Un alto funcionario del Departamento de Estado reveló el martes nuevas pruebas que respaldan las acusaciones de Estados Unidos de que China llevó a cabo una prueba nuclear subterránea en junio de 2020, en un momento en que se desmoronan los marcos globales de control de armas.
El subsecretario de Estado Christopher Yeaw, durante su intervención en una reunión del Instituto Hudson, comentó los datos de una estación sísmica remota en Kazajistán que registró una "explosión" de magnitud 2.75 a aproximadamente 720 km del campo de pruebas chino de Lop Nur el 22 de junio de 2020.
"He analizado datos adicionales desde entonces. Hay muy pocas posibilidades de que yo diga que se trata de otra cosa que no sea una explosión, una explosión singular", dijo Yeaw, subrayando que los datos no eran compatibles con las explosiones mineras.
"Tampoco es en absoluto compatible con un terremoto", dijo Yeaw, antiguo analista de inteligencia y funcionario de defensa que posee un doctorado en ingeniería nuclear. "Es... lo que cabría esperar de una prueba con explosivos nucleares".
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Yeaw argumentó que China intentó ocultar el suceso mediante la desacoplamiento, detonando el dispositivo en una espaciosa cavidad subterránea para disminuir las ondas sísmicas.
A principios de este mes, el subsecretario de Estado para el Control de Armas, Thomas DiNanno, acusó a China de realizar pruebas nucleares secretas y de aplicar medidas para restringir las pruebas sísmicas.
"Hoy puedo revelar que el gobierno de los Estados Unidos tiene conocimiento de que China llevó a cabo pruebas con explosivos nucleares, incluida la preparación de pruebas con rendimientos designados de cientos de toneladas", dijo DiNanno.
Estas afirmaciones respaldan las declaraciones de Yeaw sobre las tácticas de ocultación.
La Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, que supervisa las explosiones a nivel mundial, señaló que los datos disponibles no permiten llegar a conclusiones definitivas. El secretario ejecutivo Robert Floyd dijo en un comunicado que la estación de vigilancia sísmica de Kazajistán captó "dos eventos sísmicos muy pequeños" con 12 segundos de diferencia el 22 de junio de 2020.
Según Floyd, la red de la organización detecta eventos equivalentes a 551 toneladas de TNT o más.
"Estos dos eventos estuvieron muy por debajo de ese nivel", dijo Floyd. "Por lo tanto, solo con estos datos, no es posible evaluar con certeza la causa de estos eventos".
China, signataria del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1996, pero no ratificadora, rechazó la acusación inicial de Estados Unidos en una conferencia internacional celebrada este mes. El último ensayo subterráneo reconocido por Beijin tuvo lugar en 1996.
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Estados Unidos, que también firmó el tratado pero no lo ratificó, está legalmente obligado a cumplir sus términos en virtud de las normas internacionales. La última prueba subterránea de Estados Unidos fue en 1992 y desde entonces se ha basado en sofisticadas simulaciones y superordenadores para el mantenimiento de las ojivas.
El presidente Donald Trump pidió recientemente a China que participara en conversaciones trilaterales con Rusia para apoyar el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (New START), que finalizó el 5 de febrero.
China rechazó la invitación, argumentando que su arsenal es mucho menor que el de Estados Unidos y Rusia. El Pentágono estima que China tiene actualmente más de 600 ojivas operativas. Se prevé que el arsenal supere las 1000 unidades en 2030.
La Federación de Científicos Americanos, una organización que trabaja para minimizar los riesgos de las amenazas nucleares, calcula que Rusia tiene actualmente 5459 ojivas, mientras que Estados Unidos tiene 5177.
La expiración del acuerdo New START elimina los límites sobre las ojivas estratégicas desplegadas y los vehículos de lanzamiento, lo que podría acelerar el aumento de arsenales. Rusia y Estados Unidos han declarado que respetarán los límites de manera informal.
