El 1 de julio, una agencia reguladora nuclear de EE. UU. propuso reformas de gran alcance para modernizar los procedimientos de concesión de licencias y las prácticas de seguridad de los reactores nucleares, abandonando así, después de 50 años, un estándar global de medición de radiación.
Se espera que los cambios normativos hagan que sea más rápido y fácil construir más reactores nucleares para satisfacer la creciente demanda de energía.
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC), una agencia federal independiente que supervisa la concesión de licencias y la regulación de la energía nuclear y los materiales radiactivos, espera que los cambios agilicen las regulaciones sin reducir los estándares de seguridad.
“Las regulaciones de la NRC no se han mantenido al día con las nuevas tecnologías y nuestras necesidades energéticas”, dijo el presidente Ho Nieh en un comunicado del 1 de julio. “Esta propuesta de norma elimina los marcos rígidos y el conservadurismo innecesario para acelerar la implementación segura de nuevos reactores y ampliar la capacidad existente en todo Estados Unidos”.
Esta iniciativa forma parte de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump, “Orden para la reforma de la Comisión Reguladora Nuclear”, firmada el 23 de mayo de 2025, en la que se insta a su administración a reformar las regulaciones y operaciones de la agencia para lograr el dominio en el mercado mundial de la energía nuclear.
La orden también establece el objetivo de cuadruplicar la capacidad de energía nuclear de Estados Unidos, de unos 100 gigavatios en 2024 a 400 gigavatios en 2050.
Para lograrlo, la orden exige adoptar límites de radiación basados en la ciencia y reconsiderar la dependencia del marco, que data de décadas, del modelo lineal sin umbral para la exposición a la radiación y del estándar «tan bajo como sea razonablemente posible» (ALARA).
«Esos modelos son defectuosos», afirmaba la orden de Trump.
Se ordenó a la agencia que considerara la adopción de límites de radiación determinados y que consultara con el Departamento de Defensa, el Departamento de Energía y la Agencia de Protección Ambiental.
Cambiar el modelo representaría el primer cambio importante en la política nuclear de EE. UU. en medio siglo.
Los críticos dicen que la desregulación podría priorizar el crecimiento económico por encima de la salud pública.
El cambio del modelo de radiación suscitó críticas por parte del experto en seguridad nuclear Edwin Lyman, director de seguridad de energía nuclear de la Unión de Científicos Conscientes.
El año pasado, en julio de 2025, Lyman le dijo a la agencia que no había «absolutamente ninguna base técnica o práctica» para cambiar el uso que la agencia hace de los principios ALARA en sus regulaciones de protección contra la radiación.
Un informe del año pasado de la Coalición Conservadora para Soluciones Climáticas concluyó que el cambio sería un paso en la dirección correcta para la energía nuclear.
El uso de las normas ALARA es sumamente costoso, ya que eleva el precio de la construcción y operación de las centrales nucleares en miles de millones de dólares, según el informe de 2025. Las normas también generaron fobia en la población y desinformación de que «cualquier radiación es dañina», según el informe de Nick Loris y Prasanna Pydipalli, de la coalición.
Otros países —Francia y Corea del Sur— están adoptando modelos basados en umbrales que utilizan datos recopilados en los lugares de trabajo, pero aún no han implementado el cambio, según el informe.
La coalición concluyó que la adopción de la nueva norma de umbrales para la radiación liberaría el potencial de la innovación nuclear.
El secretario de Energía, Chris Wright, testifica ante la audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado sobre la solicitud de presupuesto para el Departamento de Energía en el Capitolio, en Washington, el 13 de mayo de 2026. (Manuel Balce Ceneta, Archivo/Foto AP)«Al pasar de modelos obsoletos basados en el miedo a una regulación proporcionada y basada en el riesgo, Estados Unidos puede liderar la próxima era de la energía nuclear segura, confiable, limpia y competitiva a nivel mundial», escribieron Loris y Pydipalli.
La comisión publicó propuestas de normas para modernizar la supervisión de los reactores y la protección contra la radiación, y dio a conocer un borrador para reformular su proceso de revisión ambiental en virtud de la Ley Nacional de Política Ambiental.
Los cambios propuestos por la agencia darían a los operadores de centrales nucleares más flexibilidad para evaluar las dosis de radiación que reciben los trabajadores y el público utilizando métodos más actualizados.
Jay Timmons, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes, que representa a 13 millones de trabajadores, comentó el anuncio.
«Construir más reactores nucleares aquí en nuestro país es la forma de asegurar el futuro energético de Estados Unidos y dar rienda suelta al dominio energético estadounidense», publicó Timmons en X el 1 de julio.
El presidente de la Comisión Reguladora Nuclear, Ho Nieh (R), y el excomisionado Jeffrey Merrifield discuten los rápidos cambios en el organismo regulador federal bajo la administración de Trump durante la 13.ª Cumbre Anual de Reactores Avanzados del Consejo de la Industria Nuclear de Estados Unidos, celebrada en el Seattle Marriott Waterfront el 11 de febrero de 2026. (John Haughey/The Epoch Times)«El Programa Piloto de Reactores del Departamento de Energía de EE. UU. demuestra lo que se puede lograr cuando los responsables políticos apuestan por la innovación en lugar de obstaculizarla», afirmó Timmons.
La Sociedad Nuclear Estadounidense no se había pronunciado sobre los cambios propuestos al 1 de julio. «Nuestros expertos están revisando los cambios propuestos [por la NRC] al Marco de Protección contra la Radiación y consultando a colegas de toda la comunidad profesional nuclear», declaró la sociedad. «Planeamos presentar comentarios sobre la norma propuesta una vez que se abra el plazo oficial de 45 días para comentarios en el Registro Federal».
