La mayoría de los vapeadores, también conocidos como cigarrillos electrónicos y dispositivos relacionados que se venden en Estados Unidos no están autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), según constató un organismo de control.
"Según la estimación más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en junio de 2024 había más de 6000 productos de vapeo disponibles en EE. UU. La mayoría de ellos no han sido autorizados para su venta en EE. UU. por la FDA, que evalúa dichos productos según las normas vigentes de salud", declaró la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) en un informe publicado el 10 de abril.
La FDA solo había autorizado 39 productos de vapeo con sabor a tabaco y mentol hasta diciembre de 2025, según el informe.
Datos recientes de la FDA muestran que la cifra aumentó a 41 productos.
Según funcionarios de la FDA, cualquier otro vapeador en venta o distribución no está autorizado y, por lo tanto, puede ser considerado ilegal en el marco regulatorio vigente, según el informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).
El Departamento de Justicia (DOJ) está facultado para emprender acciones coercitivas con el fin de detener la venta, distribución y fabricación de productos de vapeo no autorizados en el país. Entre los años fiscales 2022 y 2025, el departamento llevó a cabo un total de 88 acciones civiles y penales relacionadas con los vapeadores, según el informe.
El departamento actuó contra los infractores mediante medidas como incluirlos en una lista de vendedores de productos de vapeo no regulados o que incumplen la normativa e iniciar procedimientos de medidas cautelares.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el vapeo es tóxico para los fetos en desarrollo, pone en peligro la salud de las mujeres embarazadas, puede dañar el desarrollo cerebral hasta los 25 años aproximadamente, expone a las personas a sustancias químicas cancerígenas y daña los pulmones al inhalar partículas diminutas que penetran profundamente en este órgano.
En junio de 2024, el Departamento de Justicia (DOJ) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) crearon un grupo de trabajo interinstitucional sobre vapeadores que reunió a varios organismos encargados de hacer cumplir la ley para optimizar los esfuerzos federales con el fin de frenar la venta de productos de vapeo no autorizados, según el informe de la GAO.
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El grupo de trabajo ha llevado a cabo acciones para desarticular estas actividades. En octubre de 2024, la FDA, en colaboración con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, anunció la incautación de aproximadamente 3 millones de vapeadores no autorizados, valorados en unos 76 millones de dólares, todos procedentes de China.
En septiembre de 2025, el Departamento de Justicia informó que, junto con la FDA, incautó más de 2.1 millones de productos de vapeo ilícitos a seis minoristas y cinco distribuidores en varios estados.
En relación con el informe de GAO, el senador Dick Durbin (D-IL), quien solicitó el informe a la agencia, expresó su preocupación por los miles de productos de vapeo con sabor, aptos para menores, que aún se encuentran en el mercado, según un comunicado de la oficina del legislador del 10 de abril.
"La ley establece claramente que los vapeadores deben obtener la autorización de la FDA para salir al mercado; sin embargo, miles de vaporizadores se venden ilegalmente y sin ningún tipo de autorización en tiendas físicas y en línea por minoristas de todo el país. Este informe de la GAO ayuda a esclarecer el fracaso de la FDA y el Departamento de Justicia a la hora de proteger a los niños de una adicción a la nicotina que les durará toda la vida", declaró Durbin.
La FDA y el Departamento de Justicia deben usar sus herramientas de aplicación de la ley en lugar de ceder ante la industria tabacalera. La salud de nuestros hijos depende de ello.
The Epoch Times se comunicó con el Departamento de Justicia y la FDA para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
En un informe de octubre de 2024, los CDC indicaron que los vapeadores eran los productos de tabaco más utilizados entre la población juvenil: el 5.9 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria usaban estos dispositivos de vapeo y el 1.8 por ciento usaban bolsitas de nicotina.
Los CDC advirtieron que la mayor parte del consumo de tabaco, incluido el vapeo, se establece durante la adolescencia. La agencia atribuyó el consumo de productos de tabaco entre los jóvenes a varios factores, como la publicidad dirigida a este grupo demográfico, las influencias sociales y la disponibilidad de productos con sabor.
El papel de China
Un artículo de opinión del 18 de agosto, escrito por Joel Thayer, presidente del Digital Progress Institute, y publicado por The Epoch Times, destacó el papel de China en la venta no autorizada de vapeadores en Estados Unidos.En 2025, China exportó a Estados Unidos vaporizadores por un valor de 3600 millones de dólares, escribió Thayer, citando datos de Reuters. Sin embargo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza solo registró la entrada al país de vaporizadores por un valor de 333 millones de dólares, lo que representa una discrepancia "asombrosa" del 90 por ciento en los envíos, señaló.
Thayer atribuyó la situación a la falta de control fronterizo durante la administración anterior. La mayoría de los envíos de vaporizadores procedentes de China se etiquetaron intencionalmente como juguetes, zapatos o cargadores de baterías, indicó.
En noviembre de 2025, un grupo de legisladores bipartidistas presentó la Ley para Garantizar la Destrucción Necesaria del Tabaco Chino Ilícito (END, por sus siglas en inglés) para combatir las importaciones ilegales de vapeadores en el país, según un comunicado del 7 de noviembre de la oficina de la representante Beth Van Duyne (R-TX).
La Ley END autoriza al secretario de salud a destruir productos de tabaco adulterados, falsificados o con etiquetado engañoso que se importen a Estados Unidos.
"La epidemia de vapeo que ha afectado a la juventud estadounidense se agrava aún más por el papel preponderante de China en la inundación de los mercados estadounidenses con productos de tabaco falsificados", declaró el senador John Cornyn (R-TX).
"Al otorgar a la FDA la autoridad para destruir dichas importaciones, la legislación [concerniente] detendría el flujo ilícito vapeadores procedentes de China y abordaría la crisis de salud pública que azota a nuestra nación".
El avance del proyecto de ley ha sido lento. Tras ser remitido al Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado en noviembre, el proyecto de ley no ha progresado en la cámara.
