Las armadas de Estados Unidos, Japón y Filipinas realizaron ejercicios conjuntos en el mar de la China Meridional esta semana para demostrar el compromiso de los aliados con un Indo-Pacífico abierto, según informó el 26 de febrero el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos (USINDOPACOM).

El USINDOPACOM afirmó en un comunicado que Estados Unidos y sus dos aliados llevaron a cabo una actividad de cooperación marítima multilateral (MMCA) dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas entre el 20 y el 26 de febrero, centrándose en habilidades marítimas clave, como ejercicios de comunicación y reabastecimiento en el mar.

"Esta actividad demostró el compromiso colectivo de fortalecer la cooperación regional e internacional en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto", se lee en el comunicado.

El capitán de la Armada de los Estados Unidos Dave Huljack, comodoro del Escuadrón Destructor 15, dijo que la MMCA con la Armada de Filipinas y la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón "es un testimonio de la fuerza y la resistencia de nuestro vínculo".

"Durante décadas, nuestras naciones han permanecido unidas y, a través de actividades como estas, seguimos construyendo sobre ese legado, asegurándonos de estar preparados para afrontar juntos cualquier desafío a la seguridad regional", dijo Huljack.

"La profesionalidad y la dedicación de nuestros marineros son un reflejo directo de esa amistad y de nuestro compromiso compartido con un Indo-Pacífico libre y próspero".

El USINDOPACOM, responsable de defender y promover los intereses de Estados Unidos en la región de Asia-Pacífico, dijo que se trataba del segundo MMCA de este año, tras maniobras similares con Australia y Filipinas a principios de este mes.

Las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) afirmaron en un comunicado del 27 de febrero que este segundo MMCA del año "subraya el compromiso sostenido de las fuerzas asociadas para mejorar la interoperabilidad, reforzar la seguridad marítima y mejorar la conciencia del dominio marítimo en la región".

Las AFP indicaron que entre los activos que Filipinas desplegó durante los ejercicios se encontraban la fragata BRP Antonio Luna, helicópteros y aviones de combate. Japón contribuyó con un avión de patrulla marítima P-3 Orion, y Estados Unidos desplegó el USS Dewey y un avión P-8A Poseidon.

China reclama la mayor parte de esta vía fluvial rica en recursos, rechazando un fallo de arbitraje internacional de 2016 que anuló las reclamaciones de Beijing sobre el área.

El 15 de enero, Filipinas y Japón firmaron un nuevo pacto de defensa que permite a sus fuerzas intercambiar suministros y servicios para facilitar los ejercicios y entrenamientos conjuntos.

El acuerdo fue firmado en Manila por el ministro de Relaciones Exteriores japonés, Tosh "Tess" Lázaro.

El Ministerio de Relaciones Exteriores japonés afirmó en un comunicado emitido tras la reunión que ambos ministros "compartían una profunda preocupación por la continuación y la intensificación de los intentos unilaterales de cambiar el statu quo por la fuerza o la coacción en el mar de China Oriental y el mar de China Meridional, y acordaron seguir colaborando estrechamente".

“Además, ante la grave situación internacional actual, ambos ministros confirmaron la importancia estratégica de profundizar la cooperación trilateral entre Japón, Estados Unidos y Filipinas y la participación de Estados Unidos en la región indopacífica, además de los esfuerzos bilaterales, y acordaron promover una cooperación concreta, incluso en el ámbito de la seguridad marítima”, dice en el comunicado.

Aunque el Ministerio japonés no mencionó específicamente a China en su comunicado, las observaciones sobre los mares de China Oriental y Meridional parecen ser una reprimenda a la creciente agresividad de Pekín en la región, que afecta tanto a Japón como a Filipinas.

Con información de Reuters.