La Asamblea General de la ONU aprobó el 25 de marzo una resolución en la que se declara que la trata de africanos esclavizados es "el crimen más grave contra la humanidad" y se exigen reparaciones.
En la votación celebrada en la sede de la ONU en Nueva York, 123 países votaron a favor de la resolución, mientras que solo Estados Unidos, Israel y Argentina votaron en contra.
El Reino Unido, Francia, España, Portugal y los Países Bajos —todos ellos muy implicados en el comercio de esclavos durante los siglos XVII, XVIII y parte del XIX— se encontraban entre los 52 países que se abstuvieron.
Las resoluciones de la Asamblea General, a diferencia de las del Consejo de Seguridad de la ONU, no son jurídicamente vinculantes.
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La resolución, presentada por Ghana, "declara que la trata de africanos esclavizados y la esclavitud racializada de los africanos constituyen el crimen más grave contra la humanidad", y señala que las reclamaciones de reparaciones "representan un paso concreto hacia la reparación de los agravios históricos contra los africanos y las personas de ascendencia africana".
El presidente de Ghana, John Dramani Mahama, quien ayudó a redactar la resolución, dijo que se estima que unos 13 millones de hombres, mujeres y niños africanos fueron esclavizados a lo largo de varios siglos.
El documento establece que, en virtud del derecho internacional, "los Estados son responsables de los actos internacionalmente ilícitos y tienen la obligación de poner fin al acto si este continúa, así como de ofrecer las garantías adecuadas de no repetición si las circunstancias así lo requieren, y de reparar plenamente el daño causado, lo que puede adoptar la forma de restitución, indemnización y satisfacción, ya sea por separado o en combinación".
El embajador adjunto de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Dan Negrea, declaró antes de la votación que el texto de la resolución es "muy problemático en innumerables aspectos". Dijo que Estados Unidos "no reconoce un derecho legal a la reparación por agravios históricos que no eran ilegales según el derecho internacional en el momento en que ocurrieron".
"Estados Unidos también se opone firmemente al intento de la resolución de clasificar los crímenes contra la humanidad en cualquier tipo de jerarquía", dijo Negrea. "La afirmación de que algunos crímenes contra la humanidad son menos graves que otros minimiza objetivamente el sufrimiento de innumerables víctimas y supervivientes de otras atrocidades a lo largo de la historia".
Negrea dijo que Estados Unidos "debe recordar una vez más a este órgano que las Naciones Unidas existen para mantener la paz y la seguridad internacionales" y no para "promover intereses y agendas específicos y estrechos, establecer días internacionales especializados o crear nuevos y costosos mandatos de reuniones e informes".
El Imperio Británico estuvo muy involucrado en el comercio de esclavos. El Reino Unido aprobó la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos en 1807, pero según el Parlamento británico, "los esclavos de las colonias (excluidas las zonas gobernadas por la Compañía de las Indias Orientales) no fueron liberados hasta 1838, y solo después de que [los propietarios de esclavos], en lugar de los propios esclavos, recibieran una indemnización".
En aquel momento, el Reino Unido pidió prestados 20 millones de libras (26.7 millones de dólares) —equivalentes a 2200 millones de libras (2940 millones de dólares) en 2026— para indemnizar a los propietarios de esclavos. La deuda se saldó en 2014.
James Kariuki, encargado de negocios de la misión del Reino Unido ante la ONU, declaró el 25 de marzo: "Hemos reconocido en repetidas ocasiones la naturaleza abominable de la esclavitud y la trata transatlántica de esclavos, que infligió un daño y un sufrimiento incalculables a millones de personas durante muchas décadas. Sus horrores fueron profundos y su legado sigue dejando profundas cicatrices hoy en día".
Kariuki dijo que el Reino Unido no estaba de acuerdo con "las proposiciones fundamentales del texto" y, por lo tanto, no podía votar a favor del mismo.
"El Reino Unido sostiene firmemente que no debemos crear una jerarquía de atrocidades históricas", dijo. "Ninguna de las fuentes reconocidas del derecho internacional, tal y como se establece en el artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia, identifica una prohibición de la esclavitud y la trata de esclavos hasta el siglo XX".
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"Salvaguardia contra el olvido"
Mahama, que fue elegido en 2024, señaló que la votación tenía lugar en el Día Internacional de Conmemoración de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.Antes de la votación, dijo que la resolución "sirve como salvaguardia contra el olvido".
"Que conste que, cuando la historia nos llamó, hicimos lo correcto por la memoria de los millones de personas que sufrieron la indignidad de la esclavitud", dijo.
El secretario general de la ONU, António Guterres, que dejará el cargo a finales de este año, dijo que acogía con satisfacción las medidas que algunos países están tomando para "pedir perdón por su papel en el mal de la esclavitud".
"Pero se necesitan acciones mucho más audaces, por parte de muchos más Estados", dijo Guterres. "Esto incluye compromisos para respetar la soberanía de los países africanos sobre sus propios recursos naturales".
Con información de Associated Press.
