TAIPEI, Taiwán—Dos barcos chinos entraron en las aguas restringidas de una isla controlada por Taiwán en el Mar de China Meridional el 11 de junio, según informó Taiwán.
La guardia costera de Taiwán calificó las incursiones en aguas cercanas a la isla de Taiping como otro ejemplo del acoso de China en la zona gris, y destacó que se trataba del primer incidente de este tipo en la zona, según un comunicado de prensa emitido el jueves. Criticó a Beijing por una "escalada maliciosa" contra la isla.
La isla Taiping, también conocida como Itu Aba, es la isla natural más grande de las islas Spratly, en el disputado Mar de China Meridional. Se encuentra a unas 1000 millas al suroeste de Taiwán. Está controlada por Taiwán, y también reclamada por China, Filipinas y Vietnam.
La intrusión duró unos 15 minutos el jueves por la mañana antes de que dos lanchas patrulleras taiwanesas obligaran a los buques chinos a retirarse, según la agencia. Sin embargo, antes de partir, los buques chinos se acercaron hasta 2.1 millas náuticas de la isla de Taiping y realizaron dos giros "abruptos y deliberados" que pusieron en riesgo a las lanchas patrulleras taiwanesas y al personal a bordo.
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En un comunicado del 12 de junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán criticó a China por lo que calificó como una "intrusión descarada y sin precedentes". Añadió que la acción china "violó gravemente la soberanía de Taiwán" y "desafió descaradamente el orden internacional y perturbó la paz, la seguridad y la estabilidad regionales".
"Las provocaciones maliciosas y las acciones de mano dura de China han contravenido gravemente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, otras leyes internacionales relativas a la seguridad marítima y el derecho del mar", declaró el ministerio.
Tensiones en aumento
El régimen chino, que considera a Taiwán —gobernado democráticamente— una provincia china, también reclama jurisdicción sobre las aguas cercanas a la isla.El 28 de mayo, Japón y Filipinas anunciaron el inicio de conversaciones formales para delimitar una frontera marítima entre las zonas económicas exclusivas (ZEE) de ambas naciones, que se superponen al este de Taiwán, de conformidad con el derecho internacional.
La decisión de Tokio y Manila enfureció a China. El 29 de mayo, Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del régimen chino, calificó las conversaciones de "nulas y sin efecto" y de "violación de los derechos marítimos de China".
El 1 de junio, la guardia costera china anunció que había desplegado buques en aguas al este de Taiwán para lo que denominó "patrullas de aplicación de la ley" y una "operación necesaria" en respuesta a la decisión de Tokio y Manila. La maniobra marítima provocó críticas por parte de Taipéi, y la guardia costera de Taiwán emitió un comunicado en el que afirmaba que vigilaría las aguas circundantes y defendería el orden internacional basado en normas.
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China intensificó aún más la tensión regional el 6 de junio, cuando su Ministerio de Transporte anunció el inicio de lo que denominó una "operación especial de aplicación de la ley de tráfico marítimo" en el este de Taiwán.
En el marco de la operación, buques chinos se comunicaron por radio con tres buques de carga que pasaban por la zona y enarbolaban pabellones de Singapur, Liberia y Benín, solicitando información que incluía el número de tripulantes y los destinos, los días 7 y 9 de junio, según las autoridades taiwanesas.
El 10 de junio, la agencia estatal china Xinhua informó que la operación de control había concluido tras cinco días, durante los cuales los buques chinos habían "inspeccionado 198 embarcaciones que pasaban por la zona".
La operación de control de China en las aguas del este de Taiwán también suscitó críticas por parte del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCCh).
"La campaña del PCCh para intimidar y acosar a Taiwán se basa en la guerra de zona gris para traspasar los límites", escribió el comité en una publicación en X el 8 de junio. "Esta táctica deliberada de escalada unilateral solo reforzará la convicción de Estados Unidos y sus socios de apoyar a Taiwán y rechazar las reivindicaciones territoriales ilegales de China".
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Crítica
Las incursiones de China en las aguas restringidas de la isla de Taiping provocaron críticas tanto en Taiwán como en el extranjero.En una publicación del 12 de junio en X, Joseph Wu, secretario general del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, calificó a Beijing de "matón desvergonzado" por utilizar las conversaciones de delimitación marítima entre Tokio y Manila "como pretexto" para su acción.
Bonnie Glaser, directora ejecutiva del Programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund de Estados Unidos, señaló que el incidente fue "otra primicia de China", y agregó que "encaja en un patrón de desafío a las reivindicaciones de soberanía y control administrativo de Taiwán", según su publicación en X del 11 de junio.
Gordon Chang, distinguido investigador principal del centro de estudios Gatestone Institute, con sede en Nueva York, señaló en una publicación en X el 11 de junio que China había "intensificado sus acciones contra Taiwán", poco después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reuniera con el líder chino Xi Jinping en China en mayo.
Según Wu, en los días posteriores a la cumbre entre Trump y Xu, Beijing desplegó más de 100 buques en aguas regionales, llevó a cabo dos patrullas conjuntas de preparación para el combate alrededor de Taiwán y envió al grupo del portaaviones Liaoning al Pacífico occidental.
