso del coche por el transporte público para reducir el consumo de combustible, en medio de la agitación del mercado petrolero provocada por la guerra de Irán y sus repercusiones en Medio Oriente.
Un nuevo informe de la AIE publicado el 20 de marzo enumeraba diez medidas que, según la agencia, pueden adoptarse rápidamente en toda la sociedad para amortiguar el impacto económico del aumento de los precios de la energía.
El conflicto ha provocado lo que la agencia ha calificado como la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo. El tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, un punto estratégico por el que normalmente transita aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo, ha disminuido drásticamente.
Según la AIE, se pierden alrededor de 20 millones de barriles diarios de crudo y productos derivados del petróleo en los flujos de tránsito habituales.
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La mayoría de las medidas enumeradas en el informe se centran en el transporte por carretera, que representa alrededor del 45 % de la demanda mundial de petróleo. Las recomendaciones también se dirigen a la aviación, los combustibles para cocinar y el uso industrial.
La AIE señaló que trabajar desde casa, siempre que sea posible, puede reducir el consumo de combustible relacionado con los desplazamientos, especialmente en el caso de los empleos de oficina. Añadió que reducir los límites de velocidad en las autopistas, en al menos 10 kilómetros por hora, puede reducir el consumo de combustible de turismos, camiones y vehículos de reparto.
La agencia también sugirió pasar del uso del vehículo privado al de autobuses y trenes para reducir rápidamente la demanda. Según el informe, algunas ciudades podrían plantearse alternar el acceso a las carreteras para los vehículos privados en función de las matrículas, con el fin de reducir la congestión y la conducción que consume mucho combustible.
Otras medidas incluyen compartir el coche, evitar los vuelos cuando existan alternativas y pasar a métodos de cocina eléctricos u otros métodos modernos.
“El informe de hoy ofrece un conjunto de medidas inmediatas y concretas que pueden adoptar los gobiernos, las empresas y los hogares en el ámbito de la demanda para proteger a los consumidores de los efectos de esta crisis”, afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
Las industrias pueden contribuir sustituyendo el gas licuado de petróleo por materias primas alternativas, como la nafta, siempre que sea posible, según el informe. Añadió que las mejoras de eficiencia a corto plazo y el mantenimiento también pueden reducir el consumo de petróleo y liberar combustible para usos esenciales.
Los gobiernos pueden liderar la respuesta mediante políticas del sector público, regulaciones e incentivos específicos, según el informe. Las crisis pasadas demuestran que las ayudas específicas funcionan mejor y cuestan menos que los subsidios generales, añadió la agencia.
Aunque la reducción de la demanda no puede sustituir por completo la pérdida de suministro, la AIE señaló que puede reducir los costes, aliviar la tensión en el mercado y preservar los combustibles para usos críticos hasta que se restablezcan los flujos normales.
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Reservas de emergencia
El informe se publica después de que la AIE anunciara el 11 de marzo la liberación de 400 millones de barriles de las reservas de emergencia, la mayor reducción coordinada en la historia de la agencia.Estados Unidos aportó la mayor parte del suministro, con un total de 172 millones de barriles.
El 13 de marzo, el Departamento de Energía de EE. UU. solicitó propuestas para liberar hasta 86 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, como parte de una liberación prevista de 172 millones de barriles.
Kyle Haustveit, subsecretario de Hidrocarburos y Energía Geotérmica, afirmó que esta medida refleja el compromiso del presidente Donald Trump de proteger la seguridad energética de Estados Unidos al tiempo que se respalda la estabilidad del mercado mundial.
Tres días después, Birol declaró que la AIE dispone de más reservas de petróleo de emergencia en caso de que sean necesarias. En declaraciones realizadas en París el 16 de marzo, señaló que la cantidad total de reservas de emergencia, tras la liberación inicial, supera los 1.4 mil millones de barriles.
“Lo que significa que podemos hacer más más adelante, si fuera necesario”, afirmó.
Al comentar sobre la liberación de emergencia de las reservas de petróleo, Birol señaló el 20 de marzo que mantiene un estrecho contacto con países de todo el mundo, incluidos los principales productores y consumidores de energía, como parte de la diplomacia energética internacional de la AIE.
