Estados Unidos entregó al ejército de Filipinas cuatro drones marítimos para ayudarlo a detectar posibles amenazas en sus aguas, en un momento en que este aliado de Washington se enfrenta a las reivindicaciones de Beijing en el Mar de China Meridional.
La embajada estadounidense en Filipinas informó el 23 de junio que el suministro de los drones Ocean Aero Triton, con un valor conjunto de 13 millones de dólares, refleja el compromiso de Washington con Manila y con un “Indo-Pacífico libre y abierto”.
En los últimos años, el régimen chino ha actuado con creciente agresividad en el mar de China Meridional, reclamando derechos sobre zonas como el banco Scarborough, también conocido como Bajo de Masinloc, a pesar de un fallo de 2016 bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS).
A principios de este mes, Manila pidió a Beijing retirar una plataforma flotante y otras estructuras del banco Scarborough, a lo que China respondió imponiendo sanciones contra el secretario de Defensa filipino Gilberto Teodoro, por supuestos "comentarios erróneos sobre China".
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La encargada de negocios de la embajada de EE. UU., Bridgette Walker, djo que los drones representan “capacidad, velocidad y alcance”.
“El dominio marítimo del Indo-Pacífico es vasto, disputado y crítico, y Filipinas se encuentra en el centro de ello”, señaló.
Walker añadió que estos sistemas permitirán a Filipinas enfrentar actividades de “zona gris” y la pesca ilegal.
La empresa Ocean Aero, con sede en Gulfport, Misisipi, señala que el Triton es el único vehículo autónomo submarino y de superficie (AUSV) del mundo.
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“Puede navegar y sumergirse de forma autónoma para recopilar datos tanto por encima como por debajo de la superficie del océano y transmitirlos desde cualquier lugar y en cualquier momento”, indica la compañía en su sitio web.
Según la embajada estadounidense, los drones marítimos Triton, alimentados por energía solar, pueden operarse de forma remota durante hasta 30 días.
Un mapa que muestra las aguas en disputa con China en el Mar de China Meridional. (CNUDM y la CIA)Estados Unidos ha estado fortaleciendo activamente la capacidad de sus aliados para contrarrestar a Beijing en el Indo-Pacífico.
En febrero, las armadas de Estados Unidos, Japón y Filipinas realizaron ejercicios conjuntos en el mar de China Meridional, y en abril personal militar estadounidense y filipino entrenó junto en ejercicios de desembarco.
Con información de Reuters.
