PARÍS—La Asamblea Nacional de Francia aprobó definitivamente el 15 de julio un proyecto de ley que establece el derecho a la muerte asistida, poniendo fin a más de dos años de debate parlamentario y situando a Francia entre los países que permiten la eutanasia y el suicidio asistido para las personas.
La eutanasia está permitida bajo diversos marcos legales en los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, España, Portugal, Canadá, Australia y Colombia, mientras que la muerte asistida está autorizada en Suiza y en varios estados de EE. UU.
En la eutanasia, un tercero administra la sustancia letal, mientras que en el suicidio asistido, el paciente se administra a sí mismo el medicamento letal.
Los diputados franceses aprobaron la ley por 291 votos a favor, 241 en contra y 29 abstenciones. Los bloques de izquierda y de centro respaldaron en gran medida el proyecto de ley, mientras que la derecha se opuso en su mayoría.
Lo que permite la ley
La ley permite el suicidio asistido y, en algunos casos, la eutanasia, a adultos con una enfermedad grave e incurable que ponga en peligro la vida en una etapa avanzada o terminal, que enfrenten un sufrimiento intratable o insoportable y que puedan expresar un deseo libre e informado.El sufrimiento psicológico, por sí solo, no cumple con los criterios de elegibilidad.
Un médico toma la decisión en un plazo de 15 días con un panel multiprofesional, y el paciente la confirma tras un período de reflexión de al menos dos días.
Los profesionales de la salud pueden invocar una cláusula de conciencia, pero deben derivar al paciente a un colega dispuesto a atenderlo, aunque los farmacéuticos no están sujetos a ella.
Remitida al Consejo Constitucional
En vísperas de la votación, el primer ministro Sébastien Lecornu, considerado personalmente reservado respecto a la reforma, remitió el texto al Consejo Constitucional para su revisión, de común acuerdo con el presidente francés Emmanuel Macron, quien la calificó como la reforma social insignia de su segundo mandato. Gérard Larcher, presidente del Senado y firme opositor, anunció su propia remisión.La revisión constitucional podría tomar hasta un mes y, de ser aprobada, pasaría a manos de Macron para su firma.
El Consejo indicó que evaluará la duración del período de retractación, la situación de los adultos bajo protección legal y su capacidad para dar su consentimiento, así como la obligación impuesta a las instituciones de atención.
Grupos religiosos y masonería
Los líderes religiosos de Francia se han opuesto en gran medida al proyecto de ley.La Conferencia de Líderes Religiosos de Francia —que reúne a representantes católicos, ortodoxos, protestantes, judíos, musulmanes y budistas— advirtió en mayo sobre una "ruptura antropológica".
Por otro lado, el Gran Oriente de Francia, la obediencia masónica más grande y abiertamente progresista del país, ha hecho campaña a favor de legalizar la muerte asistida, planteándola como una cuestión de libertad y dignidad en un comunicado emitido en junio.
En noviembre de 2023, Macron se dirigió a la destacada logia masónica y se comprometió a impulsar la legislación.
¿Un marco estricto o una puerta abierta?
Uno de los principales puntos de desacuerdo entre los dos bandos se centra en cuán ampliamente se interpretarán los criterios de elegibilidad de la ley.Ludovine de La Rochère, presidenta de la organización conservadora de defensa de la familia La Unión Familiar y una voz en contra de la eutanasia en el debate público francés, rechazó el argumento de que la ley establece un "marco estricto".
Ella declaró a The Epoch Times que es "tan amplio que cientos de miles de personas serán elegibles desde el principio".
Los opositores también advirtieron que los criterios, sin importar cómo estén definidos hoy, se flexibilizarán con el tiempo.
Los partidarios del proyecto de ley sostienen que la ley exige un pronóstico que realmente ponga en peligro la vida y que la discapacidad o la vulnerabilidad por sí solas no harán que alguien sea elegible para la muerte asistida.
Denis Labayle, médico francés y presidente honorario de la asociación a favor de la muerte asistida Le Choix, dijo a The Epoch Times que Francia "también debería fijarse en lo que está sucediendo en otros países", citando los 25 años de leyes sobre muerte asistida en Bélgica y los Países Bajos, y los ocho años en Canadá.
"Siempre se pueden identificar unos cuantos casos discutibles", dijo. "Pero no ha habido ninguna masacre de personas con discapacidad, ni ninguna masacre de personas que no pidieron morir".
¿Una carga o un alivio?
Labayle señaló que la aprobación del proyecto de ley alivia la ansiedad."La gente respira; saben que tendrán la opción", dijo.
También afirmó que la medida afecta solo a "una parte muy pequeña de la población".
Para Labayle, existe "una distinción fundamental entre causar la muerte y responder a una solicitud formulada por muchos pacientes".
"Ya hay miles de personas que recurren a la muerte asistida cada año, mientras que otras viajan al extranjero para acceder al procedimiento", señaló.
Sin embargo, y lo que es más importante, los opositores sostienen que el proyecto de ley aborda el problema equivocado: las situaciones angustiosas al final de la vida persisten, dijeron, en gran parte porque muchos pacientes aún carecen de acceso a cuidados paliativos, cuyo desarrollo podría verse socavado precisamente por la legalización de la muerte asistida, advierten.
Para de La Rochère, el énfasis de los defensores en la libertad individual está desviando a la sociedad, ya que las personas vulnerables, enfermas o dependientes "sufren sobre todo por la sensación de ser una carga para quienes las rodean y para la sociedad".
A nadie se le dirá explícitamente que muera, señaló, pero muchos "serán los más duros consigo mismos" y concluirán: "Me rindo, para no ser una carga para los demás".
La reforma, señaló de La Rochère, "socava el sentido mismo de la medicina, que es salvar vidas, no provocar la muerte".
Sin embargo, ambos bandos coinciden en un punto: la aprobación de esta ley por parte del Parlamento constituye un momento decisivo en la historia del país.
