La Operación Furia Épica presenta a Rusia y China una "mezcla" de oportunidades potenciales, pero ninguna de las dos parece dispuesta a aprovechar la "distracción" de Estados Unidos con Irán, según analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Sin embargo, eso podría cambiar si Estados Unidos no consigue debilitar rápidamente el control del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) sobre el estrecho de Ormuz para permitir la reanudación del tráfico comercial, y asegurar junto con Israel una victoria convincente que aniquile la capacidad de Irán para desarrollar armas nucleares, coincidieron.
"En última instancia, todo se reduce a... que la duración de la guerra es clave", afirmó Will Todman, jefe de gabinete del Departamento de Geopolítica y Política Exterior del CSIS, durante una presentación sobre "State of Play" celebrada el 16 de marzo en Washington, en la que resumió las opiniones de la experta en Rusia Maria Snegovaya y de la directora del China Power Project, Bonny Lin.
Snegovaya señaló que, si bien Rusia ha obtenido beneficios a corto plazo del ataque estadounidense-israelí contra Irán, una ventaja en el campo de batalla frente a Ucrania no figura entre ellos.
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"Ucrania ha superado lo peor, esperemos, este invierno", afirmó. "Ahora es primavera, por lo que les resulta un poco más fácil sobrevivir a los ataques rusos. Además, los ataques rusos se han ralentizado un poco en las últimas semanas, aunque eso no significa que no vayan a reanudarse rápidamente con gran intensidad".
El presidente Donald Trump levantó las sanciones al petróleo ruso cuando concedió una exención de 30 días el 12 de marzo. Moscú se ha embolsado más de 7000 millones de dólares gracias al aumento de las ventas de petróleo desde entonces, afirmó Snegovaya.
Pero eso no supone precisamente "un cambio radical" para Rusia, teniendo en cuenta que tiene un déficit de 50,000 millones de dólares en su presupuesto para 2026 y sigue adelante con sus planes de recortar al menos 25,000 millones de dólares de su plan de gasto anual, dijo, lo que indica que "los funcionarios rusos no prevén realmente que esto altere radicalmente su situación económica" a menos que el estrecho siga siendo peligroso durante un tiempo prolongado.
Snegovaya señaló que Rusia tardaría semanas, si no meses, en aumentar la producción de petróleo para beneficiarse realmente del levantamiento de las sanciones, y señaló que los bancos de la India, por ejemplo, se muestran reacios a "efectuar pagos" por petróleo ruso que podría no entregarse una vez que expire la exención de 30 días.
El valor de Irán para Rusia, dijo, es que actúa como una fuerza disruptiva contra los intereses de EE. UU. en Oriente Medio y, aunque está proporcionando inteligencia a Irán, el presidente ruso Vladimir Putin podría amenazar con enviar armas sofisticadas a Teherán como moneda de cambio para negociar con la administración Trump la prórroga de la exención de las sanciones o el mantenimiento del apoyo a Ucrania.
Snegovaya señaló que Rusia, junto con China, se abstuvo en la votación del Consejo de Seguridad de la ONU del 11 de marzo que condenaba a Irán por atacar a sus vecinos del Golfo, aprobada por 13 votos a favor y ninguno en contra.
Pero, a diferencia de China, Rusia optó por participar en las maniobras navales previstas a principios de este año, dijo, señalando que hay informes de que el recién nombrado ayatolá Mojtaba Jamenei, designado para suceder a su padre —asesinado en el ataque de decapitación del 28 de febrero que dio inicio a la Operación Furia Épica— como "líder supremo" de Irán, se está recuperando de sus heridas en Moscú.
"Creo que fue un periódico kuwaití el que dijo eso y —quizá no debería decirlo— pero no siempre se basan estrictamente en los hechos", dijo Todman.
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, junto al ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de Yibuti, Mahamoud Ali Youssouf, a su llegada al instituto diplomático de Yibuti, el 9 de enero de 2020. (-/AFP vía Getty Images)China: Es "complicado"
Lin, que dirige el CSIS China Power Project, afirmó que la forma en que la guerra afecta a China es "complicada", ya que el país recibe el 25 % de sus importaciones de crudo de Irán, pero descartó los temores de que aproveche el momento para invadir Taiwán mientras Estados Unidos permanece en conflicto con Irán."Creo que, por lo general, los expertos se apresuran demasiado a vincular cualquier cosa que haga Estados Unidos con Taiwán", dijo. "Existe una relación, pero es importante recordar que China tiene sus propios cálculos respecto a Taiwán que no se basan únicamente en si Estados Unidos puede defender Taiwán o no".
Lin señaló que la reunión prevista para finales de marzo entre Trump y el líder chino Xi Jinping es mucho más importante para China que Irán. Trump declaró el 16 de marzo que había solicitado que la reunión se aplazara "un mes más o menos".
"Así que creo que la razón por la que China no ha abordado directamente con Estados Unidos el tema de Irán es, en mi opinión, que quieren mantener estas cuestiones separadas", afirmó.
China tiene más en juego en la región que las importaciones de petróleo, señaló Lin, y señaló que "desde 2019, ha invertido casi 90,000 millones de dólares en instalaciones de GNL, puertos, diversos proyectos, redes eléctricas y proyectos petroquímicos" en toda la región. Sus exportaciones a Medio Oriente crecieron casi el doble de rápido que sus exportaciones al resto del mundo en 2025, según el Instituto de Investigación Energética.
"Así que, dado que Irán está tomando represalias" al atacar la infraestructura energética de los Estados del Golfo, "esto también está afectando a la inversión global de China en la región", afirmó.
Pero es poco probable que envíe buques de guerra para apoyar la iniciativa liderada por EE. UU. de proteger a los buques comerciales de los ataques en el estrecho, señaló Lin, a pesar de que tiene dos destructores estacionados en Yibuti, en el estrecho de Bab el-Mandeb que une el mar Rojo y el golfo de Adén, y está construyendo un puerto de "doble uso" en Gwadar, en la costa del mar Arábigo de Pakistán.
Hay varias razones para ello, señaló, y destacó que China ha evitado compromisos formales de defensa con Irán, se ha estado "distanciando" del régimen de Teherán y sigue comprando el 90 % del petróleo con descuento y sancionado que produce Irán, con petroleros de bandera china o contratados por China que siguen transportando hasta 12 millones de barriles de crudo al día a través del estrecho.
Afirmó que, al analizar los comentarios internos chinos sobre la guerra, en lugar de alegrarse de ver a Estados Unidos gastar costosas municiones de defensa aérea, como los sistemas antimisiles balísticos THAAD y los sistemas de defensa aérea Patriot, para derribar drones iraníes, muchos sospechan que la administración Trump está enviando un mensaje a Beijing.
"Por ejemplo", dijo Lin, "veo que expertos chinos escriben: 'Bueno, ¿por qué Estados Unidos e Israel tuvieron que [utilizar] tantas capacidades avanzadas contra una potencia de tamaño medio como Irán? Bueno, quizá porque Estados Unidos quiere poner a prueba esa capacidad para poder... demostrar su uso en el mundo real, de modo que puedan utilizarla más adelante contra China'".
Lin señaló que otros analistas en China están "diciendo: 'Esta es la segunda gran operación que Estados Unidos ha llevado a cabo este año, la primera contra Venezuela y la segunda contra Irán. Y ambos países son proveedores críticos de petróleo para China'. Así que, sí, no va directamente contra China en este momento, pero podría utilizarse para contener a China de forma indirecta".
Desde la perspectiva de China, "no creo que vean estos conflictos como algo completamente independiente. Y, en consecuencia, no creo que lo primero que se le pase por la cabeza a China, o a los principales expertos chinos, sea: '¿Cómo podemos sacar partido de la situación?'. Se trata más bien de: '¿En qué medida va a afectar negativamente a China esta situación?'".
