Los demócratas de Virginia clausuraron su primera sesión legislativa durante la cual mantuvieron el triplete en el gobierno estatal tras haber aprobado proyectos de ley para aumentar el salario mínimo, prohibir las "armas de asalto", limitar la cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, establecer un mercado minorista legal de cannabis y ampliar los permisos familiares y de baja por enfermedad remunerados —prioridades con las que se identifican los partidos demócratas en las cámaras legislativas de todo el país.
Los republicanos, que se enfrentaron a los demócratas con un mensaje de asequibilidad en 2025, afirmaron que la sesión no había cumplido con las expectativas.
La sesión concluyó el 14 de marzo sin un presupuesto.
La gobernadora Abigail Spanberger dijo que estaba revisando la legislación que tenía sobre su mesa y reafirmó su intención de convocar a los legisladores de vuelta a Richmond para completar las negociaciones presupuestarias.
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"Sigo en estrecho contacto con los líderes de la Asamblea General, y espero convocar a los legisladores de nuevo a Richmond el 23 de abril para aprobar un presupuesto que cumpla con el liderazgo responsable y pragmático por el que votaron los virginianos el pasado noviembre", dijo Spanberger en un comunicado el 14 de marzo.
El enfrentamiento presupuestario se centró en una exención del impuesto sobre las ventas y el uso para el sector de los centros de datos. La senadora estatal Louise Lucas, demócrata, abordó la disputa directamente en el pleno del Senado la noche antes del receso.
Lucas afirmó que el objetivo del Senado siempre había sido invertir en hacer la vida más asequible a través de un presupuesto equilibrado y que, para ello, se requerían nuevos ingresos.
"Nuestra responsabilidad para con los virginianos trabajadores es un presupuesto que no les suponga una carga", dijo Lucas.
También señaló que el Senado siempre había sido el órgano capaz de mirar más allá del ciclo presupuestario de dos años, las elecciones a la Cámara de Representantes, los gobernadores de un solo mandato o cualquier artimaña a corto plazo para sacar adelante un presupuesto.
Lucas afirmó que votó a favor de la exención original para los centros de datos en 2008 con el fin de incentivar el sector, pero que nadie podría haber imaginado la magnitud del crecimiento que se produjo a continuación. Señaló que los puestos de trabajo en los centros de datos se concentran en la fase de construcción y que las instalaciones operativas emplean a tan solo entre 10 y 50 trabajadores.
También señaló que los ingresos derivados de una expiración anticipada de la exención podrían financiar la educación, el transporte y los servicios sociales.
El senador Scott Surovell, demócrata, reconoció que cuando se adoptó inicialmente la exención, nadie previó lo mucho que crecería el sector.
Afirmó que entre 36 y 39 estados más cuentan con exenciones similares, argumentando que muchos estados han considerado los chips informáticos de los centros de datos como equivalentes a equipos industriales, que no están sujetos al impuesto sobre las ventas. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, en diciembre de 2025, 37 estados contaban con exenciones fiscales para los centros de datos.
"La razón por la que nos está afectando tanto es porque hemos tenido mucho éxito, por lo que tiene un gran impacto en nosotros", dijo Surovell.
Afirmó que el debate sobre la exención se había retrasado demasiado, pero advirtió contra las políticas que podrían expulsar a la industria de Virginia.
Ambas cámaras votaron el 14 de marzo a favor de solicitar al gobernador que convocara una sesión especial, y los legisladores le pidieron que les convocara para regresar a Richmond el 23 de abril.
Al margen de la pugna presupuestaria, los demócratas impulsaron una amplia agenda legislativa en ambas cámaras, en gran parte gracias a votos partidistas.
La Asamblea General aprobó una prohibición de la importación, venta, fabricación, compra y transferencia de "armas de asalto", con excepciones para las armas antiguas, las armas inoperativas de forma permanente y las armas de accionamiento manual, como las de cerrojo, de bombeo, de palanca o de corredera. También prohibió la importación, venta, trueque o transferencia de dispositivos de alimentación de munición de gran capacidad.
Se aprobó un aumento gradual del salario mínimo hasta los 15 dólares por hora para el 1 de enero de 2028. Los legisladores aprobaron medidas que garantizan permisos familiares y médicos remunerados, así como bajas por enfermedad remuneradas, para todos los empleados.
También aprobaron límites a la cooperación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) con las fuerzas del orden locales y estatales, y aprobaron una ley que crea una "junta de asequibilidad de medicamentos recetados" encargada de realizar revisiones de asequibilidad de determinados medicamentos recetados vendidos en el estado y de establecer límites máximos de pago en los costes de los medicamentos para los planes de salud patrocinados y regulados por el estado.
Spanberger afirmó que los proyectos de ley sobre vivienda y costes energéticos de la sesión conformaban en conjunto lo que ella denominó la "Agenda de Virginia Asequible".
El delegado estatal Tony Wilt, republicano, criticó la agenda demócrata en un boletín enviado a sus electores tras la sesión, afirmando que la mayoría había bloqueado los esfuerzos republicanos por disminuir la carga de los costes.
Wilt señaló que los demócratas rechazaron una enmienda en el pleno que habría ordenado a la Comisión Estatal de Corporaciones dar prioridad a la reducción de las facturas de electricidad y a un servicio fiable, y se negaron a limitar la deducción salarial vinculada al nuevo programa de permisos familiares y médicos remunerados.
"Sus acciones de esta semana dejan muy claro cuál es la postura de los demócratas respecto a la asequibilidad", escribió.
El delegado Wren Williams, republicano, respondió en X a una publicación de los demócratas de la Cámara de Representantes en la que se alababan los logros de la sesión: "Me encanta cómo simplemente declaran que han hecho cosas. No citan ninguna legislación, ninguna política, ningún impacto fiscal, ninguna prueba en absoluto de que estos proyectos de ley logren nada de esto. De hecho, sabemos que ocurre lo contrario. ¡Y ni siquiera pueden equilibrar el presupuesto! Solo más sentimientos y '¡lo hemos hecho!'"
Los republicanos acusaron a los demócratas de presentar docenas de nuevas propuestas fiscales que contradecían su mensaje de asequibilidad. El Partido Republicano de Virginia declaró en X que los demócratas estaban "incumpliendo todas las promesas que hicieron sobre la asequibilidad" mientras "proponen más de 50 nuevos impuestos".
Varias de las medidas fiscales propuestas fueron recortadas, rechazadas o nunca fueron abordadas por los legisladores antes de que terminara la sesión. El presidente de la Cámara de Representantes, Don Scott, demócrata, declaró a Virginia Public Radio que los demócratas habían "logrado cosas históricas" y cumplido sus promesas fundamentales a las familias trabajadoras.
Los votantes también se pronunciarán el 21 de abril sobre un referéndum de redistribución de distritos electorales a mitad de década. La votación anticipada ya está en marcha. Si se aprueba, la medida podría permitir a los demócratas rediseñar el mapa electoral de Virginia para favorecer al partido en hasta 10 de los 11 distritos del estado de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Los republicanos impugnaron el referéndum ante los tribunales. La Corte Suprema de Virginia permitió que siguiera adelante mientras continúa el litigio.
Spanberger tiene hasta el 13 de abril para firmar, vetar o enmendar la legislación aprobada en esta sesión. La Asamblea General se reunirá de nuevo el 22 de abril para examinar sus decisiones, y la sesión presupuestaria extraordinaria comenzará al día siguiente.
