Un activista prodemocracia que huyó de China tras documentar lo que describió como campos de concentración en Xinjiang obtuvo asilo el 28 de enero por parte de un juez de inmigración de Nueva York, en medio de la preocupación generalizada por los riesgos a los que se enfrentaría si fuera deportado.

Guan Heng, de 38 años, solicitó asilo tras llegar ilegalmente a Estados Unidos en 2021. Vivía en el estado de Nueva York antes de ser detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en agosto de 2025.

El caso atrajo la atención internacional en diciembre de 2025, cuando los legisladores de dos docenas de países, incluido Estados Unidos, instaron al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a abandonar su plan de deportarlo a Uganda. Posteriormente, la agencia canceló el plan.

Durante la audiencia del miércoles en Napanoch, Nueva York, el juez Charles Ouslander dijo que Guan tenía un "temor fundado" a ser perseguido si era enviado de vuelta a China debido a su video en Xinjiang.

Se le preguntó a Guan si había filmado los campos de detención y publicado el video poco antes de llegar a Estados Unidos para respaldar su solicitud de asilo. Él respondió que esa no era su intención.

"Me solidaricé con los uigures que eran perseguidos", declaró Guan, hablando por videoconferencia desde el centro penitenciario del condado de Broome, en Nueva York, a través de un intérprete.

Human Rights in China (HRIC), un grupo de defensa con sede en Nueva York que ha abogado por la liberación de Guan, detalla el viaje de Guan desde China a Estados Unidos. En 2020, leyó un reportaje de BuzzFeed News sobre los centros de detención en Xinjiang y decidió verificarlo, según dijo.

En octubre de 2020, Guan viajó solo a Xinjiang. Publicó la mayor parte de sus grabaciones de video en YouTube en octubre de 2021, el mismo mes en que llegó a Florida en barco después de zarpar desde las Bahamas, donde había llegado desde Ecuador tras huir de China, según el grupo de defensa.

HRIC calificó las grabaciones de video de Guan como "un video extremadamente raro, en primera persona y sobre el terreno, realizado por un ciudadano chino".

Un mes después de que Guan publicara su video, las autoridades chinas, lideradas por funcionarios de seguridad del Estado, comenzaron a perseguir sistemáticamente a los familiares de Guan en China en lo que HRIC denominó "castigo colectivo".

Guan le dijo al juez que la policía china había interrogado a su padre tres veces desde que publicó el video.

El abogado de Guan, Chen Chuangchuang, argumentó en su declaración final que el caso de su cliente representa un "ejemplo clásico de por qué debe existir el asilo", y añadió que Estados Unidos tiene la "responsabilidad moral y legal" de concederle asilo a Guan.

En diciembre, antes de que el DHS archivara su plan de deportar a Guan a Uganda, Chen habló con NTD, medio de comunicación asociado a The Epoch Times, sobre cómo el Gobierno ugandés "tiene un historial preocupante de cooperación con el Partido Comunista Chino en la realización de detenciones en Uganda".

"Enviar a un disidente tan conocido como el señor Guan a Uganda sería peligroso", declaró Chen a NTD, según una traducción de sus comentarios en chino.

El juez dijo en su fallo que Guan había demostrado su elegibilidad legal para el asilo, describiéndolo como un testigo creíble. Añadió que Guan corría un riesgo real de represalias si regresaba a China, señalando que las autoridades chinas habían interrogado a sus familiares y les habían preguntado por su paradero y sus actividades anteriores.

Guan no fue puesto en libertad de inmediato, ya que un abogado del DHS dijo que la agencia se reserva el derecho de apelar en un plazo de 30 días. El juez instó al departamento a tomar una decisión rápida, señalando que Guan llevaba detenido unos cinco meses.

Los grupos de derechos humanos y los activistas han acogido con satisfacción la decisión del juez.

Clayton Weimers, director ejecutivo de Reporteros sin Fronteras Norteamérica, aplaudió al tribunal por reconocer "el valiente trabajo de Guan Heng y los riesgos a los que se habría enfrentado si hubiera sido deportado", según su declaración.

"Sus imágenes de los campos de concentración uigures fueron muy valiosas para el periodismo, ya que ayudaron a sacar a la luz los horrores de Xinjiang, una región donde el Partido Comunista Chino (PCCh) ha cometido crímenes contra la humanidad y genocidio, según el Departamento de Estado de Estados Unidos. El asilo de Guan es una victoria poco común para la libertad de prensa bajo la actual administración", dijo Weimers.

Tanto la administración Trump como la Biden han declarado formalmente que el trato del régimen chino a los uigures constituye "genocidio" y "crímenes contra la humanidad".

Rayhan Asat, abogada de derechos humanos de ascendencia uigur del Atlantic Council, dijo que “el pueblo estadounidense se levantó para defender los derechos de Guan Heng y los valores estadounidenses”, según su publicación en X.

“Prevaleció el estado de derecho. Estados Unidos será mejor hoy porque Guan Heng formará parte del sueño americano”.

Con información de Associated Press