Las autoridades italianas arrestaron a nueve personas bajo sospecha de financiar a Hamas a través de una red de organizaciones benéficas que operan en Italia, dijeron los fiscales y la política el 27 de diciembre, en una investigación que descubrió lo que los funcionarios describieron como un desvío a gran escala de donaciones destinadas a ayudar al pueblo palestino pero que en realidad terminaron en manos de terroristas.
La fiscalía de la ciudad norteña de Génova declaró que los sospechosos están acusados de pertenecer y haber financiado a Hamás. Los arrestos se produjeron tras una investigación de dos años que rastreó el presunto desvío de fondos recaudados con fines supuestamente humanitarios a entidades vinculadas al grupo terrorista.
Según un comunicado de la policía nacional italiana, más del 71 % de los fondos recaudados por las organizaciones benéficas se desviaron presuntamente para Hamás o a organizaciones afiliadas al grupo. Los investigadores afirmaron que el dinero se utilizó para apoyar a Hamás, brindar asistencia a las familias de los terroristas suicidas y ayudar a personas detenidas por delitos relacionados con el terrorismo.
La policía italiana afirmó que la operación, denominada "Domino", fue llevada a cabo por agentes antiterroristas nacionales e investigadores de delitos financieros, en colaboración con la policía y las agencias de control fiscal italianas. Las autoridades incautaron bienes por un valor aproximado de 8 millones de euros (9.4 millones de dólares) y afirmaron que los sospechosos habían financiado actividades vinculadas a Hamás por un total aproximado de 7 millones de euros (8.2 millones de dólares).
La policía dijo que la investigación descubrió un "complejo sistema de recaudación de fondos" que operaba a través de organizaciones benéficas, y agregó que más de dos tercios de las donaciones humanitarias se desviaban a las arcas de Hamás.
La investigación se inició poco después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. Comenzó con el análisis de transacciones financieras sospechosas detectadas antes de esa fecha y posteriormente se amplió mediante la cooperación con las autoridades neerlandesas y otros países de la Unión Europea, coordinada a través de Eurojust, la agencia judicial de la UE.
La policía afirmó que varios de los detenidos fueron descritos por los investigadores como miembros de la red extranjera de Hamás, incluido el presunto líder de la célula italiana del grupo. Otros tres sospechosos están acusados de brindar apoyo externo a una organización terrorista. Los investigadores indicaron que algunos de los implicados mantenían vínculos con personas radicadas en Turquía que actuaban como intermediarios para transferir dinero a Gaza.
Las comunicaciones interceptadas tenían referencia abiertamente a la yihad y a las funciones y tareas de los sospechosos, incluyendo expresiones de aprobación de la violencia empleada en atentados terroristas. Los documentos recuperados de los servidores de los sospechosos mostraban evidencia de entrenamiento militar de estudiantes y la celebración del martirio, declaró la policía italiana en un comunicado .
Reacciones a los arrestos
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, elogió la operación, calificándola de "particularmente completa e importante" y agradeciendo a las agencias policiales y de inteligencia por desmantelar lo que describió como una red de financiación del terrorismo que opera bajo la apariencia de ayuda humanitaria."Quiero expresar mi aprecio y satisfacción por la operación particularmente compleja e importante, que ha llevado al arresto de nueve personas acusadas de proporcionar a Hamás más de 7 millones de euros en financiación a través de una serie de llamadas asociaciones caritativas", dijo Meloni en un comunicado .
Meloni nombró específicamente a Mohammad Mahmoud Ahmad Hannoun, presidente de la Asociación de Palestinos en Italia, a quien los investigadores describieron como "miembro de la rama extranjera de la organización terrorista Hamás" y supuesto "jefe de la célula italiana de la organización Hamás".
El ministro del Interior de Italia, Matteo Piantedosi, dijo que los arrestos habían expuesto actividades que las autoridades creen que enmascaran el apoyo a grupos extremistas.
"Si bien se respeta plenamente la presunción de inocencia que siempre debe aplicarse en esta etapa, se ha descubierto el velo de una conducta que, tras la pantalla de iniciativas a favor de la población palestina, ocultaba el apoyo y la participación en organizaciones con auténticos fines terroristas islamistas", afirmó Piantedosi en una publicación en X.
Los abogados que representan a los sospechosos no estuvieron inmediatamente disponibles para hacer comentarios. Sin embargo, los arrestos provocaron una energía reacción de la Red de Solidaridad con los Prisioneros Palestinos Samidoun, que condenó la operación, rechazó las acusaciones y calificó los arrestos de "represivos".
"Los arrestos de hoy son sólo el último acto de complicidad y participación directa con el genocidio sionista en Palestina por parte del Estado italiano, que continúa actuando deliberadamente para sitiar, matar de hambre y criminalizar al pueblo palestino y su propia existencia", dijo Samidoun en el comunicado.
Los arrestos se produjeron en medio de una mayor atención internacional sobre Hamás, mientras continúan las gestiones diplomáticas en torno a un frágil alto el fuego en Gaza. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró a principios de este mes que se esperaba que el alto el fuego negociado hace casi dos meses entre Israel y Hamás pasara pronto a su segunda fase, que, según él, implicaría el desarme de Hamás y la desmilitarización de la Franja de Gaza.
"Estamos a punto de finalizar la primera etapa", declaró Netanyahu el 7 de diciembre, añadiendo que la siguiente fase se discutiría con el presidente estadounidense Donald Trump. La oficina de Netanyahu confirmó posteriormente que ambos líderes se reunirán el 29 de diciembre, y se espera que las conversaciones se celebren en el resort Mar-a-Lago de Trump en Florida.
La guerra en Gaza se desencadenó por el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1200 personas y resultó en la toma de más de 250 rehenes, según recuentos israelíes.
Con información de Reuters.
