Los precios del crudo estadounidense superaron los 90 dólares por barril el 6 de marzo, cuando el presidente Donald Trump exigió una «rendición incondicional» a Irán.
El barril de West Texas Intermediate, el índice de referencia estadounidense para los precios del petróleo, se disparó un 14 % por encima de los 92 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
El contrato estadounidense con vencimiento más cercano está en camino de alcanzar una ganancia semanal récord de alrededor del 37 %, que se suma a la ganancia del 60 % registrada en lo que va de año.
El Brent, referencia internacional para los precios del crudo, avanzó casi un 10 %, hasta situarse en torno a los 93 dólares por barril en la Bolsa de Futuros ICE de Londres.
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El indicador global se encamina hacia un aumento semanal del 27 %, lo que eleva la subida de este año al 53 %.
En una publicación de Truth Social del 6 de marzo, el presidente afirmó que Estados Unidos no pondría fin a la guerra en Irán sin una «rendición incondicional» del régimen.
Una vez que esto ocurra, dijo Trump, Estados Unidos y sus aliados trabajarán para resucitar a Irán y hacer que su economía sea «más grande, mejor y más fuerte que nunca».
«Irán tendrá un gran futuro», añadió. «Hagamos que Irán vuelva a ser grande (MIGA!)».
La guerra de Irán ha interrumpido la producción de energía y detenido el tráfico en el estrecho de Ormuz, un punto vital para el transporte de petróleo y gas a nivel mundial.
Veinte millones de barriles de petróleo y productos derivados y el 20 % del gas natural licuado del mundo transitan por la zona.
Decenas de países de la región han cerrado su producción de petróleo.
Irak ha suspendido las operaciones, lo que supondrá la retirada de 1.5 millones de barriles diarios de los mercados energéticos mundiales. Kuwait ha comenzado a reducir la producción debido a la falta de espacio de almacenamiento. Los observadores del mercado prevén que otros mercados de Oriente Medio, como los Emiratos Árabes Unidos, ralenticen la producción hasta que se reabra la estrecha vía marítima.
Aunque Irán no ha cerrado la ruta marítima, el tráfico se ha paralizado porque las compañías de seguros ya no ofrecen cobertura a los petroleros y gaseros, o porque las primas se han disparado.
La administración ha intentado mitigar esta situación ofreciendo un seguro de riesgo político garantizado y escoltas navales para reanudar el comercio. La Casa Blanca no ha ofrecido un calendario.
Algunos observadores del mercado se muestran escépticos sobre la posibilidad de que esto estabilice el transporte en la región.
«Si bien la amenaza de los misiles balísticos puede eliminarse, los drones podrían representar una amenaza a más largo plazo que, aunque no sea significativa desde el punto de vista militar, podría desalentar el tráfico comercial de petroleros durante algún tiempo», afirmó Simon Lack, gestor de carteras de Catalyst Energy Infrastructure Fund, en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
«Los drones son baratos, fáciles de lanzar y solo necesitan una tasa de acierto muy baja (probablemente inferior al 1 %) para que la zona parezca insegura, incluso con un seguro».
Aun así, cuanto más se prolongue la guerra en Irán, peor podría ser la situación para los mercados energéticos, según los estrategas de materias primas de ING.
«El mercado sigue bien respaldado, con pocos indicios de distensión en Oriente Medio y de reanudación de los flujos de energía en la región», afirmaron en una nota del 6 de marzo. «Es evidente que, con cada día que pasa sin que se reanuden los flujos, el mercado del petróleo revisará el precio de la cantidad de suministro perdida, lo que dejará margen para que los precios suban».
El Departamento del Tesoro también autorizó una exención de 30 días que permite a la India volver a comprar petróleo ruso para garantizar el flujo de crudo a nivel mundial.
Mientras que los funcionarios, tanto nacionales como extranjeros, están considerando diferentes medidas para estabilizar los mercados petroleros, la Agencia Internacional de la Energía dijo que sus miembros no tienen planes de recurrir a las reservas de crudo de emergencia.
Otros mercados energéticos
La situación ya se ha extendido a otros ámbitos del sector energético.El precio medio del galón de gasolina normal subió unos 0.27 dólares la semana pasada, hasta alcanzar los 3.25 dólares, según la Asociación Americana del Automóvil.
Los precios del gasóleo de calefacción se dispararon un 40 % esta semana, hasta alcanzar unos 3.61 dólares por galón.
El gas natural también ha subido, con un aumento del 6 % durante la sesión bursátil del 6 de marzo y del 12 % durante la semana. Sin embargo, los precios se mantienen en su mayoría estables, según Phil Flynn, estratega energético de The PRICE Futures Group.
«Obviamente, en Europa no va a ser así a corto plazo, pero aquí, en Estados Unidos, debido a la producción récord, estamos produciendo más de lo que podemos consumir en este momento, lo que mantiene nuestros precios bastante estables», afirmó Flynn en una nota del 6 de marzo.
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Además, las previsiones meteorológicas sugieren que las temperaturas podrían subir, lo que podría afectar a la demanda de calefacción doméstica y reforzar las reservas nacionales.
La producción diaria de Estados Unidos se sitúa por encima de los 100 000 millones de pies cúbicos.
Los mercados mundiales de gas natural se están viendo afectados principalmente por Qatar, que representa una quinta parte de las exportaciones mundiales de GNL. Abastece principalmente a los mercados asiáticos, incluidos China, Japón y la India.
QatarEnergy declaró esta semana fuerza mayor en los envíos de GNL debido a las interrupciones en sus instalaciones causadas por la guerra con Irán. Esto permite a la empresa eludir sus obligaciones contractuales debido a circunstancias ajenas a su control. El principal productor podría tardar semanas en reanudar sus operaciones.
Guy Birchall y Reuters han contribuido a este informe.
